“麻煩……麻煩煮兩碗湯麵好不好？”
“好的，請這邊坐！”
老板娘招待他們坐到二號桌，趕緊若無其事地將那張“預約席”的卡片藏起來，然後向裏麵喊著：
“兩碗湯麵！”
“是的！兩碗湯麵！馬上就好了！”
老板應聲，丟了三團麵進去。
母子三人一邊吃麵，一邊談著話，看起來很高興的樣子。
站在廚房裏的老板夫婦看到母子三人那喜悅的樣子，心裏也跟著喜悅起來。
“小淳和哥哥，媽媽今天要謝謝你們兩個人啊！”
“謝謝？”
“為什麼？”
“是這樣的，你們過世的爸爸造成的那場車禍使得八人受傷，有一部分保金是保險公司不能支付的。這幾年來我必須每個月都要繳五萬元。”
“唉，這個我們知道呀！”哥哥這麼回答。老板娘也在靜靜地聽著。
“本來應該繳到明年三月的，但是今天已全數繳完了！”
“哦，媽媽，真的呀？”
“對，是真的。因為哥哥認真地送報，小淳幫助買菜做飯，這樣媽媽可以安心地工作，公司發給我一份全勤的特別獎，因此，今天就將剩下的部分全部繳完了。”
“媽！哥哥！真是太好了，不過以後請讓小淳繼續做晚飯。”
“我也要繼續送報紙。小淳，加油！”
“謝謝你們弟兄倆，真的謝謝！”
“小淳和我有一個秘密，一直都沒有跟媽媽您說，那是……十一月的一個禮拜天，小淳的學校通知家長去參觀教學課程。小淳的老師還特別附了一封信，說小淳的作文被選為全北海道的代表作品，將參加全國的作文比賽。我聽小淳的同學說才知道的，因此，那一天我代表媽媽去參觀了。”“真有這回事？後來呢？”“老師出的題目是’我的誌願‘，小淳是以’一碗湯麵‘為題寫的作文，還要當場讀這篇作文。”
“作文是這樣寫的：爸爸出了車禍，留下很多債務，為了還債，媽媽從早到晚拚命地工作。連我每天早晚認真送報的事，弟弟也全部寫在了上麵。”
“還有，十二月三十一日晚上，我們母子三人共同吃一碗湯麵，非常好吃……三個人隻叫一碗湯麵，麵館的伯伯和伯母竟然還向我們道謝，並且祝我們新年快樂！那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢地活下去，趕緊把爸爸留下的債務還清！”
“因此，小淳決定長大以後也要開麵館，當日本第一的麵館老板，並同樣地對每一個客人說：加油！祝你幸福！謝謝你！”
一直站在廚房裏聽他們對話的老板夫婦突然消失了蹤影，原來他們蹲下來，一人抓住毛巾的一頭，拚命地擦著不斷湧出的淚水。
“作文讀完了。老師說，小淳的哥哥今天代表媽媽來了，請上來說幾句話。”
“真的？那麼你怎麼辦？”
“因為太突然了，不知該說些什麼好。我就說：’謝謝大家平時對小淳的關愛，我弟弟每天必須買菜做晚飯，無法經常參加集體活動，一定讓大家感到很失望。剛剛我弟弟讀《一碗湯麵》的時候，我曾感到很羞澀，但是看見弟弟挺胸大聲讀完《一碗湯麵》的時候，我意識到感覺羞澀的那種心理才是真正的羞恥。這些年來……媽媽隻叫一碗湯麵的那種勇氣，我們兄弟絕對不會忘記……我們兄弟一定會好好努力，好好地照顧母親，今後仍然拜托各位多多關照我弟弟。‘”
母子三人悄悄地相互握握手，拍拍肩，比往年都快樂地吃完了過年的麵，付了三百元，說聲謝謝，鞠躬走出了麵館。望著母子三人離去的背影，好像這才算是一年的結束，老板大聲說：“謝謝！新年快樂！”
又過了一年。
“北海亭”麵館過了晚上九點，二號桌上又放了一塊“預約席”的卡片，但是那母子三人並沒出現。
第二年、第三年，二號桌仍然空著，母子三人還是沒有出現。“北海亭”的生意越來越好，店內重新改裝過，桌椅都換了新的，隻有那張二號桌仍然保留著。
“這究竟是怎麼一回事？”許多客人都覺得奇怪。