卷十三、峻法
世風既薄，人人各挾不靖之誌，平居造作謠言，幸四方有事而欲為亂，稍待之以寬仁，愈囂然自肆，白晝劫掠都市，視官長蔑如也。不治以嚴刑峻法，則鼠子紛起，將來無複措手之處。是以一意殘忍，冀回頹風於萬一。書生豈解好殺，要以時勢所迫，非是則無以鋤強暴而安我孱弱之民。牧馬者，去其害馬者而已；牧羊者，去其擾群者而已。牧民之道，何獨不然。
醫者之治瘠癰，甚者必剜其腐肉而生其新肉。今日之劣弁羸兵，蓋亦當之為簡汰，以剜其腐者，痛加訓練，以生其新者。不循此二道，則武備之弛，殆不知所底止。立法不難，行法為難。凡立一法，總須實實行之，且常常行之。
以精微之意，行吾威厲之事，期於死者無怨，生者知警，而後寸心乃安。待之之法，有應寬者二，有應嚴者二。應寬者：一則銀錢慷慨大方，絕不計較，當充裕時，則數十百萬擲如糞土，當窮窘時，則解囊分潤，自甘困苦；一則不與爭功，遇有勝仗，以全功歸之，遇有保案，以優獎籠之。應嚴者：一則禮文疏淡，往還宜稀，書牘宜簡，話不可多，情不可密；一則剖明是非，凡渠部弁勇有與官姓爭訟，而適在吾輩轄境，及來訴告者，必當剖決曲直，毫不假借，請其嚴加懲治。應寬者，利也，名也；應嚴者，禮也，義也。四者兼全，而手下又有強兵，則無不可相處之悍將矣。
卷十四、外王
逆夷據地求和，深堪發指。臥之側，豈容他人鼾睡！時事如此，憂患方深。
至於令人敬畏，全在自立自強，不在裝模作樣。臨難有不屈撓之節，臨財有不沾染之廉，此威信也。《周易》立家之道，尚以有孚之威歸反諸身，況立威於外域，求孚於異族，而可不反諸己哉！斯二者似迂遠而不切合事情，實則質直而消患於無形。
凡恃己之所有誇人所無者，世之常情也；忽於所習見、震於所罕見者，亦世之常情也。輪船之速，洋炮之遠，在英、法則誇其所獨有，在中華則震於所罕見。若能陸續購買，據為己物，在中華則見慣而不驚，在英、法，亦漸失其所恃。購成之後，訪募覃思之士、智巧之匠，始而演習，繼而試造，不過一二年，火輪船必為中外官民通行之物，可以剿發逆，可以勤遠略。
師夷之智，意在明靖內奸，暗禦外侮也。列強乃數千年未有之強敵。師其智，購其輪船機器，不重在剿辦發逆，而重在陸續購買，據為己有。粵中猖獗，良可憤歎。夷情有損於國體，有得輪船機器，仍可馴服，則此方生靈，免遭塗炭耳。有成此物，則顯以宣中國之人心，即隱以折彼族之異謀。各處仿而行之，漸推漸廣，以為中國自強之本。
卷十五、忠疑
蓋君子之立身，在其所處。誠內度方寸，靡所於疚，則仰對昭昭，俯視倫物。寬不怍，故冶長無愧於其師，孟博不慚於其母，彼誠有以自伸於內耳。足下樸誠淳信，守己無求，無亡之災，翩其相戾，顧衾對影，何悔何嫌。正宜益懋醇修，未可因是而增疑慮，稍渝素衷也。國藩濫竽此間，卒亦非善。肮髒之習，本不達於時趨，而逡巡之修，亦難躋於先進。獨是守介介，期不深負知己之望，所知唯此之兢兢耳。
持矯揉之說者，譬杞柳以為，不知性命，必致戕賊仁義，是理以逆施而不順矣。高虛無主見者，若浮萍遇於江湖，空談性命，不複求諸形色，是理以豕恍不順矣。唯察之以精，私意不自蔽，私欲不自撓，惺惺常存，斯隨時見其順焉。守之以一，以不二自惕，以不已自循，栗栗唯懼，斯終身無不順焉。此聖人盡性立命之極，亦即中人複性命之功也夫！
閱王夫之所注張子《正蒙》，於盡性知命之旨，略有所會。蓋盡其所可知者，於己，性也；聽其不可知者，於天，命也。《易·係辭》“尺蠖之屈”八句，盡性也；“過此以往”四句，知命也。農夫之服田力穡，勤者有秋，散惰者歉收，性也；為稼湯世，終歸礁爛，命也。愛人、治人、禮人，性也；愛之而不親，治之而不治，禮之而不答，命也。聖人之不可及處，在盡性以至於命。盡性猶下學之事，至於命則上達矣。當盡性之時，功力已至十分，而效驗或有應有不應。聖人於此淡然泊然。若知之若不知之，若著力若不著力，此中消息最難體驗。若於性分當盡之事，百倍其功以赴之。而俟命之學，則以淡泊如為宗，庶幾其近道乎！