就這樣他年複一年地辛勤勞動著。漸漸地，百丈禪師的頭發花白了。花白的頭發並沒有阻止百丈禪師對農耕的激情，他仍舊每日隨眾僧上山擔柴、下田種地。農禪生活就是徹底的自耕自食的生活，凡事都是親自去做，這也免不了會很辛苦。他的弟子們對他的感情很深，看著年邁的師父每天拿著鋤頭到山上勞作，真是於心不忍。因此，弟子們懇請他老人家不要隨眾出坡，但是要強的百丈禪師是如何也不會聽從弟子們的勸告的。於是，他以堅決的口吻說道：“我無德勞人，人生在世，若不親自勞動，豈不成廢人？”
弟子們明白阻止不了百丈禪師幹農活的決心，就隻好將他用的扁擔、鋤頭等農具藏起來，讓他找不到。
百丈禪師到處都在找自己的農具，連個影子都沒有見著。無奈之下，他隻好使出絕食的行為來進行抗議。弟子們見狀，焦急地問他為何茶飯不思？百丈禪師道：“既然沒有工作，哪能吃飯？”
弟子們沒辦法，隻好將工具還給他，讓他隨眾生活。百丈禪師這種“一日不勞，一日不食”的精神，也就成為叢林千古的楷模！
勤為無價之寶，有益而辛勤的勞動總是人們安身立命的基礎。韓愈說：“業精於勤而荒於嬉。”一切術業的專精與實業的成就都在於勤奮地付出和努力。名譽和光榮所構成的因素，就是辛勞所結的果實。
人性的偏失，最需注意防範的就是逸樂。
“戶樞不蠹，流水不腐，以其勞動不息也。”因為水不流動的緣故，遂生腐敗的細菌。逸樂並不是一件好事，逸樂慣了的人，越逸樂越覺不足，致使機能皆廢，無事可做。人世間就因怠惰而令人毀心銷骨，一切惡事皆由此生。
一個人的怠惰往往源於精神上的怠惰，因為這樣的人總是幻想生活的美好，總想隻要自己定下高目標就能遇上那樣的好人好事，所以自己不用辛苦地做事。這種人從小到大都是隻抓機遇，他們也許的確機遇很好，總是遇到好人好事。但是由於他們已經養成了隻要現成的習慣，即使他們已有了好機遇，但是他們已經失去了精神和身體上的勤勞，這種怠惰時時都在腐蝕著他們。
勤勞精神在個人生存和發展中起著決定性作用。古人雲：“一生之計在於勤。”早在《易經》中就有這樣的言論：“君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。”即君子白天勤勞不倦，自強不息，晚上小心謹慎，即使陷入危險境地，也可化險為夷。
如果一個人能對自己的工作與職位勤勉不怠，不粗心大意，不放縱，對於事情又能妥善辦理，對於安身立命及生活職業亦安排得適當合理，那麼資財對於他來說，未得者可得，既得者則能永遠妥為保存，不致散失。
中國曆代對勤勉敬業褒揚有加。周文王的祖父留給周文王的訓條是：敬勝怠者吉，怠勝敬者滅。敬重地對待自己的工作，克服怠惰懶散的習慣就會得吉；讓怠惰的心理占上風就要遭滅亡。孔子的先祖正考父是這樣對待職務晉升的：“一命而僂，二命而佝，三命而俯。”僂、佝、俯是表示脊背彎曲程度的字。俯已是麵朝黃土背朝天了。官當得越大，他的腰彎得越厲害，危機感越重。三命是上卿之職。就憑孔子先人的這種敬業精神，魯國大夫孟釐子認為“聖人之後，必有達者”。他臨死時把兒子叫到身邊，對兒子說：“我死後你要把孔子當老師，跟他學習。”漢武帝有一次問80多歲的申公如何治理國家，申公說：“為治者不在多言，顧力行如何耳。”就看你身體力行得怎樣。“德”這個字比較抽象，難以把握。古人提出“力行近乎德”。任何事情你隻要力行就接近於有“德”了。南宋將領酈瓊兵敗投降了金國，之後，繼續帶兵打仗，對兩國將帥的作風深有體會：金軍打仗，元帥、王爺都臨陣督戰，矢石交加戰鬥白熱化時脫去盔甲指揮，各級將校意氣自如，下麵士兵沒人敢怕死；南宋將帥出兵，身居數百裏外，軍令派侍從傳遞，而且這個軍令也是參謀助手的主意，不是將帥自己深思熟慮的決定。酈瓊認為金國軍隊所向無敵，而南宋軍隊像驚弓之鳥，聽到金軍撥撥弓弦發出點聲響就敗散而逃也是必然的。