從前，有個老鐵匠病重，臨死前將兩個兒子都叫到床前。快死了的老鐵匠喘著粗氣對他們說：“我打了一輩子鐵，現在即將離開人世了。我沒有什麼東西留給你們，隻有兩塊我收藏已久的上等玄鐵……”話還沒說完，老鐵匠就與世長辭了。兩個兒子抱著父親的屍體號啕大哭，兄弟倆發誓一定會用這兩塊上等的玄鐵來造就一番事業，有一番作為。
在老鐵匠的兩個兒子中，老大膀大腰圓、身材魁梧、力大無比，秉性好動，喜歡耍弄刀槍；老二相反，他性格膽小，行事謹慎小心，身材瘦小孱弱，就喜歡鑽研一些針頭線腦的小玩意兒。
老鐵匠死後不久，這兩個兒子便按照自己的喜好和專長來做一番事業。他們都將父親留下的玄鐵利用上了。老大用屬於他的那塊打了一把亮堂堂的寶劍，他每天都帶著寶劍到院子裏麵苦練。老二卻將他自己的那塊玄鐵打造了幾把錐子，出門擺攤給人縫縫補補，賺點小錢補貼家用。
哥哥見弟弟隻是弄一些不起眼的小玩意兒，他認為弟弟這樣做是在不思進取。於是，他對弟弟的做法很不滿意，便對他說：“玄鐵本來就是打造寶劍的上等原料，而你卻將它打造成了幾把破錐子。你想想看，我今後可以利用這把寶劍建功立業，而你卻隻能用這幾把破錐子維持生計，真是鼠目寸光呀。”弟弟聽了，既沒有生氣也沒有反駁，依然埋頭做自己的針線活兒。
不久，異國入侵，戰爭爆發。老大背著寶劍毅然投軍走上了戰場。在千裏邊疆，老大仗著多年苦練得來的好武藝揮劍劈敵無數，立下了赫赫戰功。
戰爭結束之後，老大得到了皇帝的賞識，加官晉爵，榮華富貴自不可言。
老二的妻子見了，便埋怨丈夫說：“當初，你若將那塊玄鐵也鑄成了寶劍，也不至於生活得像今天如此貧窮了！”可是老二卻說：“我天生就是做小本生意的命，你讓我挺劍上戰場，豈不是白白送死。”
然而好景不長，沒過兩年，朝中的一些奸臣看不慣一介武夫的老大身居高位，於是便向皇帝屢進讒言陷害於他。而此時的皇帝也覺得是到了“飛鳥盡，良弓藏”的時候了，犯不著為了一個武將而惹得眾臣不悅，就這樣找借口打發老大回老家去了。
回到家鄉的老大，盡管有一身好劍法，可是英雄無用武之地，還得靠瘦小的弟弟用錐子替別人幹活掙兩個小錢來維持生活。這時他的心中很不是滋味，常常感歎：“你的錐子還能做針線活兒，我這把劍能幹什麼呢？真是中看不中用，還不如一塊廢鐵。”
其實我們很多人也免不了像這位哥哥一樣，總認為自己應該成為一個非凡之人，要創造奇跡，看不起平凡的人生。然而，實踐卻告訴我們，大部分人根本不是那種一呼百應的英雄，而隻是個平凡的人。
也正是這些不切實際的想法，使得我們失去了許多應該享受的樂趣。一種生活，隻要適合自己，隻要有自己喜歡的內容，就是最好的生活，何必踏破鐵鞋去尋找那些離你十萬八千裏和遙不可及的目標呢？
有這樣一則小故事，說的是三個人同喝一眼泉水，其中一個人用金杯盛著喝；另一個人用泥碗盛著喝；第三個人用手捧著喝。用金杯之人覺得自己高貴，用泥碗之人覺得自己貧賤，而那個用手捧水喝的人痛痛快快說了一句：“好甜的水啊！”
人們之所以覺得生活得不愉快，很大程度上是因為他們錯誤地看高或者看低了自己。我們不與任何人比高低、比貴賤。我們就是我們，我們每個人都是這個世界上的唯一。別人有別人的生活方式，我們有我們的生活方式。如果硬要“大腳穿小鞋”或者“小腳穿大鞋”，那隻能是自討苦吃、自找沒趣。
人們常說：“隻買對的，不買貴的！”我們做人做事也應如此，隻有做適合我們的事，走適合我們的路，我們才能找到樂趣，找到成功。
人生的路千條萬條，無論你怎麼走都可以，但是適合自己的路隻有一條。經曆了人生的崎嶇坎坷，最終明白，條條道路通羅馬，但最快捷的途徑隻有一種，找到了它，就要義無反顧地走下去，不要猶豫徘徊，相信總會有一天抵達勝利的彼岸。
勤勞造就輝煌的生命
唐代著名的百丈懷海禪師自從繼承開創叢林的馬祖道一禪師以後，立下了一套係統非常完善的叢林規矩，即百丈清規，後人叫作“馬祖創叢林，百丈立清規”。百丈懷海禪師倡導“一日不勞，一日不食”的農禪生活。在這個過程中，他也曾經遇到許多困難，因為佛教一向以戒規範生活，而百丈懷海禪師改進製度，以農禪為生活，甚至有人批評他不懂得佛家思想。因他所住持的叢林在百丈山的山頂，故又號百丈禪師。他每日除了領眾僧修行外，必定親執勞役，幹農活極認真，對生活中的自食其力非常注重，無論是生活瑣事還是農耕瑣事都要親自動手幹。