孔子曰：“敏而好學，不恥下問。”說的是學習需要有一種精神，要有一種好學的好習慣，因為學習是一個艱苦的過程，需要有爭分奪秒的精神、不恥下問的態度和持之以恒的毅力。學習作為一個過程，在中國古人看來，其實就是一個性格磨煉的過程，是一個完善自我、塑造自我的過程。古人將學習比作“書耕”，把寫作比作“筆耕”，是說像農民種地一樣，不付出艱辛的努力，是不會有收獲的。同時，古人還用“學海無涯苦作舟”來告誡自己對於求學這一痛苦過程，需要有一種對痛苦的承受力。比如，戰國的蘇秦因學問尚淺，外出遊學狼狽而歸，一家人都不理他，因而促使他發憤學習，刺股以自勵，終於身托六國相印，合縱以抗秦。匡衡人窮誌不窮，鑿壁借光用來讀書，終以說《詩經》而躋身於朝，官至司徒。屋梁懸發的孫敬，聚螢照讀的乍胤，映雪苦學的孫康和帶經耕耘的倪寬等都因此受到後人讚揚。
“讀萬卷書，行萬裏路”是我國古人的一種求知模式，也是古人自我修養重要的途徑。首先“讀萬卷書”，獲得滿腹經綸，再“行萬裏路”，親曆躬行、參證精思，知識水平、思想、見解就會飛躍到一個較高的層次。
清代錢泳在《履園叢話》中說：“‘讀萬卷書，行萬裏路’，二者不可偏廢。每見老書生癡癡紙堆中數十年，而一出書房門，便不知東西南北者比比皆是；然紹興老幕，白發長隨，走遍十八省，而問其山川之形勢，道理之遠近，風俗之厚薄，物產之生植，而茫然如夢者，亦比比皆是。”
在書本上學習的同時，傑出人物往往會通過“行”來證實自己的所知、所想、所感，在實踐中懷疑，然後在實踐中否定或者證實自己的懷疑。
司馬遷的《史記》被魯迅先生尊為“史家之絕唱”。他把曆史人物和曆史事件寫得形象生動，很大程度上得益於他19歲時的一次全國大遊曆。遊淮陰，他追蹤韓信早年的足跡；訪齊魯，他瞻仰孔廟，觀察儒家習俗；到彭城，他聽取漢高祖劉邦的傳說故事；達大梁，他憑吊信陵君“竊符救趙”故事中的著名的夷門……
有了行萬裏路的親身實踐，使司馬遷的曆史知識為之增多，使生活經驗為之豐富，使眼界為之擴大，使心胸為之開闊，同時也使他接觸到廣大人民的真實生活，體會到人民的思想情感和願望。
大詩人李白“五歲誦六甲、十歲觀百家”，“十五觀奇書、做詩淩相如”。而後又“仗劍去國，辭親遠遊”，遨遊於山水之中，因而才有了“君不見黃河之水天上來，奔流到海不複回”的大氣磅礴，才有了“且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山”的無盡浪漫，才有了“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的奇妙想像，才有了“舉頭望明月，低頭思故鄉”的百結愁腸。
“詩聖”杜甫20歲以前北遊齊趙，“會當淩絕頂，一覽眾山小”引起了無數人對“五嶽獨尊”的向往。他身曆戰亂之苦，才有了“感時花濺淚，恨別鳥驚心”的感歎，才有了《三吏》、《三別》這些流傳千古的優秀詩篇。
王維親曆大漠，寫下了“大漠孤煙直，長河落日圓”的千古名句。
明代地理學家徐霞客，從小刻苦讀書，尤其喜歡曆史、地理和探險遊記類的書籍，他用30多年的時間，遊遍了中國的山川五嶽，給後人留下了“世間真文字”——《徐霞客遊記》。他的遊記中有關蝴蝶會的記載，若不親眼目睹並記下來，我們又怎會知道天下有這一奇觀？為了完成《本草綱目》的著述，李時珍遠出旅行考察，上山采藥和拜訪有實際經驗的人。他曆盡千難萬險，中草藥藥材豐富的崇山峻嶺，都留下過他的足跡。白天深山采藥，晚上對每一棵藥草，從產地、栽培到苗、莖、葉、根、花、果以及形態、氣味、功能等，研究得非常
深入、細致。李時珍辛勤勞動了19年，記下了數百萬字的筆記，經過幾十遍的反複修改，終於在60歲時完成了他的巨著《本草綱目》。全書分為16部62卷，共載藥物1892種，附方11096個，並附圖1160幅，而且價值極高。
在自然世界中的實地探求，讓李時珍名副其實地成為醫藥領域的傑出人士。
丹麥童話大師安徒生說過：“旅行就是生活。”1831年，安徒生開始了他第一次國外漫遊。他攜著一把雨傘、一根手杖和簡單的行囊訪問了歐洲的所有國家，先後完成了《阿馬格島漫遊記》、《幻想》、《旅行剪影》等作品。
因此，我們不但要讀萬卷書，還要行萬裏路。“讀萬卷書”好比人們通過一個窗口看到了知識和能力的金山，但要想真正得到知識和能力這個金山，還要靠走出門去“行萬裏路”。
讀書一方麵能夠使我看增長知識，學習到別人的經驗，但同時也給你的頭上加了一道“緊箍”（這是經驗的特征，經驗越多，人們頭腦受到的束縛越多，創新意識越差）。“讀萬卷書”之後，隻有“行萬裏路”，走出去親自看一看，體驗一下書中描述的情景，你才會發現書中所說的不及體驗的千分之一，同時也使你理解了作者對這種情景的感受並同自己的感受加以比較，從而放大你的知識，隻有這時讀書的效果才能體現出來。所以說：讀書好比一個放大鏡，不管你心中的知識是“真”是“假”，它都會放大若幹倍（當然，讀書越多，放大倍數越大）。