我和老夏見汪明根這樣，也有點不高興，沒再說啥，走了。我清楚，吹嗩呐上了癮，好比寫小說的，抽鴉片的，嫖女人的，不好控製自己。但是，李局長不讓吹，大家也都嫌煩，就不吹唄。然而，汪明根忍不住，憋悶了，更想吹。夜裏，在自己寢室裏，用勁繼續吹。
次日，文化館開職工會，小陳宣布，汪明根不再是專業嗩呐人員，工作調到裱糊室，做老裱糊匠的徒弟。汪明根說，我當初在文化站，是你們抽調我到文化館的，現在我的敬業精神，難道成了你們厭惡的東西？幹啥都行，我就不搞裱糊，這不是我幹的事。小陳說，李局長也有話，工作不聽安排，是要處理的。汪明根強性子上來，賭氣說，願咋辦就咋辦吧。
汪明根一連睡了兩天，文化館也確實安靜了很多。那天，葉靈芝來叫我，說讓我勸勸汪明根，天地這麼寬，哪條道都能走，為啥偏要幹惹人心煩的事。我去一說，汪明根說，啥都可以，嗩呐不吹不行。書平，我參加工作到鄉文化站，啥藝未學，就學這點藝，這樣剝奪了，豈不要人命？為了勸好他，我去買了一瓶酒，讓妻炒了兩個菜，送到汪明根屋裏，喊來老夏，一同喝酒，一同勸說，一同澆愁。汪明根說，感謝你們一片好意，我現在有個想法，繼續回到鄉下文化站，那兒閉塞，山壑曠野，我落個隨意，吹破嗓子，也沒人管我。
葉靈芝也炒了兩盤菜，然後煮麵條。煮好，就端起來，放門邊涼著。這時鳴鳴放學，進屋就找我問作業題，妻說我在汪明根家，鳴鳴便來找我。正要叫我，突然一腳踩進了麵條中，燙得一聲慘叫。我扔了筷子，一個踉蹌撲過去，葉靈芝搶了先，早已慌得脫去了鳴鳴的襪子，腳上嫩皮，連同襪子一同脫掉，呈現在我眼下的，是一個小小的紅腳。老夏放下酒杯，拎來一桶涼水，將鳴鳴的腳，放了進去。葉靈芝呆愣著，慌得臉膛通紅，說，這咋得了，我把鳴鳴害了。汪明根拱著鼻翼，凶凶地看著葉靈芝，揮動了拳，在她背上打了一拳，去你娘的，鋼筋鍋有開水，能放在門邊嗎？葉靈芝眼淚流了出來，說自己錯了，沒長腦殼，不停地道歉。妻從家裏趕來，看到鳴鳴脫皮的腳，哇地哭了，罵我，喝啥馬尿，把我娃燙成這樣了，你還木頭一樣站著幹啥？遂抱著鳴鳴，就往醫院跑。我們全跟上去，是汪明根接過孩子，放步向醫院跑去。葉靈芝摸摸兜，掏出幾張一元的票子，又返回去，在家拿錢。
待鳴鳴打針後，傷口包紮好，葉靈芝來了，一共湊了二十四元錢，要去付藥費。我堅決不要。妻不作聲。汪明根和葉靈芝固執地把錢塞進我兜。我強行退回去，葉靈芝卻又推過來。老夏見這樣，對我說，收下吧。錢雖收下，心中委實不安。
這天夜裏，我和妻輪流著護理孩子，擒著小腿，不讓脫皮的腳與床接觸。半夜下來，我和妻都堅持不了，次日，上班打盹，身軟如泥。
次日晚上，汪明根和葉靈芝非要護理，兩口子輪流端著小腿，通宵不眠。第二夜，第三夜，汪明根抵不住了，葉靈芝卻要堅持。我說，這樣熬下去，把身體搞壞了。葉靈芝說，我不上班，熬夜沒事。我心裏明白，她在懺悔，在立功贖罪。而妻有點不近人情，說，是她燙了我孩子，護理幾晚上，是應該的事。我很火，說妻心毒。妻說，照護一下算啥，按理說，我還要找她算賬哩。
其實，汪明根和葉靈芝內疚得不行，一天來看幾次，汪明根向老夏借了五十元錢送我。我反感，說，咋能讓你們付錢呢？我把錢扔在地上。汪明根背了我，又將錢送給妻，到底婆娘心腸，她收了。晚上，我責備妻，她照樣來火，聲音很高，說，兩次給了七十多塊錢，就能治好孩子的傷？我花的藥費應該全部由他們付。這話，被葉靈芝聽到了，次日她對我說，劉老師，你不要同情我們沒錢花，這錢應該付的，我們一定想辦法。