之後，葉靈芝去醫院賣血，本來，她熬了幾夜，身體虛了，再一抽血，便堅持不住了，倒在醫院門口。恰遇我們去醫院給孩子換藥，見她這般，一問原因，心裏極不好受。可是，葉靈芝卻把賣血的八十二元錢，一下給了妻。這一次，妻卻沒接這錢，說，當時我有氣，說了氣話，你們不要放在心上，這錢我決不會讓你們花。說著，連同上兩次的七十多塊錢，一同退回去。葉靈芝死活不收，我又板著臉說她，但，她仍要給。妻說，你沒工作，日子過得艱難，我這顆心也是肉長的，氣話歸氣話，又咋會忍心要你們錢呢？做了鄰居，是前生修行，為這錢，你不要太固執了，說天，我也不要。
後來，我又聽說，葉靈芝賣了三次血。她經常給鳴鳴買好吃的東西。有時，做點好菜，用缽子送過來讓我們吃。我不好意思，可他們卻要這樣辦。整整一個月，汪明根沒有吹一次嗩呐，我經常聽他吵葉靈芝，說她犯了一個不可饒恕的罪。葉靈芝說，你不要緊說這事了，我知道做錯了，說了我難受。妻和我常過去安慰他們，說這不是大不了的事，燙了就燙了，並非葉靈芝的罪過。汪明根說，不是在走道燙的，不是在老夏家燙的，而是在我家燙的，你們不怪我們，我們心裏總有些不安。
那天，鳴鳴可以下地走路了，而且傷口基本痊愈，我和妻高興。我回想這久以來，汪明根夫婦也沒有安穩過一日，汪明根沒吹一聲嗩呐。有兩次，他拎著嗩呐要吹，葉靈芝製止了他，他隻有對著牆角，空按了半個小時的嗩呐眼，不敢發出聲音。我能體諒他的心情，說，明根，隻要李局長不在，你放開吹一吹吧。葉靈芝說，不行，鳴鳴好了以後，才能吹，不能影響休息。而葉靈芝一直處在慚愧之中，護理孩子，為我們送好吃的飯菜，又偷偷賣血，這讓我和妻的心非常不安。孩子傷好，少了痛苦，我說，今天要做一頓好飯，接汪明根和葉靈芝來家吃一頓飯。妻滿口應承，從早忙到中午，做了幾個有質量的菜，我去買了兩瓶好酒，將汪明根和葉靈芝接到家。我正倒好酒，端杯要敬二位，說這段時間辛苦了他們，突然，走道那頭大鬧，出門一聽，是老夏家的鬧聲。急忙過去，一看，是老夏老婆，她在撕抓老夏衣裳。我分開他們，一問，才知道老夏老婆要錢，說家裏沒錢買化肥，莊稼死蔫蔫，死鬼還躲在單位頓頓喝酒。說著，拿起那個盛酒的墨水瓶，一下扔出窗外。老夏火極了，扔他的酒，等於剝奪他的生命，一怒之下，打了婆娘。我邊勸邊說，到我家去，邊吃飯邊說吧。汪明根和葉靈芝也過來，我們三人，一同把老夏和老婆拉到家，逼著坐到桌邊。
老夏見了酒，也自然少了怒氣，態度及時轉變，說自己動手不對。我們又都勸慰，老夏老婆也平靜下來，翻了老夏兩眼。這時，大家說著話，吃著菜，喝著酒，氣氛很是不錯。老夏說，我下個月就要退休了，她來要我私房錢，喝酒每月隻留三十元工資。老婆說，稿費呢？老夏臉一紅，說，提起來醜。我打圓場說，嫂子不要追究了吧，下個月，老夏的稿費就可寄到你家裏，你直接去取。老夏老婆笑了，陰氣消散。我提議，為老夏正直一生、勤奮耕耘、廉潔幾十年幹杯。大家都端了杯，三個男人飲盡，三個女人表示。老夏饞酒，汪明根也饞酒，兩人借機敬酒數巡。最後兩瓶酒也快飲盡，我說，要敬老夏和老婆一杯，原因是，老夏是道友，要衣錦還鄉，希望嫂子能將他的稿費留一部分，讓他有酒喝。老夏聽我這麼說，很感激，端了杯，單獨與我喝了。老夏老婆也端起杯，表態說，退休了，田地我不會讓他插手，我一個人幹，他天天寫，稿費留一半他喝酒，兄弟放心，嫂子會體諒他的。我點了頭，站起，一仰脖，飲了。然後，又敬汪明根夫婦，說，老夏下月退了，七樓就剩我們兩家，很寂寞。你汪明根選擇的是火熱的事業，一操練，就噪人，受了不少委屈。孩子燙了，你們夫婦這一個月吃了很多苦，我們心裏不好受。言著，側過頭對妻說，來，我倆一起敬他倆一杯。妻站起，馬上響應。葉靈芝淚下來了，說，劉老師這樣一說，我心裏更難受，是我害鳴鳴受了罪。我讓她別這樣說，催促著，四人同飲。汪明根也有些醉了，拿過酒瓶搖搖，見裏麵還有點酒，對老夏說，下個月你要回家了，我心裏很舍不得，現在，我要借書平的酒，向你賠一次罪，那次，我偷喝了你一墨水瓶酒，一是開玩笑，二是酒癮來了，想喝點酒，希望海涵。老夏製止，不讓說，遂舉杯，與汪明根碰了，仰頭喝幹。老夏說，今天，我婆娘當麵，我接大家下個月我退休時，喝一頓酒。他老婆馬上說，行行，我也接，那天我做飯。我深感老夏這舉動不凡，據說，他工作幾十年，誰也沒有吃過他家的飯，也沒人喝過他的酒，今日能這樣，已經到了慷慨大度的地步了。我把酒瓶又搖搖，把最後一點酒分給各位，一起喝了。