娘不認得字,見這麼漂亮的女人給人下跪,覺得很有點可憐,就拍拍小海的頭,讓念念紙牌上的字。小海認了認,對娘說,討錢救女兒,女兒被人拐賣了,她去找。娘心裏立即軟了,同病相憐,問了中年女人幾句話,又有淚出來,便掏了十元錢,送給這女人。女人一看這麼多錢,細細地看了娘和小海一眼,說不出的感動,眼裏也閃爍出淚光。路人隻是閑看,也沒有多少人給錢,見娘一下給十元,一齊向娘看過來。
娘倆往車站走,急切切要去廣州找姐。一路顛簸,已經大半天沒吃飯了,娘倆都饑腸漉漉,走路都很乏力。
娘望望小海說,餓不餓?
小海已經餓得很,但是,怕娘花錢,搖擺著頭說,不餓。
知子莫如娘,不管小海怎麼說,娘都沒依小海的,還是找了一個飯館,買東西吃。娘像來時一樣,兜裏有錢,手就一直按著,怕賊偷走。小海讓娘坐在一個木凳上,自己去買吃的。到櫃台邊一問,漂亮的小姐看小海一眼,嘴裏報出的,樣樣都是貴貨,沒有鄉村人吃的便宜飯食。向大廳裏看,一些大肚子男人,本來很肥,還敞著身子,三個一群,五個一夥,身邊還坐著小妞,與胖男人們妖逗,邊逗邊喝酒吃肉,有的也猜拳行令,十分雄氣,把大廳裏鬧得過喜事一般。有個桌上,人已走了,幾個盤子裏,還剩下很多菜,被服務員全部倒掉了。小海看到另一個桌上,也剩了菜,靈機一動,就去叫娘過來吃。可娘在那邊坐著,就轉去叫娘,待回來時,那菜又被服務員倒了。小海把這種發現告訴娘,娘高興,說吃這剩菜不掏錢,而且比家裏吃得好,算得運氣。於是,娘倆就坐在大廳門口,娘始終沒忘按兜,小海就注視著吃客,隻要哪桌空下,便和娘及時過去。誰知一坐上桌,服務員望望,不像他們的客人,就來幹涉,將他們當成叫花子,逼著滾開。城裏人這種做法,讓娘和小海想不開,大魚大肉寧可倒掉,也不願給窮人吃,實在有點不近情理。娘氣,小海也氣,兩人走出飯館,去尋便宜飯食。
往前走不遠,就有一小店,這裏沒有剛才飯館那樣氣派,隻是一個蒸籠蒸饃,一個鍋子熬湯,一張桌子擺在走道上,偶爾有鄉俗之人來坐,吃饃喝湯,圖個便宜。娘和小海站著看看,問了問價,能適合經濟條件,就想坐下來吃。小海見蒸籠旁放著一個篾篩,篩裏堆著饃,店裏隻有一男一女,這兩個老板,出出進進自由走動,如果有人順手把饃拿走,是完全可能的事。小海有這個想法之後,也不對娘講,隻是拉拉娘的衣袖,讓她往前走,自己買了饃,拿到車站去吃。娘一想,也可以,坐在車站等車吃饃,省了時間。娘就順著街邊,慢慢向前走著,看到前麵不遠處,有個穿黃馬甲的矮胖女人,她右手拿個掃帚,左手拎個鐵撮,很凶地吼一個路人,並指著地上的一個紙團,用命令的口氣說,別走,我親眼看到你扔的,撿起來,馬上給我撿起來,你們這些人真是手賤,難怪創建文明城市這麼費勁!
路人很強,直直地看著矮胖女人發脾氣,遂冷冷一笑說,你就是一點掃地的權力,別的還有什麼了不起的本事?
矮胖女人不是省油的燈,丟掉掃帚和鐵撮,上去就與路人撕扯,非逼著撿了紙團不可。路人顯然也是賴子,兩人僵持多時,不得罷休。正巧城管大隊的警察過來,吼了路人,那紙團才被乖乖地拾起。
娘一直看這個過程,忘了買饃的小海。