小海呢，想趁店老板不在時，悄悄偷走兩個饃，誰知出了岔子，被人捉了。男老板挺凶，也有勁，將他拎雞一樣拎進屋，說這小小年紀，竟學會做偷兒，實在該揍。便打了耳光，用腳踢了，也擰了臉，然後拉到柴房裏一下鎖了起來。小海急著哭，要娘，可是，老板就是不理。娘不知這事，站在道邊，一等再等，不見小海過來。眼看天色暗了，走到小店裏看，店子已經關門。心想，小海在路上錯過，這下娘急得不行，放開步朝車站趕。到了車站，四處找小海，人毛不見。娘又急得哭開了，正遇車站大塊頭男人過來，自然又是一頓罵。娘心急如焚，想出去找，天又大黑，這廣大的城市，到哪兒去尋一個小孩？沒辦法，隻有在侯車室坐著等。
又急又餓的夜，長得如一生，總也不能天亮。娘身子雖然乏累，卻怎地也睡不著，就那麼把眼睛明亮地睜著，盼天快破曉，盼小海早早到身邊。不少人都在椅上和地上睡了，空曠的侯車室，顯得很安靜。娘找了一個僻靜處，把眼慢慢閉上，一直想小海買饃時的前前後後經過，但想不清楚是怎麼走丟的。突然，娘的旁邊有人說話，是兩個女人，一個說，今天我在橋下要錢，有個女人一下給了我十元錢，她可能是同情我了。另一個女人說，那肯定是個二球女人，想耍大方。娘聽到在橋下給錢的事，立馬想到自己，便扭頭一看，說話的正是那個耳邊長著胎記的女人。娘像受了侮辱。
長胎記的女人又說，那個****的張毛頭，把老娘騙到洛陽來，要不是遇到你老大姐，就被那個老男人睡了。現在逃出來，幸好想了這個辦法，掛個牌子討錢，我發現人心都善，見兒女被拐賣，都同情，哪怕給得少，一天也能要得到二三十元錢，比在家種地劃算。
另一個被稱為大姐的女人在鼻子裏一哼，說，你老實，家裏有大有小，能長年累月在這混嗎？我勸你應該搶點時間，在這兒搞點錢，這輩子當了女人，不就是和男人睡覺的，有啥不得了的？你隻要和男人睡一次，最少也是三十元，用不著掛個牌子在街上吃灰；再說，這和叫花子有啥兩樣？
長胎記的女人說，我才不幹那些事呢，這討米的事雖辛苦點，比那種事光彩。
娘聽了這一席話，一切都明白了，她們在騙人，白天在橋下給的那十元錢，給得冤枉，仍然受了騙，想得心裏很煩，站起身，剜兩個女人一眼，走開了，到另一個地方暗自流淚。想到這兩個女人，娘雖然很不舒服，但想到小海買饃時走失，又十分慌張，這大個城市，真的不見了咋辦？娘再也坐不住了，站起身，出了侯車室，在明亮的街燈下，慢慢往前找。
這是一種難以承受的壓力，舉目無親的地方，小海現在呆在哪兒，娘不知道。那賣饃的店老板少些人性，將小海關在柴房裏，打過之後，將門反鎖了。小海蹲在地上，想著娘，傷心地哭。老板隔了一會兒，開了門，送來一捆蔥，讓小海剝，不然還要打。小海心裏急得似火燒，肚裏餓得不停地鳴叫，但怕老板打，隻有拿著蔥慢慢剝。到了天快黑時，老板又打開門看，蔥已剝完，也沒說讓他走，送了一個饃給他，說念他做了這點事，賞他一點吃的，如果想到他手賤，定要餓他七天七夜。另一個女老板，把店門口放著的價牌拎進來，靠到柴房的牆上，翻小海一眼說，這就是偷東西的下場。