她的童年是在寄宿家庭和孤兒院中度過的，她一共寄居了十二個家庭，幼年時曾遭中年租客性侵。十六歲的時候，收養她的人要搬到東海岸去。夢露隻有兩個選擇，要麼回孤兒院，要麼和格雷斯鄰居的兒子結婚。對家的渴望和對孤兒院的恐懼讓她選擇了後者。就這樣，詹姆斯·道爾蒂成為她第一任丈夫。
初嚐家庭溫暖的夢露成了典型的小女人，她既格外注重裝扮，出門前總是磨磨蹭蹭折騰一個小時才能美美地出門，又能洗手做羹湯，肉片拌豌豆、胡蘿卜是她的拿手好菜，她賢惠溫柔又善良天真。
詹姆斯後來說，他並不為夢露死時的貧窮驚奇，因為她十分慷慨，經常支助身邊的人，幫他們的孩子支付學費等。當詹姆斯遠赴國外服兵役時，夢露成為一個軍備廠流水線上的一名女工。也許是夢露的美貌讓她注定不甘於平淡，一名小小攝影師的出現就扭轉了她的命運，他一眼發現了這個美人和她的潛質，把她推薦給了模特公司。
大大小小的雜誌都刊登了她的照片，然而與做模特兒相比，夢露更渴望成為一名演員，不過她知道電影公司是不會願意捧紅一位人婦的。為此，她不惜與詹姆斯協議離婚，而這一決定也將她推入沒有經濟來源的境地。
如果夢露知道那些照片會成為日後別人用以威脅她的把柄，不知道她還會不會接拍，但當時食不果腹的生存境況讓她別無選擇，為了僅僅五十美元，她拍攝了一組性感大膽的裸照，用以登在金色夢幻小姐的月曆上。在被威脅之後，機智如她，索性將照片賣給了一位出版商，休·海夫納，這位“花花公子”品牌的創始人將那張夢露裸身躺在紅天鵝絨上的經典照片作為了《花花公子》雜誌的創刊號封麵，第一期銷量就達53991本。而更耐人尋味的是，夢露死後，休·海夫納買下了她一側的墓地，以期能在幽幽冥界守衛保護這位美人。
夢露從小就在幻想父親的樣子，以致後來找的丈夫都比她年長很多，更像她的父親。父愛的缺失讓夢露有了戀父情結，她渴望能有一位無限包容的，能支撐她信仰的父親般的男人成為她永遠的依靠，而這種畸形的需要無疑隻能帶來失望和悲苦的結局。
喬·迪馬吉奧應該是幾任丈夫中最愛夢露的了，然而伴愛而生的，卻是無窮的妒忌。婚禮上，夢露看著身上戴著的紫色花朵逐漸凋謝，她不無感傷地問他，如果她先他而去，他能否每周到她的墳前獻上一束花。因為她的偶像珍·哈露死後，她的情人威廉·鮑威爾就每周都前去獻花。
迪馬吉奧小心地疼愛著妻子，唯恐她受半點委屈。他雖是美國棒球史上的傳奇人物，但他更是一位從球場退役，渴望安定的丈夫，而她卻是一顆正在升起的銀幕新星。
妒火讓迪馬吉奧無法忍受夢露周旋於好萊塢眾多男人中間，拍攝《七年之癢》那個經典鏡頭時，他就在現場，看到自己妻子的裙子反複被吹起，露出三角褲，周圍的人起哄喝彩，甚至有人專門鑽到通風管裏從下窺視，他再也忍受不了了。
終於，他們結束了為期九個月的婚姻。然而他從未真正離開，往後每當夢露遭遇危機，他總是千裏迢迢來到她的身邊。當她陷入第三次婚姻危機，極度抑鬱之時，他又一次出現在她的身邊，承諾不再讓她受傷，承諾與她複婚。
然而就在約定好的那天，卻成了他主持她的葬禮，之前的承諾還在他的耳際回響，轉眼她已躺在冰冷的棺木裏。
亞瑟·米勒終於還是被激情衝暈，離開發妻與夢露結合，成為她的第三任丈夫，他不僅被這個女人獨具特色的性感深深吸引，同時也發現了她從未被人看到的心靈和才智。夢露仰慕於這位劇作家身上濃鬱的知識分子的莊重和文化學識。他們以為彼此是最相稱的伴侶，然則四年婚姻奪走了米勒的創作才能，夢露成了他所有的不安和恐懼的發泄口，認為他如今的境況全是因為她的霸占和任性。
原本為她量身所寫的劇本裏，寫到後來，濃濃的愛意全變成諷刺和恨意，夢露讀到劇本時，半夜在樓梯角哭成了淚人。最終這個“美國最漂亮的女人與最聰明的男人”分道揚鑣。
夢露後期精神狀況非常不穩定，對藥物依賴過度，常常記不住台詞，她時常陷入抑鬱狀態。作為一個擁有令人豔羨的美貌，被眾多男人愛護著的女人，卻過得並不快樂。
從小對愛的匱乏，使她迫切地渴望從別人身上攫取愛，然而作為一個柔弱女性，她的方式和武器隻能是成為另一個人，一個性感熱情，風光無限，卻沒有想法的女人。