一生中最值得懷念的，往往就是我們天真爛漫的孩提時代，從懵懂無知地對媽媽吵嚷著“我要吃糖”的年紀，到悄然成長著，為自己努力的時期，我們收獲的是最無憂無慮的時光。每每回想起來，那段模糊了還依然清晰的記憶，總是會讓人會心一笑。
不同的環境賦予我們不同的童年生活，或在家裏衣食無憂，或奔忙於各類興趣班充實自己。而她，卻從4歲就走進了大熒幕，憑借自己靈動早慧的性格和燦爛無邪的笑容，深入了全世界電影觀眾的心。她就是那個永遠笑著，露出可愛的酒窩，還有著一頭漂亮卷發的童星，秀蘭·鄧波兒。
秀蘭·鄧波兒出生在美國的一個普通家庭，父親是一名銀行出納員，母親則是家庭主婦，專門照顧她的生活。然而天資獨蘊的秀蘭·鄧波兒從小就對音樂產生了濃厚的興趣，於是，自己沒能從事藝術工作的母親，在她3歲時就將她送去舞蹈學校學習，既是對小秀蘭的培養和熏陶，也算是完成母親自己的夢想。
讓人驚訝的是，3歲的秀蘭·鄧波兒就已經開始展現自己的表演天賦，她的水平一點也不比其他年紀更大的孩子差，沒過多久，她就被一家製片公司的星探發現，簽下了演出合約，出演一部二十六集的係列片《小聽差》。那時的秀蘭不過4歲，需要媽媽每天為她朗誦劇本才能背下台詞。第一次的表演雖然稚嫩，卻毫無其他孩子的驕縱和不聽話，自然親切的表演為她贏得了影視界的好評，讓她幾乎成為當時最具潛力的童星。一年後，秀蘭·鄧波兒被著名詞作者賈伊·戈尼發現，被其邀請參與了當時正在編寫的愛國歌舞劇《起立歡呼》。
從那之後，精明的製作方與秀蘭·鄧波兒簽下長達七年的合約，並為她量身打造了一部專門凸顯她表演天賦的電影《亮眼睛》。在這部電影的海報上，秀蘭·鄧波兒的名字第一次出現在顯眼的位置，這一次的演出也為秀蘭·鄧波兒的演藝生涯打下了堅實的基礎，甜美的酒窩，可愛的卷發，一股“秀蘭·鄧波兒”的潮流開始風靡。
短短幾年內，秀蘭·鄧波兒出演了《新群芳大會》《小公主》《小情人》等數部影片，在這些風格各異的影片中，她總是一副自信滿滿的模樣，穿著大人的衣服，跳著可愛的舞蹈，用童真稚氣的嗓音唱著屬於她自己的歌，電影部部叫座，秀蘭·鄧波兒無疑成為了當時最賣座的影星，甚至連一些名氣響亮的大牌明星都無法與她匹敵。
20世紀30年代的美國社會正處在嚴重的經濟危機之中，人們的生活蕭索無望，而秀蘭·鄧波兒的出現，給了絕望的美國人民勝利挺過危機期的信心和希望。有這樣一個古靈精怪的小姑娘活躍在熒屏上，誰會不相信她是上天派來解救長期處在壓抑和苦難之中的自己的呢？她甚至為複興美國經濟作出了巨大的貢獻：與她相關的絲巾、手帕、娃娃等產品，都深受廣大觀眾的喜愛，在百貨公司遭到了哄搶。
就這樣，1934年到1939年間，她每年都位列美國“最受歡迎的十大明星”之中。當同齡人還在對父母撒嬌想要一件櫥窗裏仰望了很久的新衣服時，秀蘭·鄧波兒已經完全靠自己獲得了她想要的甚至不想要的一切，還能夠靠自己來幫助父母。
盡管如此，秀蘭·鄧波兒卻沒有得到她所向往的童年生活，在後來的回憶中，她說：“我隻過了兩年懶惰的嬰兒生活，以後就一直在工作了。”張愛玲說“出名要趁早”，秀蘭·鄧波兒無疑是對這句話的最好詮釋。在花兒一樣的年紀就受到了全世界的矚目，這是她的幸運，在一定程度上，卻也是她的不幸。
相比同齡人，秀蘭·鄧波兒的早慧讓人不禁心生幾分惋惜：6歲那年，媽媽帶她去商店看聖誕老人，那位聖誕老人居然向她索要簽名。因此，“我6歲就不相信聖誕老人了”。一個本該天真無邪的孩子，就這樣失去了她對世界最初的懵懂幻想，實在令人感到可惜。
而她的童年生活更是經受了巨大的精神和身體的雙重壓力，她每天都要工作數小時，還要跟隨老師學習，每當她在片場表露出疲倦和困頓，都會受到嚴厲的責備。所幸有媽媽為她保駕護航，媽媽從不允許她受到外人的欺負，當媽媽看到有導演用嚇哭她的方式來完成需要的鏡頭時，立刻上前製止，並再也不讓她獨自拍戲了。