辭去北京的工作，準備回杭州的時候，為了在走之前留下點紀念，馬雲和自己的團隊一起去遊覽了長城。在長城上，馬雲看到了許多“某某到此一遊”之類的話語。這些留言，觸發了馬雲的靈感。於是，馬雲決定采取BBS的模式，把阿裏巴巴辦成一個“網上集貿市場”，雖不美觀但很實用。
事實證明，馬雲的決定沒有錯。幾年後，阿童巴巴不但無人不知、無人不曉，而且還一直領跑在網絡帝國的世界中，繼續著一個又一個的商業神話！
日本企業界曾提出過這樣一句口號：“做別人不做的事。”也就是說，開店做生意，要尋找冷門，獨辟蹊徑。馬雲也說：“一個項目、一個想法如果不夠獨特的話，是很難吸引別人的。”
最初，吳月在深圳的一家酒吧中做服務員。一天，吳月給在電腦公司就職的男友送午餐，當時飯盒一打開，色香味俱佳的萊肴和美味的靚湯，馬上引來了男友同事們的誇讚。吳月在欣喜之餘突然領悟到：現代人的生活節奏快，工作壓力也很大，寫字樓裏的白領們根本無暇準備午餐，往往隻是隨便吃點小吃，或去麥當勞、肯德基等洋快餐店，這樣很不實惠。如果將精心製作的配餐和營養豐富、熱氣騰騰的家煲機湯及時地送到這些工作繁忙的白領一族麵前，一定會有市場。
吳月為這個想法興奮不已，她準備利用自己出色的廚藝，在一個公司林立的商業區開家餐飲店。可是繁華地段的房租貴得驚人，一個不大的店鋪每月都要2萬元，如此做起來她的小店很可能入不敷出。
這時，吳月的男友向她建議說，有一個不需要投資的經商方法，對想當老板但又缺少資金的年輕人很適用，那就是“零成本”。真是“一語驚醒夢中人”，對互聯網並不隋生的吳月聽了男友的點撥後茅塞頓開。
於是吳月辭去了酒吧的工作，決意做個“網上老板”。之後，她查閱了大量的食譜，為顧客精心設計了20多種不同風味、搭配合理的套餐，男友還為吳月製作了一個精美的網頁。經過半個多月的準備，一個“網上快餐店”終於開始營業了。
三個月後，吳月的餐廳逐漸紅火起來。一到中午，吳月房間裏的電話鈴聲就此起彼伏、應接不暇，訂餐的E-mail有時簡直能擠滿她的電子郵箱！
阿裏巴巴的經營模式看似是一個相對比較複雜的過程，但它更是一個新穎的、創新的、靈活的、有活力的過程。所以，年輕人要想自己的人生出彩，就不能一成不變地沿用別人的路子，照搬別人的思想，否則隻能導致失敗。
在這個信息泛濫、商店林立、充滿著競爭與挑戰的時代，所有人都有如今生意難做、錢難賺的感覺。但生意越難做，就越有人會賺錢，因為他們總能棋高一著，靠自己獨具匠心的產品和服務吸引顧客的眼球。鑽冷門，鑽空檔，經營的產品要越新越好、越獨越好，這是做生意的最大智慧。如果你的產品或服務屬於行業中的獨一份，或者排頭兵，那麼你的生意就沒有不成功的道理！
挑戰我們一直認為對的事
馬雲在動員阿裏成員改革創新的過程中曾經說過：“我們的流程有沒有問題，我們的習慣思維有沒有問題，我們敢不敢挑戰我們一直認為對的東西。我相信，天下有一千個問題，就有一千個回答。創新絕對不是提前就設計好，按圖索驥地一步步走下來。創新沒有理論，也沒有公式，就是一個個地解決問題。”
事實上，根據每個人自身條件的不同，做事風格特點的不同，我們一定要學會不斷地創新，決不能一成不變地模仿別人的成功模式。在馬雲眼中，隻有弄清楚現狀，勇於改變，不斷嚐試挑戰，才能打破陳舊規則，解決問題，尋求新的人生突破。
2012年，馬雲在北京接受電視采訪時透露，未來阿裏巴巴將分拆成30家公司。這一分拆次序吻合馬雲當年9月提出的“平台、金融、數據”梯次戰略。提出這一戰略時，阿裏的One Company戰略達成還不到三個月。