夢想與成功
作者：（美）阿斯麗.安德魯斯
關鍵的時刻到了。在經過八天的激烈角逐後，我和另外四名入圍者焦急地等待著主持人宣讀最後一個問題。拉斯維加斯的夕陽是那麼柔和，我們亮麗的牛仔服在夕陽下顯得更加奪目，牛仔帽下飄逸的長發也更顯美麗。
我為這個盛會已經準備了兩年：研究每一種馬，熟習馬術知識，參加我的家鄉北達科他州周邊的所有表演，騎任何一匹我能找到的馬來提高我的馬術技巧。
現在，最後一個問題將決定我是否能戴上美國馬術小姐的桂冠。
當主持人舉起麥克風，觀眾安靜了下來。他直接看著我們，問道：“在你準備成為美國馬術小姐的這些年中，你麵對的最大困難是什麼？”
他怎麼會選擇這個問題？我的眼睛看向我的家人和朋友，他們一直是我的支柱和力量，唯一知道在我的帽子下的頭發不是真的的人。
自從我讀高中時我的姐姐說服我去競爭一個女王選舉賽，我就一直懷揣著成為美國馬術小姐的夢想。“你應該去試一下，阿斯麗。”她力勸我，“你真的是一個優秀的女牛仔。”我是家裏六個孩子中最小的一個，我們全家都參加過牛仔競技表演，所以在我的記憶中我們總是去參加馬術表演或者在泥地中玩耍。我參加過障礙賽、繞杆賽和套羊（三種都是馬術比賽中的項目），但我總是認為馬術小姐就跟其他選美比賽的美麗女王一樣，並不怎麼會騎馬。
後來當我去參加國立高中的馬術比賽時，我才知道美國馬術小姐比賽是怎麼進行的。在比賽中，參賽選手不能騎自己的馬匹。這就為參賽選手增添了許多困難。你也許會碰到一匹最烈性的馬，但你想成為馬術小姐，你必須能駕馭它。
在大學，我已經決定為美國馬術小姐這個目標而努力。我的首次正式露麵是在贏得北達科他州的馬術小姐桂冠後，於2006年1月在丹佛舉行的全國馬術表演賽中。在為期三周的比賽中，我總是覺得很累，體重也下降了很多。我知道身體的某個部位肯定出問題了。
比賽結束後返回住處的當晚，熟睡中的我因為胸部激烈的疼痛而醒來，感覺就像有人刺傷了我。第二天一大早我就去了醫院。醫生給我拍了一個胸片。在似乎等了一萬年後，醫生才回到診室。他嚴肅地看著我，說：“我想你需要做一個CT掃描，並且你的父母應該在這裏。”
我打電話給父母，他們馬上從家裏趕了過來，然後陪我一起到了CT室。最後我們都坐在醫生的辦公室，驚恐地等待醫生宣布檢驗結果。“你得了霍奇金淋巴瘤。”他說，“也就是淋巴結癌症。”
我在農場長大，無論是對閃電劈死一頭牛，還是對大冰雹毀掉全部的農作物，都已經見怪不怪。但是這個消息把我擊蒙了。我才21歲，這麼年輕就被診斷得了癌症。我徹底崩潰了，放聲大哭起來。我所有的希望和夢想在那一刻都消失了。
“霍奇金淋巴瘤是最容易治療的癌症，”醫生安慰我，“但你需要做六個月的化療。”我點點頭，努力試著接受這一切。
“我們每個人都會為你祈禱。”媽媽緊緊握住我的手說。
回到家後，每個親朋都來看望我，安慰我，盡他們的最大努力給我提供幫助。但是我真正想要的東西是再次恢複正常。
治療的過程是那麼痛苦。每隔兩周的星期二我都要去做一次化療，然後我要休息一天，躺在沙發上，看電視、睡覺。周四經常在惡心中度過。到了周末，爸爸開車把我帶到牧場。看著盡情奔馳的馬兒，我告訴自己：“你會好起來的，女牛仔。我一定能戰勝癌症，一定再能馳騁在牧場上。”