1976年，裕隆汽車公司生產汽車1.6萬輛，終於雄踞台灣5家汽車公司之首。到1981年，年產汽車高達5.74萬輛，營業額也由當初的3億多元台幣跳到160億台幣。裕隆的業務蒸蒸日上，連美國最大的新聞周刊《時代》雜誌都極口稱讚它的創辦人嚴慶齡是台灣的福特。裕隆的股票已經上市，行情看好，就在裕隆展翅騰飛之際，一件不幸的意外事故發生了：嚴慶齡不慎跌跤，摔傷了腦部，不得不住進醫院。經檢查，他患了腦神經萎縮症，維持不了幾年。出院後仍長期臥床，健康狀況日漸惡化，甚至不能出席裕隆高級管理人員的例會。曆經坎坷的裕隆，再一次陷入絕境！
這時，吳舜文這位"紡織女王"毅然接過裕隆常務董事兼副總經理的重任。業務不熟，就向臥病在床的嚴慶齡求教，並專門聘請一位日籍專家開課輔導。5年之後，1981年3月21日，纏綿病榻的嚴慶齡終於與世長辭。悲痛欲絕的吳舜文強忍喪偶之痛，勇敢而鎮定地接過嚴慶齡的棒，正式擔任了裕隆企業集團的第二任董事長職務。
一個年近七旬的女人，一個剛剛喪偶的女人能夠管理好裕隆這個包括汽車與紡織兩大企業的龐大集團嗎？社會上不少人心存疑慮。有的人低價拋售手中的裕隆股票，有的人認為吳舜文摘居後無力承擔陽明山仰德大道的宅邸，竟問她：“要不要賣掉房子？"更有財經界關鍵人物在當局籌設大汽車廠時，力勸她這個婦道人家幹脆把裕隆讓出來。對此，吳舜文斬釘截鐵地予以拒絕：“裕隆就像一件古董，不識貨的人說，你不懂古董，要它做什麼？但我深知它是古董，無論誰要買，我都不會賣！”
吳舜文無暇沉溺於喪夫之痛，68歲的她又意氣風發地披掛上陣，展開事業上的輝煌的第二春。
首先，她投資45億元台幣，以加快三義汽車廠第一期工程的進度。2個月後一期工程就正式投產；待全部工程完工，該廠的汽車年產量可達26萬輛。
其次，為了盡快推出由台灣人自己獨立設計車體的汽車，她又斥巨資20億台幣，在新園創建"裕隆汽車工程中心"，以開發新型汽車。她廣招人才，特邀台灣中央大學工學院院長、34歲的航空工程博士朱信出任中心主任。隨後，朱信又從學術界找到兩位生力軍——33歲的機械學博士林石甫與34歲的土木工程博士張哲偉，為這項開創曆史的計劃結成堅強的"鐵三角"。
在吳舜文苦心經營下，1983年裕隆汽車公司的營業收入達162億元新台幣，名列台灣民營企業的第四位，每月可產1.5萬輛速利轎車與旅行車，占台產汽車市場總量的42％。
1986年4月，經過1800多個晝夜的苦戰，以朱信為首的"工程中心"全體員工，果然不負吳舜文的殷切期望，終於推出了台灣第一輛自行設計製造的新型小轎車。欣喜若狂的吳舜文揮筆題名為"飛羚"。羚羊飛奔快如閃電，不僅是汽車本身快捷的寫照，也是期盼裕隆集團能像飛奔的羚羊一樣高速地向前發展。
裕隆飛羚101型轎車上市後，隨即掀起一陣旋風。不僅震動了台灣的汽車製造商，也令海外的同行刮目相看。許多新店鋪都紛紛以"飛羚"為名，使街頭巷尾都散發著中國人的驕傲。
事隔5年，第二代的"飛羚102"問世，並闖入了歐洲市場。1991年，裕隆汽車工程中心開發設計的"新尖兵"轎車上市，因車型美觀，性能優良，勇奪當年小轎車市場銷售之冠。吳舜文在汽車事業上的巨大成功令人矚目，當之無愧地成了台灣的"汽車皇後"。
自創辦"台元"以來，已過去了40個春秋，吳舜文也已年屆80。曆史進入90年代後，這位"汽車皇後"、"紡織女王"正麵臨著新的挑戰。為此她已經在5年前把留學美國的兒子嚴凱泰召回台灣，協助自己支撐裕隆集團的大業。吳舜文的事業後繼有人。可以相信，裕隆集團在他們母子倆的卓越經營下，必將有一個更大的發展。