經過幾年寒窗苦讀，吳舜文在30歲時終於取得了政治學學士學位。1949年底，當嚴慶齡為創建台灣的汽車工業赴美考察汽車市場時，吳舜文又隨夫前往，在美國哥倫比亞大學國際關係學院深造。為了克服語言障礙，她苦鑽英語，終於適應了該校全用英文教學的嚴格規定。她勤學好問，僅用一年半的時間就獲得了碩士學位。這就為她日後與丈夫一起創業打下了牢固的基礎。
早在1948年，吳舜文就與丈夫嚴慶齡一起踏上了台灣島。展現在他們麵前的是一片神奇而未知的世界，但秀麗的景色卻掩蓋不了台灣經濟的落後和工業的蕭條。尤其是8年抗戰期間日本人的拚命掠奪，使台灣的工業極其落後，甚至連根螺絲釘都得依賴進口。正是為了振興百廢待舉的台灣工業，他們夫婦倆才遠渡重洋來到美國。1952年6月，吳舜文與嚴慶齡雙雙返台。從此台灣企業界迅速升起了兩顆光芒四射的新星。嚴慶齡在台北開始籌備設立"裕隆汽車製造廠"，吳舜文也在丈夫的支持下，開始步入企業界，籌建紡織廠。
當時由上海遷台的嚴家紡織廠，不過是一堆零散的破舊機器。一切都得從零開始。經多方奔走洽談，吳舜文把廠址選定在台北市竹北鄉一個叫新竹的地方。這裏雖然是窮鄉僻壤，但吳舜文卻對自己的事業充滿信心。她決意以2萬枚的舊紗錠、200台的舊布機為基礎，籌建台灣島的第一大紡織廠。"第一"者，"元"也！"台元。我們的紡織廠就叫台元！台灣第一大紡織廠嘛！"在研究廠名時，吳舜文脫口而出，站在一旁的嚴慶齡拍案叫絕。從這個響亮的廠名，足可看出吳舜文的雄心壯誌。
"台元"果然一炮打響，不僅產量高居全台紡織業榜首，而且成本低，銷路廣闊。吳舜文並沒被眼前的一片紅火所陶醉，她深知島內市場有限，必須把目光投向海外。以外銷為主、內銷為輔的經營策略成了她的主導思想。她果斷地投資5萬美元從當時紡織業已較發達的日本引進了最新的設備，並安裝了多種鑒定質量的儀器，親自把好質量關。這一遠見卓識之舉，不僅使台元穩居台灣榜首，而且迅速地打開了澳大利亞、美國、歐洲、非洲、日本、香港等地的市場。1962年，台元紡織廠榮獲全台灣棉紡品質量優良第一名金像獎。從1969年起，台元因其產品出口率高達99％以上，而連續15年獲"台灣外銷績優最高獎"。到1986年，台元已擁有紗錠21萬枚，織機2000台，員工6800人，資本總額高達80多億新台幣。吳舜文夢想成真，台元無可爭議地成為台灣第一大紡織廠了。她並未以此止步，而是以"台元"為中心逐漸擴展自己的紡織王國，先後成立了元個紡織公司、台文針織公司、聯達實業公司、台興紡織製線公司、牛仔布廠等，成了名副其實的"紡織女王"。
當吳舜文在台灣紡織業界漸成氣候之際，她的夫君嚴慶齡，這個機械工程博士卻在汽車製造業裏舉步維艱，所幸有吳舜文"台元"作為他發展汽車業的強大經濟後盾，財政援助源源不斷，台灣的汽車發展史上才有了今天新的一頁。
長期以來，台灣的汽車工業是一片空白。以綜合精密機械工業為主的汽車工業，在長期推行"農業台灣，工業日本"的日本殖民主義者統治的台灣可謂毫無基礎，一切必須從頭開始。50年代初期，台灣人均年收入隻有2300台幣，哪裏買得起昂貴的汽車？台灣當局每年限定僅認發50輛的汽車牌照，而按成本計算，汽車生產廠家每年最低限度要超過10萬輛，才能維持生產。況且汽車業設備昂貴，技術性強，質量要求高，短期內根本無法實現100％的自製率，又無法大量生產來降低成本，更談不上打入國際市場與世界同行競爭了。
在內無大銷路，外無競爭力，官方不支持，設備技術缺乏的重重困難麵前，嚴慶齡卻執意投身於汽車業，無怪乎"裕隆"建廠之初就有人嘲笑嚴慶齡是天下第一號"大傻瓜"。然而，吳舜文卻堅信丈夫的決策是正確的，將來必定大有作為。因此，每當丈夫碰壁歸來或遇到不順心的事時，吳舜文就滿腔熱忱地安慰他，鼓勵他。在財政上更是將"台元"的贏餘源源不斷地輸入到丈夫的裕隆公司的賬戶上，使嚴慶齡得以熬過最困難的創業歲月。嚴慶齡為此常常感歎道：“沒有我太太助我一臂之力，裕隆公司就不會有今天的局麵。”
裕隆汽車廠以拆卸美軍報廢的吉普車開始，經過2年的研究，才於1956年製造出第一輛吉普車。第二年，與美國米漢納金屬公司簽訂技術合作協定，自製引擎，幾乎用手工製造出10輛吉普車。接著，與美國威力斯公司合作，才進入了批量生產吉普車的階段。後來，它又與日本的日產自動車公司合作，於1959年生產出第一輛卡車，1960年生產出第一輛"青鳥牌"小轎車。1962年，它與意大利諾森蒂工業公司簽約製造摩托車。就這樣，裕隆公司在技術的梯子上一步一步地爬上去，到1965年累計生產了1萬多輛汽車，使之初具規模。這時，裕隆公司要想使產量達到經濟生產單位，必須繼續增加投資。而公司多年負債經營，早已虧損累累。不少人勸嚴慶齡就此罷手，轉做房地產。隻有吳舜文堅定不移地支持丈夫繼續幹下去，她又從台元的贏餘中拿出一大筆錢投資於裕隆，才使裕隆進入了一個新的發展階段。