馬克看見獵皮人走遠後，衝向保安。他氣勢洶洶，直逼保安的眼。
“嘿，你最好馬上告訴我，他去了哪。”馬克說著捋起袖子，秀了秀自己的肱二頭肌。
可是保安揚揚警棍，笑著說：“小朋友，我可不吃這一套。不過，你要是付得起和他一樣的價錢，我自會告訴你。”
“什麼？你不是他們的一員嗎？”
“開玩笑，我為自己賺錢，我隻是提供一些消息，賺外快而已。”
馬克把錢包裏僅剩的鈔票都塞給保安。
保安邊數錢邊說：“你們要找的人應該在三號線上，最後麵的車廂裏。他每天都在各個地鐵站乞討，然後在終點站找地方過夜。”
“他叫什麼名字？長什麼樣？”馬克追問道。
“我們都叫他大比爾，六英寸高左右，六十歲左右，左眼瞎了，他今早還穿了雙顯眼的綠色靴子。這點我還沒告訴上一個顧客呢，你要是眼夠尖，說不定能第一個找到他。”
馬克一路狂奔，跳上了三號線。一直走到最後麵，他果然在那裏找到了那個叫“大比爾”的老先生。
馬克在他身旁坐下，想了想，說：“大比爾，你有危險了。”
大比爾抬起頭，打量了馬克一番。他望向窗外，語調平穩地說：“我知道。我已經盡力在躲，但看來還是躲不過了。”
“有人要來殺你了。你認識多馬·特裏嗎？”
大比爾點點頭，補充道：“很多年前。”
車到站了，大比爾二話不說就走出去，馬克不得不緊隨其後。
“那你認識瑪麗·霍金斯嗎？”馬克繼續問。
大比爾點點頭，加快了腳步。
“吉姆·亞當斯，克裏斯·布萊爾……本·勞倫治。”馬克說出了一長串受害者的名字，直至最後那個令自己聲音顫抖的。
“是的，我都認識他們的，不過我們很多年沒見了。年輕人，你究竟想知道什麼？把你知道的都告訴我，我也會給你你想知道的。”
“本是我的父親。三年前，他被人殺了。告訴我，你是怎麼認識他的？還有，凶手究竟是什麼人？”
此時，他們正走進一個狹長的通道。頭頂上是肮髒的燈罩和排氣口，牆壁上粘滿穢物。大比爾說他們正前往一個廢置的地鐵洞，那是他的藏身地。
大比爾回過頭來，唯一的一隻眼仿佛失明了一般，木訥地望著前方。
“我們，鴿子會。他們……我就知道他們會來找我們的。當年，我們都太傻了。你的父親是個好人……”
大比爾的臉色驟然變得煞白，因為驚恐，沒什麼張力的皮膚全揪緊在一起。他大叫一聲，奪路狂奔。而馬克，還沒來得及回頭，頭上已經受了一擊，轟然倒地。
馬克醒過來，發覺自己坐在一張椅子上。一個穿警服的女人望了他一眼，興奮地朝外麵喊道：“他醒了！快讓彼得斯過來。”
不一會兒，一個金發男人走進來。金發男人沒穿警服，但能夠大致猜出他的身份，因為他的雙眼機警有神，臉上帶著試探性的笑容。他遞給馬克一杯熱咖啡，坐下去，旁若無人地把玩一個硬幣。他玩得那麼盡興，以致馬克先開始感到不耐煩。他覺察到了這一點，這才慢悠悠地說：“嗨，喬亞治先生，我是羅伊·彼得斯。很不幸，你在這裏見到我。你大概以為我和外麵的人是一樣吧。你錯了，我屬於更高一級的單位。”
“CIA還是FBI？”
彼得斯笑了笑，不置可否。
馬克想起了一件事情，連忙問：“大比爾怎麼了？”
“他死了。我們趕到時，他已經斷了氣。可憐的家夥，他全身的皮膚都被剝了下來。”
“你們是如何找到我們的？”
“你好像一點兒也不驚訝他被剝了皮。”
“我隻是不想那個情景罷了。”
“或許隻是因為你看了太多了。”彼得斯站起來，咄咄逼人地直視馬克，“馬克，你大老遠地跑來這裏幹什麼？我調查過你，三年前，你的父親死於凶殺，也被人弄得連張臉也沒有。這以後，每次你到了一個新地方，那地方就會發生這種離奇的案件。還有今天，你和受害人一同出現在現場，你們之前完全不認識。你能告訴我，這是為什麼嗎？”
馬克的目光並不退縮，他啜了一口咖啡，說：“他老人家行動不方便，我隻是幫他回家而已。看來我該早點拋掉樂於助人的信條。”
“好吧。我想我還是稍微透露一點信息給你吧，然後別再拐彎抹角。我們之所以能夠找到你們，是因為比爾在臨死前向我們部門撥了一通電話。雖然他來不及說上一句，但我們還是定位到了他的位置。之前，我們尋找他多時。發生了那麼多慘案，我們斷定凶手會把目標對準他。因為，所有受害人，包括你的父親，他們多年前都屬於同一個組織。”
“白鴿會。”馬克腦中閃過這個詞，但他卻故作驚訝地問，“什麼組織？”
彼得斯抱緊雙手，說：“無可奉告。除非你願意合作，告訴我所有你對這件事的了解。”
“我也很想找到那個變態的凶手，可是我什麼也不知道。”
彼得斯聞言皺緊了眉頭，像聞到了什麼臭味似的，一臉惡心地說：“好，那你走吧。走。”
馬克遲疑片刻，把杯子一放，起身就走。
在路上，他的腦子裏始終充斥著各種影像和聲音。他試圖把一切整理一番，好把它們變成一條線。但總是有什麼突然出現，打亂它們，扭曲那條線。這些撲朔迷離的事件的背後真相究竟是什麼？馬克發現他對於真相的渴求甚至超越了複仇的願望。
某個街口，一輛餐車正在路邊大賣著，車旁擁滿嘴饞的人們。這時，一隻手從人群中伸出來，抓住馬克的袖子。
“愛麗絲。”馬克有點興奮。
愛麗絲卻豎起食指，做了個“噓”的手勢。她低聲說：“有人跟著你，別回頭，跟我來。”
於是，馬克跟著她，鑽入人群，又一路小跑，拐進幾條小巷。等到確認沒人再跟著，他們才回到出租屋。
“是誰在跟蹤我？”馬克問。
“一個白人，應該是個偵探吧，我看見他也是從警局裏出來的。”愛麗絲回答道。
“原來如此，等等，你怎麼知道我在警局？”馬克全身的神經不由得一緊。
愛麗絲避開他的眼睛，說：“其實我是地鐵站看到你的。我本來想和你打招呼的，但你走得太匆忙了，我就有點好奇，悄悄跟著你。我發現有個黑人也在跟著你們，你們走進那條通道時，我有點害怕，就待在了外麵。可是，我等了好久，隻看到和你在一起的那個男人走出來。我有點擔心，走到裏麵，就發現了你和一具屍體。這時，警察剛好來了，我連忙躲了起來。”
“然後你又跟著我們到了警局。”
“馬克，我隻是好奇心太重了，今天發生的事太過奇怪了。你快告訴我，這一切究竟是怎麼回事吧。”
馬克猶豫片刻，終於把事情的原委說出來。第一次把深埋心底的秘密全盤托出，他感到一種前所未有的暢快。他一直注視著愛麗絲的眼，暗暗讚歎那對寶石的光釆。
末了，愛麗絲問：“現在你弄清楚真相了嗎？”
“還沒有，我還是不知道獵皮人究竟是什麼。我覺得不隻有一個獵皮人，他們是一個組織。現在我對我父親也覺得陌生了，回想起來，他的很多表現都很奇怪。小時候，我母親在時告訴我，他為政府工作。他不常在家裏，偶爾回家一次，也總是待在書房裏。他死後，我們發現了他的一封遺書，他對於自己的死早有準備，隻是囑咐我要好好活下去。多年前，他和大比爾這些人都屬於一個組織——白鴿會。這個組織當年或許掌握著某些秘密，現在有人希望這些秘密永遠不為人知，於是開始滅口。隻有這麼解釋，才能說得通很多事情。不過，我已經不知道該怎麼查下去了。他們說，大比爾已經是最後一個人了。”
“我或許能幫到你。不過，我要你答應帶我一起去。”
“不，愛麗絲，我不該把你卷進這麼危險的事情。”
“我願意，我受夠了這種無趣的生活，你不了解我是多麼期待一場冒險。真的，哪怕隻有一天。”
愛麗絲從她的毛衣外套口袋裏取出一張卡片。馬克接過去一看，上麵是一個地址和一幅簡易的地圖，還有一個時間——11月8日晚9時。
“11月8日，明天。他們說過，‘時間不多了’，應該指的就是這個。明天他們一定會有行動。”馬克恍然大悟。
“你的手怎麼了？”愛麗絲握住馬克的手。
馬克發現，自己的雙手出現了許多細小的泡泡，仿佛正在發酵的麵。不過，他漫不經心地說：“沒什麼，每年冬天我都會脫皮。我看過醫生，他說不是什麼了不起的病。我有點累了。”
“那麼早點休息吧，晚安。”
“晚安。”
馬克回到自己的房間裏，一下子失去平衡，倒在床上。他喝了一杯又一杯水，卻仍感到口幹舌燥。當他煩躁地盯著天花板時，看到了父親的臉。父親的臉如同雕塑，線條明朗，笑容詭異。
父親說：“馬克，你是獨一無二的。”
這句話像催眠的咒語，馬克閉上了眼。他又做了一個噩夢，不過醒來後卻什麼也不記得，隻發現自己的手腳上出現了很多抓痕。手掌上一些泡泡破了，他輕易撕下了一片皮膚。他忽然想起這天是自己的二十歲生日。
這天晚上八點左右，馬克鎖緊房間門，從窗戶翻出出租屋。他可以想象愛麗絲費力敲門時的失望神色，可是他不願讓她冒險。
天氣有點陰沉，空中籠罩著厚厚的鉛雲。馬克的目光掠過一張張陰鬱的黃皮膚的臉，產生了一種不祥的預感。
經過一番打聽，他找到了目標——一家中國餐館，位於聖蓋博唐人街。那家餐館富麗堂皇，四角高高掛起燈籠，投射下一片紅彤彤的光。
門庭若市，店裏的服務員忙得不可開交，馬克因此得以不引人注目地行動著。他按照地圖指示，找到了樓上的一個包間。他成功支開了包間前的守衛，潛入了一個古香古色的房間。房間裏焚著香，牆上掛著中國畫，還有一個書架，架子上擺滿了精致的漢文書。一切看起來似乎平淡無奇，但很快，馬克便發現那些漢文書夾雜著一本德文原版的《訴訟》。他走過去想抽出那本書，那本書卻像彈簧一樣反彈了回去。與此同時，“哢”的一聲響，書架自動向左移開，露出後麵一個低矮的門。馬克低頭走了進去，走在石板砌成的通道中。頭頂上，石壁兩邊點著熊熊火焰，使壁上的一些畫清晰可辨。這情景就像中世紀城堡的秘密地道。馬克握緊槍，每一步都走得慎之又慎。