就在我清理桌子、準備辭職的時候，突然看到一封我已經忘了的信——一封從我這個已經死了的侄兒那裏寄來的信。是幾年前我母親去世的時候，他寫來給我的一封信。“當然我們都會想念她的”那封信上說，“尤其是你。不過我知道你會撐過去的，以你個人對人生的看法，就能讓你撐得過去。我永遠也不會忘記那些你教我的美麗的真理：不論活在哪裏，不論我們分離得有多麼遠，我永遠都會記得你教我要微笑，要像一個男子漢承受所發生的一切。”
我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他似乎就在我的身邊，正在向我說話。他好像在對我說：“你為什麼不照你教給我的辦法去做呢？撐下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷藏在微笑底下，繼續過下去。”
於是，我重新回去開始工作。我不再對人冷淡無禮。我一再對我自己說：“事情到了這個地步，我沒有能力去改變它，不過我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。”我把所有的思想和精力都用在工作上，我寫信給前方的士兵——給別人的兒子們。晚上，我參加成人教育班——要找出新的興趣，結交新的朋友。我幾乎不敢相信發生在我身上的種種變化。我不再為已經永遠過去的那些事悲傷，我現在每天的生活都充滿了快樂——就像我的侄兒要我做到的那樣。
伊莉薩白·康奈利學到了我們所有人遲早要學到的東西，那就是必須接受和適應那些不可避免的事。這不是很容易學會的一課。
必要的時候，我們都能忍受得住災難和悲劇，甚至戰勝它們。我們也許以為自己辦不到，但我們內在的力量卻堅強得驚人，隻要肯於加以利用，就能幫助我們克服一切。
已故的布思·塔金頓總是說：
人生加諸我的任何事情，我都能接受，除了一樣——瞎眼。那是我永遠也沒有辦法忍受的。
然而有一天，在他60多歲的時候，他低頭看著地上的地毯，色彩一片模糊，他無法看清楚地毯的花紋。他去找了一個眼科專家，發現了一個不幸的事實：他的視力在減退，有一隻眼睛幾乎全瞎了，另一隻離瞎也為期不遠了。他最怕的事情終於降臨到自己的身上。
塔金頓對這種“所有災難裏最可怕的事”有什麼反應呢？他是不是覺得“這下完了，我這一輩子就此完了”呢？沒有，他自己也沒有想到他還能活得非常開心，甚至還能善用他的幽默感。以前，浮動的“黑斑”令他很難過，它們會在他眼前遊過，遮斷了他的視線，可是現在，當那些最大的黑斑從他眼前晃過的時候，他卻會說：“嘿，又是黑斑老爺爺來了，不知道今天這麼好的天空，它要到哪裏去。”
當塔金頓終於完全失明之後，他說：“我發現我能承受我視力的喪失，就像一個人能承受別的事情一樣。要是我五種感官全都喪失了，我知道我還能夠繼續生存於自己的思想之中，因為我們隻有在思想裏才能夠看，隻有在思想裏才能夠生活，不論我們是否知道這一點。”
塔金頓為了恢複視力，在一年之內接受了12次手術，為他動手術的是當地的眼科醫生。他有沒有害怕呢？他知道這都是自己必須去做的事情，他知道自己沒有辦法逃避，所以唯一能減輕他痛苦的辦法隻有一條，那就是爽爽快快地去接受它。他拒絕在醫院裏用私人病房，而和其他病人一起住進大病房。在他必須接受好幾次手術時，他還試著使大家開心——而且他很清楚在他眼睛裏動了些什麼手術——他隻是盡力讓自己去想他是多麼幸運。“多麼好啊，”他說，“多麼妙啊，現代科學發展得如此之快，能夠在人的眼睛這麼纖細的東西裏動手術。”
一般人如果要忍受12次以上的手術，過著那種不見天日的生活，恐怕都會變成神經病了。可是塔金頓說：“我可不願意把這次經驗拿去換一些更開心的事情。”這件事教會他如何接受不可改變的事實，這件事使他了解到，生命所能帶給他的沒有一樣是他力所不及、不能忍受的。這件事也使他領悟了約翰·彌爾頓所說的：“瞎眼並不令人難過，難過的是你不能忍受瞎眼。”
要是我們遇到一些不可改變的事實時就因此而退縮，或是加以反抗，為它難過，我們也不可能改變這些事實，可是我們可以改變自己。