誠實守信是中華民族的傳統美德。哲人(孔子)的“言而無信，不知其可也”，詩人(李白)的“三杯吐然諾，五嶽倒為輕”，民間的“一言既出，駟馬難追”，都極言誠信的重要。
在我國傳統儒家倫理中，誠實守信被視為“立人之本”、“立政之本”、“進德修業之本”，孔子把“信”擺到了關係國家興亡的重要位置，認為國家的朝政得不到人民的信任是立不住腳的；孟子把“信”視為維係儒家“五倫”的倫常(基本倫理規範)之一。在我國古代，上至賢明君主，下至平民百姓，留下許多誠實守信的故事，傳為佳話，並成為後世學習的典範。我國有句成語叫一諾千金，典出《史記》，說的是有個叫季布的楚人，以任俠著名，非常重誠信，司馬遷用“得黃金百斤，不如得季布一諾”來讚美他。曾子有殺豬示信的故事。曾子的妻子準備去趕集，由於孩子哭鬧不已，曾子妻許諾孩子回來後殺豬給他吃。曾子妻從集市上回來後，曾子便捉豬來殺，妻子阻止說：“我不過是跟孩子鬧著玩的。”曾子說：“和孩子是不可說著玩的，小孩子不懂事，凡事跟著父母學，聽父母的教導。現在你哄騙他，就是教孩子騙人啊。”於是曾子把豬殺了。曾子深深懂得誠實守信、說話算話是做人的基本準則，若失言不殺豬，那麼家中的豬保住了，但卻在一個純潔的孩子的心靈上留下了不可磨滅的陰影。
誠信既是做人的基本準則，是社會主義社會中個人與社會、個人與個人之間相互關係的基礎性道德規範，也是社會公德、職業道德和家庭美德的一個基本準則。《公民道德建設實施綱要》把誠實守信作為社會主義公民道德建設的重點內容，既是對中華民族優秀傳統道德的繼承和弘揚，又是對社會主義市場經濟條件下道德關係亟待調整的積極回應。
2.誠實守信的重要性
(1)誠實守信是為人之本
程頤曾說：“人無忠信，不可立於世。”法國大作家大仲馬也曾說過：“一個人的信用就是生命。當一個人堅守信用時，他會獲得榮譽；而當他背棄信用時，就會聲名狼藉。”一個人不管是為了自己的私利而違背誓言，還是為了取悅於他人而編造謊言，從本質上講都是自私自利、不負責任的表現，雖可獲得蠅頭小利，但終有真相大白、身敗名裂之時。周幽王烽火戲諸侯的故事就是先例。西周建都豐鎬(今長安縣西北)，接近戎人，周天子與諸侯相約，要是戎人來犯就點燃烽火、擊鼓報警，諸侯來救。周幽王的愛妃褒姒不愛笑，唯獨看到烽火燃起，諸侯的軍隊慌慌張張從四麵趕來時而大笑不止。周幽王為博得愛妃高興，數次無故燃起烽火，諸侯的軍隊多次趕到而不見戎人，認為受了騙。後來戎人真的來了，已無人來救，幽王被殺於驪山之下，為天下人所恥笑。
從古至今，那些誠實正直、仗義執言者一直受到世人的推崇，贏得人們的敬重。例如，能言善諫、麵折廷爭的魏征被唐太宗當作“人鏡”，傳下一段君臣相重的千古佳話，文德皇後由衷地感歎說：“魏征能以義理抑製人主之情，敢於向陛下直言，而不察言觀色，實在是社稷大臣，真是難得呀！”中央財經大學金融研究所研究員劉姝威以一篇《應立即停止對藍田股份發放貸款》的600字短文，對“藍田神話”提出質疑，揭開了黑幕一角，一句真話險些給她惹來殺身之禍，但她維護了國家金融安全和股民利益，體現了一個學者正直不阿、無私無畏的精神。濟南工商銀行趙安接待一對前來存款的夫妻，錢裝在一隻編織袋中，存款憑條上填寫的數目是7.4萬，趙安細心地數了兩遍，都是8.4萬元，於是坦誠地告訴了他們，這對夫妻對趙安誠實不欺的高尚品德十分感激，事情傳出去以後，贏得了社會的廣泛讚譽。
由於誠信是內心和外部行為合一的道德修養境界，是真、善、美的統一，是為人處世的基本道德品質，所以古今中外都特別重視青少年的誠信教育。《木偶曆險記》中皮諾曹因說謊話而不斷長長的鼻子，放羊小孩為取樂而發出“狼來了”的呼叫，《皇帝的新裝》末尾痛快淋漓的“皇帝什麼也沒有穿呀！”的天真童聲，無疑就是傳達一個共同的信息：講真話求誠信是為人之本。