《中華人民共和國職業分類大典》是我國第一部對職業進行科學分類的權威性文獻。由於它的編製與國家標準《職業分類與代碼》（GB6565-86）的修訂同步進行，相互完全兼容，因此，它本身也就代表了國家標準。《中華人民共和國職業分類大典》的重要貢獻在於，它在廣泛借鑒國際先進經驗（特別是《國際標準職業分類》ISCO-88）和深入分析我國社會職業構成的基礎上，突破了過去以行業管理機構為主體，以歸口部門、單位甚至用工形式來劃分職業的傳統模式，采用了以從業人員工作性質的同一性作為職業劃分標準的新原則，並對各個職業的定義、工作活動的內容和形式，以及工作活動的範圍等作了具體描述，體現了職業活動本身固有的社會性、目的性、規範性、穩定性和群體性的特征。《中華人民共和國職業分類大典》科學地、客觀地、全麵地反映了當前我國社會的職業構成，填補了我國長期以來在國家統一職業分類領域存在的空白，具有深遠的意義和廣泛的應用領域。
《中華人民共和國職業分類大典》把我國職業劃分為由大到小、由粗到細的四個層次：大類（8個）、中類（66個）、小類（413個）、細類（1838個）。細類為最小類別，亦即職業。8個大類分別是：
第一大類：國家機關、黨群組織、企業、事業單位負責人，其中包括5個中類，16個小類，25個細類；
第二大類：專業技術人員，其中包括14個中類，115個小類，379個細類；
第三大類：辦事人員和有關人員，其中包括4個中類，12個小類，45個細類；
第四大類：商業、服務業人員，其中包括8個中類，43個小類，147個細類；
第五大類：農、林、牧、漁、水利業生產人員，其中包括6個中類，30個小類，121個細類；
第六大類：生產、運輸設備操作人員及有關人員，其中包括27個中類，195個小類，1119個細類；
第七大類：軍人，其中包括1個中類，1個小類，1個細類；
第八大類：不便分類的其他從業人員，其中包括1個中類，1個小類，1個細類。
從職業結構看，職業的分布有三個特點：第一，技術型和技能型職業占主導。占實際職業總量的60.88%的職業分布在“生產、運輸設備操作人員及有關人員”這一大類，它們分屬我國工業生產的各個主要領域。從這類職業的工作內容分析，其特點是以技術型和技能型操作為主。第二，第三產業職業比重較小，僅占實際職業總量的8%左右。三大產業中的職業分布，以第二產業的職業比重最大。第三，知識型與高新技術型職業較少。現有職業結構中，屬於知識型與高新技術型的職業數量不超過總量的3%。
為保證各地勞動力市場使用的職業分類與代碼的科學和規範，有利於勞動力市場信息聯網，勞動和社會保障部在主持編纂《中華人民共和國職業分類大典》的同時，根據重新修訂的職業分類國家標準《職業分類與代碼》（GB/T6565-1999），製定了《勞動力市場職業分類與代碼（LB501-1999）》，並於2002年進行了修改。新標準《勞動力市場職業分類與代碼（LB501-2002）》分為6個大類，56個中類，236個小類，17個細類。
8.1.3職業選擇理論
職業選擇是指人們依照自己的職業期望，並根據自己的興趣、能力、特點等自身素質，從社會現有的職業中選擇一種適合自己的職業的過程。一旦人們選擇了自己的職業，也就選擇了自己的職業生涯。
職業選擇與職業期望有密切聯係。職業期望又稱職業意向，也就是個人對某一項職業的一種願望和向往，即希望自己從事某項職業的態度傾向。職業期望得以實現，職業選擇是第一步。職業期望來自人們個體方麵的行為。職業期望不是一種空想或幻想，而是人們的一種主動追求，是人們將自身的興趣、價值觀、能力等與社會需要、社會就業機會不斷協調，力求實現的個人目標。