在一個晴朗的星期天,56歲的坎特公爵一邊喝著綠茶,一邊聽年邁的老管家希拉裏先生彙報莊園本周的情況。
彙報完後,老管家又說:“主人,還有蘇菲·多杜的事情,我想憑她的能力,我們是否該讓她走一條更為光明的發展之路?”
蘇菲·多杜,一位勤勞能幹的黑人女仆,但性格十分古怪,在被幾個主人趕出後,憑著令人讚歎的廚藝來到了坎特公爵家中。
坎特公爵放下手中的茶杯,在銀質勺子與杯子發出碰擊聲音的一瞬間,他若有所思地抬頭對管家說:“請您轉告蘇菲·多杜女士,我很願意在後花園與她一起談談她的工作問題。”
管家輕輕點了點頭,正要轉身離開。公爵微笑著對他說:“希拉裏先生,每個星期我都會與許多伯爵、官員和政治家攀談。但是,與他們相比,您說話的條理是最清晰的。”
“謝謝。”管家優雅的微笑著,為公爵輕輕關上了門。
坎特公爵起身,獨自走向了後花園。他剛坐到椅子上,就聽到後廊傳來一陣重重的腳步聲,他知道,這聲音一定屬於蘇菲·多杜。
“您好,多杜女士。”公爵放下手中的杯子,對來者說。
眼前的黑人女傭不僅高大,而且帶著一股盛氣淩人的威風。她接過公爵的話說:“我知道您要說什麼,我這就收拾行李,明早就離開莊園,公爵大人。”
“不,勤勞的蘇菲·多杜,請您坐在這裏。”公爵和氣地說,“我願意和您一起嚐嚐這壺綠茶,並和您分享蘇菲·多杜女士的一個優點。”
蘇菲·多杜呆呆地盯著公爵,簡直不敢相信自己的耳朵,因為就在今天下午,發了脾氣的她打碎了公爵廚房裏的一百多個盤子。
“或許,隻有我一個人發現了它。”公爵並沒有急著“分享優點”,而是忽然抬起手指向花園角落的一株植物,它生長在花園圍牆的邊緣,頂著一朵紅色的小花。蘇菲·多杜看了看公爵手指的方向,又有些惶恐的轉過頭來看著公爵。
“那天,我在3樓彈鋼琴,無意中看見了您。”說到這裏,公爵似乎有些抱歉地笑了笑。
“請原諒,我隻是無意中看見您在為這株小花澆水……後來,我也注意到,您每次清掃花園時,都會為它澆水。”公爵一邊說,一邊為蘇菲·多杜添滿了茶。
“據我了解,您並不是負責清掃花園的。而且我相信,坎特公爵還不至於這樣苛刻的使用仆人,讓一個如此優秀的廚師同時兼任清潔工。我猜您一定是自願清掃花園並默默地保護這朵小花的。”
蘇菲·多杜握著茶杯的手有些顫抖。
“您是一個細心的人。在這一點上,您超過了我,我沒有注意到它,而您卻發現了。這讓我明白,我的生命中還有許多缺憾和不足之處。
"比如,今天早上,我用一顆細致的心觀察我的茶杯,發現上麵還殘留著昨天的咖啡漬。這是我的新發現,當然是從您那兒學來的,細心的麵對生活。不過,茶杯上的咖啡漬也令我明白,即使是像您這樣細致的人也會有遺漏和疏忽的時候。”
蘇菲·多杜支支吾吾地說:“公爵,其實,我昨天並沒有清洗茶具,我遇到了些困難,我……”她的眼睛似乎有些濕潤。
“多杜女士,請相信我,發揮您的長處,細心的麵對生活中的每一個困難,每一份工作,您會成功的。”
蘇菲·多杜已近流出了眼淚,她說:“公爵,我的脾氣不好,廚房裏的人都看不起我。我做了很多,但她們都不認可……”
“別抱怨了,多杜女士。”公爵打斷了蘇菲·多杜,然後想了想,指著那朵花說:“看看那朵花,那朵在您的照顧下開放的紅花,您對它做了那麼多,它竟連謝謝也沒說過。您會因此停止嗎?要知道,在我像您一樣年輕甚至比您年長時,還會因為回報太少而終日抱怨。年輕的蘇菲·多杜,您是一位細心,默默付出,不求回報的人。這不正是您的優點嗎?”
蘇菲·多杜點著頭,已經淚流滿麵。
從那天起,蘇菲·多杜成了坎特莊園最優秀的廚師。人們都說蘇菲·多杜變了,變成了一個樂觀,豁達的人,人們都願意和她成為朋友。何況,她還能烤出美味的巧克力曲奇餅。