卡爾羅夫大笑起來：“我敢肯定你能做的比克林/頓多得多，你和他完全不一樣，布氏家族將成為美/國最具勢力的家族之一。”
“隻是之一？”小布吐出一個煙圈。
“政治的最高技巧就是平衡，允許別人的存在就是平衡，平衡是難能可貴的，也是不容打破的。家族之間如果能守著這個規則，那這個圈就牢不可破…”
“當年老肯/尼迪打著如意算盤，卻沒料想到自己的孩子們被命運拉下深淵，想到這裏，我還真得好好感謝我的老爹。如果不是他當了一屆美/國總統，現在的我或許也會成為哪個瘋子槍下的亡魂吧！”
“沒發生的事誰能說得清……隻不過他們現在想讓阿諾德斯瓦辛/格當代言人。阿諾德，他那身肌肉倒是不錯……”
“他可沒有演過總統，能成為第二個裏/根麼？”
“這家夥是個二流的演員……”
“哦？”
“裏/根可是個不入流的演員，我從來沒聽說二流演員可以當好總統的，這可是美/國，不是那些有點人氣就可以拉票的小國家。替肯/尼迪家族說話可比推銷啞鈴難呢！”
卡爾羅夫笑了起來。
煙霧中的小布麵龐變得有些模糊。
“權力這玩意真的很不錯…”
“是的！”
“有什麼辦法永遠保留它呢？”
卡爾羅夫凝滯了一下，搖搖頭：“這個辦法您應該知道的……”
“是啊！我應該知道。”小布淡淡地看著地上的錯落的光影，“看來我們也需要更多可靠的朋友。”
“放心吧！從來沒有比現在更好的機會了。”
“是的，沒有比這更好的機會了……接下來做什麼？”
“是這個！”卡爾羅夫舉起手啪啪拍了兩下，大門被推開，全副武裝的幾個士兵魚貫而入，帶頭的是國防部長。走到桌前，一動不動地站好。
“這是？”小布從驚訝變成了驚喜。他看到兩個箱子被拎了進來。
“那本日記，還有那個箱子！”
“日記在哪裏？”
“根據慣例，在您右手邊第一個抽屜裏。”小布連忙打開抽屜，果然，那裏有本看起來挺老舊的書，這大概就是總統日記了，他以前好像見過，但從來沒想過要去看，現在就在手邊，既然裏麵滿是秘密，那就讓這些秘密來為自己服務吧！他準備去拿起那本日記。
卡爾羅夫指了指那個箱子，悄聲說道：“現在要輸入你的指紋。日記回頭再看。”
“現在我是真正的大人物了！”小布坐在辦公室裏等待著這個重要儀式的開始。
“你是的！”
“哦！”小布收斂心神，站好，等著箱子被打開。這，這就是核手提箱，掌握人類生死的那個箱子。
卡爾羅夫看著拉姆，兩人知道對方和自己想得一樣。隻有這樣的力量在手，才是大人物啊！
在一般人眼裏，什麼樣的人是大人物，他一定是大權在握，真理在手，極其自信，他氣度不凡，一言九鼎，行為世範，嚴肅端莊，日理萬機，高深莫測，他威而不怒，不怒自威，遠望和藹可親，近觀肅然可敬。即使這些詞語還不足以準確概括大人物的特點，但也毫不妨礙人們說到具體的人時準確作出判斷。
一般人隻能在電視裏見識大人物，無緣窺其真容，他們出場時前呼後擁的氣勢足夠讓百姓小民屏住呼吸。還有可能，就是見識過大人物呼嘯浩蕩的車隊，所有人都必須統統為其讓道，你當時可能正在騎著自行車或者在公交車上，或者在出租車裏，不見其人，可見其威。威是大人物特有的體貌特征。
威需要形式的支持，需要背景的陪襯。大人物的周圍總會有一個十分隱秘又驚人龐大的政商帝國，一張巨大的政商關係網。小布的家族正是如此，那些在外人看來都是權傾一時、權傾一地的大員，卻隻不過是其父曾經的助手。他的父親所代表的權力體係，伏線千裏，委婉綿延，它們也是整個國家權力體係不可分割的組成部分；比權力體係更神秘的，是權力不可想象的能量，它縱橫世界，無所不能，劍鋒所指，無敵天下，順我者昌，逆我者亡。
凡大人物，必定是神秘的，他們的行蹤是神秘的，他們的所作所為是神秘的，神秘地開會，神秘地決策。他們的講話是神秘的，內部講話尤其神秘。大人物的健康狀況是神秘的，大人物的死是神秘的。大人物的神秘是因為機密，因為他們身上包含著全部的政治密碼。
現在又加上了這本總統之書和這個核提箱。
這隻其貌不揚的黑箱內藏著的核按鈕，是全美/國戰略核/武器的總開關。“核提箱”雖然體量不大，卻堪稱戰略核/武器的指揮控製中樞。時至今天，“核提箱”仍是聯邦絕密程度最高的戰略設施之一。
核提箱的交接過程實在是簡單，就像是給自己的電腦換密碼，這讓小布有一絲失望。
“兩隻皮箱？”
“一隻是主箱，另一隻備用。”
“俄/國人也這樣麼？”
“是的！”
“這就結束了？”
“結束了！”
“我還以為有多複雜！”
“總統，之所以要這麼簡單，就是因為簡單才是最難做到的，簡單才可以節約時間，在最短的時間內完成對敵人的反擊。”
小布點點頭：“核提箱的工作流程是怎樣的？”
“我們的導彈襲擊預警雷達站對敵方來襲導彈進行跟蹤記錄，測定其飛行軌道及打擊區域。然後將上述數據傳送至核提箱。導彈部隊將在數分鍾內收到回擊的批複。”
“然後我按下攻擊按鈕？”
“總統，您在作出決定之前，應與同樣擁有核提箱的國防部長和總參謀長進行協商。關於這部分，我們會安排進行演練。”
“核演練會經常進行嗎？多長時間一次？”
“三個月一次，看情況，有些時候一個月一次。”
“這皮箱保養得不錯。”
“這個是新的。”
“怎麼這個還經常要換麼？”
“是的。”
“怎麼啦，是質量不穩定還是它們報廢速度很快？”
“不是。這是密碼規律所規定的。密鑰需要經常更換。一年就需要換一次。”
“換下來的箱子呢？”
“有些零件被回收，有的被保存起來。”
“總統，有電話進來。”
“誰的？”
“麥/肯錫的。”
“不接。”
“我猜他肯定是想提議你在這箱子上打廣告。”
………
長椅上，女孩跪在徐行麵前，歪著頭看著什麼，接著慢慢伸出手去，似乎要去試他的鼻息，突然徐行動了起來，他的手按住女孩的手。
“嚇我一跳，怎麼醒了？”女孩嗔怪地說。
“聽說過核提箱麼？”徐行笑了笑問。
“孩子的世界不會有那種東西。”女孩狡黠地笑了笑。
“這玩意應該交接兩次麼？”
“重複了一次？”
“不是重複，是兩種不同的方式，同樣的事件，按常理來說，一次就足夠了，但我看到它發生了兩次。”徐行皺了皺眉。
“改寫？”女孩變得嚴肅起來，“改寫一定是因為有高權限，而且這麼短時間內進行改動我從來沒有進行過，你能判斷出是誰改寫了這個記錄麼？”
“現場的人太多了，誰都有可能。”
“隻有直接相關人才可以做到。”
“直接相關人？”
“去看下！”
“稍等一下，”徐行按住女孩的手，“如果我發現時間在跳躍怎麼辦？”
“如果你發現時間在跳躍，……是什麼意思？”
“時空如果是一條河流，那麼什麼是船？”
“事件！”
“所有人都會被一個事件關聯在一起麼？”
“理論上來說，是的。”
“現實中不成立？”
“事件的影響不是直線傳播的，在時空中會有很複雜的軌跡，你不知道什麼時候就被影響到了。”
“所以任何一個人都有可能通向那個地方？條條大路通羅馬？”
“也僅僅是理論上可行。”
“所以你說直接關聯人最有效？”
“也隻是理論上。”
徐行看著女孩變得嚴肅的表情，忍不住捏捏她嫩嫩的臉，“你想到什麼了？”
“我擔心你掉進死循環裏。”
“有死循環麼？”
“有！”
“什麼樣的？”
“對一件事的無數描述，這就會變成可怕的羅生門。”
“羅生門？”徐行皺起眉頭，“這門通向何處？”
“羅生門隻會通向另一個羅生門，它們組成圍繞同一事件的迷宮，它是沒有出口的。”
“如果我回不來，你有辦法叫醒我麼？”徐行看著女孩的眼睛。
女孩許久才緩緩點點頭。
徐行看著四周：“你知道什麼時間應該叫醒我？”
“我可以數你的心跳，每一百下叫你一次。”
徐行也點點頭，就在那點頭刹那，他就睡著了。
……
女孩看著徐行平靜的臉，輕輕歎了口氣，低聲自語：“你知道了麼？”她輕輕伏在徐行的胸口，靜靜聽著裏麵傳來的聲音。