蒯通靜候數日，仍不見韓信有任何音信，有些著急，又去找韓信，說道：“時間緊迫，希望將軍速作決斷。”豈知，韓信已下定決心，不背叛劉邦，當即答道：“先生不要再說了，我決定不負漢王。我奉侍項王時，官不過郎中，位不過執戟。歸漢王後，漢王授我大將軍印，又封我為齊王，我怎能負之。我曾替漢王擒魏豹，平趙、定燕、滅齊，戰功頗多，漢王定不會負我！”蒯通聽後，長歎一聲，知再說無用，於是轉身退出。
按理說，這是韓信脫漢自立的一次絕好機會，他本人勇略超群，又手握重兵，占據齊地，有條件自立為王，蒯通又是一位很有遠見的謀士，有這樣的人為他出謀劃策，他還有何可懼？可以說，天時、地利、人和都具備了，而他卻優柔寡斷、膽小懦弱，想反又不反，也不敢反，白白錯過了一次良機。
韓信在統兵打仗上幹脆利落、謀策超群，讓人不得不佩服，但如何為官，如何長久立足於朝卻實在不高明，處處被動！其實，劉邦對韓信是隻利用而非重用，用他的智慧幫自己打天下，但一刻也沒放鬆對韓信的監控。項羽兵敗自殺後，他的好多部下都逃亡在外，其中鍾離昧就是一位，被逼得走投無路，就奔往韓信處，韓信念其是舊交，就把他給藏了起來，不久，這件事被劉邦知道了，他認為韓信勾結鍾離昧謀反。於是下旨命韓信把鍾離昧速速押解進長安，韓信接到聖旨後，不忍把老朋友交出去，否認鍾離昧在自己這裏。劉邦聽完回報，不覺大驚，認為韓信擁有重兵，違抗聖旨，有反叛跡象。
劉邦召集群臣，商議對策，後來納陳平之計，佯稱遊覽南方雲夢澤，並在陳地會集諸侯，韓信到時必來，然後趁機捉住，劉邦遂依陳平之計。
韓信得知劉邦出遊之舉，心中不免猶豫，知自己雖然功勞大，但收留鍾離昧之事，已被劉邦察覺，他想不去迎駕，又恐失禮，罪上加罪，如去迎駕，又恐遭不測，猶豫不定。屬下見他神色憂鬱，有人建議，不如把鍾離昧綁了，送給陛下，了結此事，韓信認為此話有理，卻難以下決斷。鍾離昧看出了韓信心理，便誠懇地對他說：“劉邦本來對你就有戒心，他之所以不敢輕舉妄動，就是怕我二人聯合對付他。你如果把我綁了送與劉邦，他今朝殺我，那麼明日，他也會殺你。”說完，見韓信毫無反應，便嗟呼長歎：“你是個成事不足、敗事有餘的懦夫！我真不該來投奔你。”說罷拔劍自刎。
韓信見鍾離昧自殺，割了他的人頭，獻給了劉邦，劉邦一見韓信，不容分說，當即將其拿下，此時韓信感慨萬千，歎道：“人言，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，敵國破，謀臣亡，今我當如此。”
後來，劉邦雖說有人密報韓信謀反，但沒有證據，加之韓信有功於朝廷，恐怕群臣有看法，於是將他放了，由楚王降為淮陰侯，以示警告。
人在失意時，往往會思前想後一番。此時的韓信似乎有些悔意，一是後悔不聽蒯通之言，如果當初依蒯通之計行事，那現在自己將會是另一番光景。二是不該不聽鍾離昧的勸告，如果按鍾離昧的意見去做，絕不會像今天這樣倒黴，隻因自己性格優柔，缺少果斷，兩次機會都失掉了。結果不但未發跡，反而被軟禁，這絕不是天意，而是自己一手造成的。
後來代相陳郗謀反，約好與韓信裏應外合。劉邦帶兵親征，臨行內事委呂後，外事委蕭何。不料韓信卻與陳郗串通之事被呂後察知了，呂後聞聽大驚，忙找蕭何商議對策。議妥，欲將韓信騙進宮中再行擒獲，韓信果然中計遭擒。呂後怕夜長夢多，下令立即將韓信斬首。臨刑，韓信仰天長歎：“我不用蒯通之計，反被女子所殺，這豈非天命？”
韓信雖是戰場的常勝將軍，卻不通官場之道，最終為呂氏所殺。韓信滅齊後，就該休整一番，馬上揮師西進與劉邦夾擊項羽。但是韓信卻沒有馬上進兵，而是要求劉邦封自己為齊王，豈不知，就是因為他追逐權勢、地位，而犯了功高欺主的大忌。劉邦見了韓信的使者破口大罵，後經張良的提醒，又改口封韓信為齊王，命他馬上進兵，由此君臣之間已有了芥蒂，為韓信的悲劇埋下了伏筆。
其實，韓信的悲劇還在於自己對名利的在意與追逐。早在劉邦建立漢朝後，大宴群臣，酒席間，君臣天南海北縱情暢談，劉邦問韓信：“你看我能領多少兵？”韓信說：“幾萬而已。”劉邦接著問：“你能帶多少兵呢？”韓信答道：“多多益善！”雖是實話實說，卻使得劉邦隱約有些不快。甚至在更早的時候，劉邦就已經對他的才華有所嫉妒，而產生了猜忌之心，如果韓信能夠輕視名利，早日發現自己已經是身處懸崖邊上，那麼懸崖勒馬尚還有救，但韓信雖然是人才的謀士，戰場上的梟雄，但是仍然無法逃脫名利的束縛，最終落得個悲慘下場。