一個充滿活力與熱情的人，一定會借助層出不窮的新興趣樹立積極向上的世界觀，從而讓自己逃避厄運、戰勝所有的不幸。人們不會稱讚那些因為一次或幾次失敗就一蹶不振的人，也很少惋惜那些缺乏生命活力、多愁善感的人。人生有限，所以我們應該抓住時間去擴展生命的寬度，而不是任憑死神主宰我們的情感、命運擺布我們的生活和理想，以致扼殺了生活的意義。
因此，對於一個追求幸福的人來說，除了踐行生活賴以建立的主要興趣，更重要的是明智地擁有一係列的附加性的興趣。
留白是一種智慧
真理並不總是有趣的，比如中庸之說。年輕的時候，我崇拜英雄式的極端主義，不屑中庸之道，認為它乏味至極。然而，隨著心性慢慢成熟，現在才知道，在很多事實中它的確是真理。例如努力與放棄。
中庸之道蘊含的智慧之一就是保持努力與放棄的平衡。對於某一事件而言，努力與放棄是兩個極端，雙方都有擁護者。一些聖徒和神秘主義者堅持放棄說；效率專家和強壯的基督徒則提倡努力說。兩派各有各的理，然而都不是全部真理。這就是本章內容的價值所在，在努力與放棄之間找到一種平衡，下麵我們先從努力這方麵入手。
果子熟到一定程度會主動落下來，運氣好的話，也許還能掉進你的嘴裏，不過目前為止還沒有聽說過這樣的好運。過了幾千年，也隻有一個牛頓“受此禮遇”，但是蘋果也沒掉進他的嘴裏而是砸到他的腦袋上。幸福就像樹上的果子，在外界重力的作用下主動落到你麵前的概率小之又小。很多情況下，幸福需要我們自己去爭取。
一個男人，溫柔體貼、身體健康、愛好簡單，剛好又繼承了一大比財產，他絲毫不用像周圍的人那樣為生計犯愁，可以悠然自得地漫步花園；一個女人，漂亮多情、好逸惡勞，偶然嫁給了富翁，正好省去了操持家務的煩惱。婚後，家庭美滿、兒女成群，大可以享受懶散的幸福。但這兩種情形實在少見，富裕的人還是少數，很多人也並不是生性隨和，有相當一部分人情緒浮躁、不能忍受枯燥的生活。
當今世界，的確存在不和諧，有些厄運不可避免，疾病、心理症結、鬥爭、貧窮、仇恨仍然存在。因此，一個人要想得到幸福，首先就要找到應付這些不和諧因子的辦法。幸福是一種追求，而不是上帝的恩賜。人們隻有付出努力，才能得到幸福，無論男女。
哺育孩子需要努力。正如我們在前麵的章節中講述的那樣，隨著社會進步，撫養、教育孩子已經成為一種專業化作業。年輕的媽媽們在哺育孩子方麵並不是天生的能手，所以需要努力學習護理、教育孩子的知識。而那些信奉“精神至上”的國家，不依靠世俗的職業，所以很容易釀成兒童死亡的悲劇。
人們一旦脫離世俗，也就失去了物質基礎，無從獲得藥物、衛生、無菌操作、合適的食物等維持生命的必需品。而這些東西是人們在物質環境中獲得能量和智慧的基礎，是必不可少的。當人們把物質視為幻象，世俗也就不複存在，人類會瀕臨滅絕的危險。首當其衝的便是孩子。
人是天生具有欲望的生物。所有的欲望或多或少都會帶有對權力的渴望。這是人們生存的合理又合法的目標。任何形式的權力欲總會包括相關形式的努力，其形式屬性，要依這個人的主導熱情而定。有人想控製別人的行為；有人想控製別人的思想；還有人想控製別人的情感；也有人希望改變物質環境，通過掌握知識來獲得權力。
一個人，若他隻是純粹地為人類的悲慘命運而感到悲傷，企圖通過某種努力獲得權力來減輕人類的痛苦，那麼這個人的痛苦是真誠的，其權力欲也是無可厚非的，權力欲一旦和人們的崇高品質聯係起來，就應該得到人們的承認。因為這些人能建立一個更好的世界。而那些對同胞的痛苦視而不見的人，其感情必然也是冷漠的，當然更不會為了減輕人們的苦難而付出努力。
在西方國家中，絕大部分人並不以溫飽作為幸福的標準，他們更注重成功。西方資本主義國家則更注重收入。相比收入而言，科學家在研究工作中更容易找到成功的感覺；而商人則更容易得到“豐厚的”回報。