自第二次世界大戰以來，世界各國都十分重視導彈武器的研製和發展，不僅裝備了各種類型的導彈，而且應用於實戰中。20世紀70年代後，導彈進入了一個新的發展階段。總的趨勢是向著進一步提高命中精度、突防能力、生存能力和縮短反應時間、小型化、智能化方向發展。未來導彈無論在命中精度、機動性能、爆炸威力等方麵都將得到較大提高，特別是精確製導的各種戰術導彈，將以其命中精度高、自動尋的製導、毀殲力大、抗幹擾能力強、作戰效益高而更加令人矚目。
提高命中精度是導彈發展的方向之一。要提高命中精度，可能采取的措施有：提高慣性測量裝置的精度，使慣性元件的加工、測試與裝配更加精確化；改進電子器件質量，實現微型化，提高彈上數字電子計算機的存貯量與計算速度；采用衛星、預警飛機測量導引技術；采用複合製導技術；采用或改進中段和末段製導等等。對於戰術導彈，提高命中精度的要點在於研製新的導引裝置。現有戰術導彈多采用中段自動駕駛儀製導或慣性製導，末段采用雷達尋的製導，它極易受多方麵的幹擾。未來導彈將向激光製導、毫米波和亞毫米波、紅外製導、複合製導、指令製導等方向發展。
戰鬥部的威力對防空導彈來說無關緊要，而對於地對地導彈、反艦導彈、艦岸導彈和戰略導彈來說則相當重要，未來戰術導彈將多采用高爆聚能裝藥、燃料空氣炸藥，並有向戰術核裝藥方向發展的可能。
為增強自身生存能力和突防能力，導彈將向小型化、隱身化方向發展，導彈發射裝置對戰略導彈來說則向發射井、機動性方向發展，如前蘇聯把戰略導彈裝在列車上發射。對於戰術導彈來說主要是增大速度，向遠程超音速發展，實施“防區外攻擊”，導彈速度向2馬赫以上超高速發展。增加抗幹擾性能，將采用多變彈道和複合製導手段。一些戰術導彈如防低空導彈、反坦克導彈將向高機動、便攜式方向發展。
總之，未來的導彈將是高命中率、高破壞力，抗幹擾能力和突防能力強、自身生存能力大大提高的高技術武器，在未來高技術戰爭中，導彈將不斷創造輝煌。