謙虛
托馬斯·傑斐遜（1743—1826年）是美國第3任總統。1785年他曾擔任駐法大使。一天，他去法國外長的公寓拜訪。
“您代替了富蘭克林先生？”外長問。
“是接替他，沒有人能夠代替得了他。”傑斐遜回答說。
化幹戈為玉帛
美國第7任總統安德魯·傑克遜（1767—1845年）曾經同本頓決鬥過。本頓一槍擊中了傑克遜的左臂，子彈一直留在裏麵近20年，到1832年醫生取出子彈的時候，本頓已經成了傑克遜的熱情的支持者。傑克遜建議將子彈歸還本頓，但本頓謝絕接受。說20年的保管期，已使產權發生了轉移，子彈的所有權當屬傑克遜了。而傑克遜說自從上次決鬥到現在還隻有19年，產權關係沒有發生變化。本頓回答說：“鑒於你對子彈的特別照管——一直隨身攜帶——我可以放棄這一年。”
“嚴肅的驢”
美國第13任總統約翰·卡爾文·柯立芝（1872—1933年）以少言寡語出名，常被人們稱作“沉默的卡爾”。艾麗斯·羅斯福·朗沃思就曾說柯立芝“看上去像從鹽水裏撈出來的。”
柯立芝卻說：“我認為美國人民希望有一頭嚴肅的驢做總統，我隻是順應了民心而已。”
金口難開
由於柯立芝總統的沉默寡言，許多人便總是以和他多說話為榮耀。
在一次宴會上，坐在柯立芝身旁的一位夫人千方百計想使柯立芝和她多聊聊。她說：“柯立芝先生，我和別人打了個賭：我一定能從你口中引出三個以上的字眼來。”“你輸了！”柯立芝說道。
一次，一位社交界的知名女士與總統挨肩而坐，她滔滔不絕地高談闊論，但總統依然一言不發，她隻得對總統說：“總統先生，您太沉默寡言了，今天，我一定得設法讓您多說幾句話，起碼得超過兩個字。”柯立芝總統咕噥著說：“徒勞。”
“我也一直站著”
這天，柯立芝正埋頭辦公，忽然一位崇拜柯立芝的夫人闖了進來，對他前一天的演講表示祝賀並說：“那天大廳裏人山人海，我根本無法找到一個座位，一直站著聽完了您的全部演講。”這位夫人用了略帶委屈的口氣說了這話，顯然想以此換得幾句安慰話。不料，柯立芝冷漠地說：“並不是你一人受累，那天我也一直站著。”
不想再當總統
柯立芝總統任期快要結束時，他發表了有名的聲明：“我不打算再幹這個行當了。”
記者們覺得他話裏有話，老是纏住他不放，請他解釋為什麼不想再當總統了。
實在沒有辦法，柯立芝把一位記者拉到一邊對他說：“因為總統沒有提升的機會。”
捎衣進城
林肯在斯普林菲爾德擔任律師期間，有一天他步行到城裏去。一輛汽車從他身後開來時，他喊住駕駛員，問：“能不能行個方便替我把這件大衣捎到城裏去？”
“有什麼不能呢？”駕駛員回答說，“可我怎麼讓你重新拿到大衣呢？”
“哦，這很簡單，我打算裹在大衣裏頭。”
給別人一個機會
有一位婦人來找林肯總統，她理直氣壯地說：“總統先生，你一定要給我兒子一個上校的職位。我並不是要求你的恩賜，而是我們應該有這樣的權利。因為我的祖父曾參加過雷新頓戰役，我的叔父在布拉敦斯堡是唯一沒有逃跑的人，而我的父親又參加過納奧林斯之戰，我丈夫是在曼特萊戰死的，所以……”
“夫人，你們一家三代為國服務，對於國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意，現在你能不能給別人一個為國效命的機會？”林肯接過話說。
回電南北戰爭時，林肯有一回發令到前線上，要各司令官發到白宮來的報告，務求翔實，一無掛漏。麥克利蘭將軍是一個急性子的人，接到了林肯總統的這道命令著實有些受不住，馬上發個電報到白宮去，電報稱：
“華盛頓林肯大總統鈞鑒：頃俘獲母牛6頭，請示處理辦法。麥克利蘭。”
林肯接到了麥克利蘭將軍的電報，馬上給他一個回電：
“麥克利蘭將軍勳鑒：電悉。所陳俘獲母牛6頭，擠其牛乳可也。林肯。”
擦誰的皮鞋
當林肯正在擦他自己的皮鞋時，一個外國外交官向他走來。
“怎麼，總統先生，您竟擦自己的鞋子？”
“是的。”林肯回答，“那麼您擦誰的鞋子？”
被撞以後
有一次，一位急匆匆迎麵而來的軍官在作戰部大樓的走廊上一頭撞到了林肯身上，當他看清了被撞的竟是總統先生的時候，立刻賠不是。
“一萬個抱歉！”這位軍官恭敬地說。
“一個就足夠了。”林肯回答說。接著又補上一句：“但願全軍的行動都能如此迅速。”
估計敵軍的兵力
在一次有關兵力問題的討論中，有人問林肯，南方軍在戰場上有多少人。
“120萬。”林肯回答說。
這個數字遠遠超過了南方軍的實際兵力。望著周圍一張張充滿驚愕和疑慮的臉，林肯接著說：“一點不錯——120萬。你們知道，我們的那些將軍們每次作戰失利後，總是對我說寡不敵眾，敵人的兵力至少多於我軍3倍，而我又不得不相信他們。目前我軍在戰場上有46萬人，所以南方軍是120萬，這毫無疑問。”
明智的選擇
1888年，美國第23屆總統競選之日，候選人本傑明·哈裏森（1833—1901年）很平靜地在等候最終的結果。他的主要興趣似乎在印第安那州。
印第安那州的競選結果宣布時已經是晚上11點鍾了，哈裏森在此之前早已上床睡覺了。第二天上午，一個夜裏給他打過祝賀電話的朋友問他為什麼睡這麼早。哈裏森解釋說：“熬夜並不能改變結果。如果我當選，我知道我前麵的路會很難走。所以不管怎麼說，休息好不失為是明智的選擇。”
聊以自慰
美國第26位總統西奧多·羅斯福（1858—1919年）有一次被偷去許多東西。他的朋友寫信安慰他，他給朋友回信說：
“謝謝你來信安慰我，我現在很平安。感謝上帝，因為：第一，賊偷去的是我的東西，而沒有傷害我的生命。第二，賊隻偷去我部分東西，而不是全部。第三，最值得慶幸的是：做賊的是他，而不是我。”
很愛麵子的總統
西奧多·羅斯福總統很愛麵子，無論在什麼場合，他都要成為人們的注意中心。
“我父親不喜歡參加婚禮和葬禮，”他的兒子有一次說道，“因為在婚禮和葬禮上他既不能作新娘，又不能作死者。”
“我就是那一大批人”
美國第27位總統威廉·霍華頓·塔夫脫〈1857—1930年〉曾經被困在一個鄉村的火車站好長時間，因為搭不上火車而一籌莫展。一個很湊巧的機會，他聽說如果有很多人想上車，快車也會在小站停。
不久，列車調度員收到一份電報，說在希克斯維爾有一大批人等著上車。當快車在希克斯維爾停住時，塔夫脫孤身一人上了車，並向迷惑不解的列車員解釋說：“可以開車了，我就是那一大批人。”
前任總統的競勝者
1912年塔夫脫在跟威爾遜、羅斯福等競選總統時，以慘敗告終。當有人問他對此有何感想時，他答道：“我可以肯定，還從未有過哪一個候選人被這麼多人推選為前任總統。”
已經客滿
塔夫脫是美國曆屆總統中體重最重的一位，而且舉手投足都顯得孔武有力。
有一天，他去拜訪前任總統西奧多·羅斯福。到羅斯福所住的一個海濱別墅以後，決定到海裏去衝衝涼。剛好羅斯福的一個孩子在沙灘上玩夠了，跑回家來找羅斯福。
“爸爸，我們去遊泳吧。”孩子說。
“不，孩子，現在不行。”羅斯福抱起孩子說：“總統先生正在使用海洋。”
唯一能幹的事情肯尼迪（1917—1963年）在1961年當選為美國第35任總統，他曾在1956年被提名為副總統的競選中敗北於對手凱弗維爾。失敗後，他乘飛機去歐洲休養。一天他在裏韋拉他父親租來的房
子前曬太陽，他妹妹的前夫坎菲爾德剛巧從他麵前經過。坎菲爾德問他為什麼想當總統。
“我想這是我唯一能幹的事情。”肯尼迪漫不經心地說。
機智的回敬
在總統候選人的提名過程中，肯尼迪的年輕和孩子般的外表成了一個不折不扣的不利條件。
眾議院發言人薩姆·雷伯恩就是攻擊肯尼迪乳臭未幹的幾個民主黨領導之一。肯尼迪哈哈一笑，把問題拋到一邊。“薩姆·雷伯恩可能認為我年輕。不過對一位已是78歲的人來說，他眼中的大部分人都年輕。”
可是這個問題始終糾纏著肯尼迪。哈裏·杜魯門在一次全國性演講中向肯尼迪挑戰。“我們需要的是一個極其成熟的人。”這位前總統說。肯尼迪用邏輯和機智回敬了他的挑戰。他說如果年齡一直被認為是一個標準的話，那麼美國將放棄對44歲以下所有人的信任。這種排斥可能阻止傑斐遜起草獨立宣言、華盛頓指揮獨立戰爭中的美國軍隊、麥迪遜成為起草憲法的先驅、哥倫布去發現新大陸。
讓人左右不是
美國第36位總統林登·貝恩斯·約翰遜（1908—1973年），26歲時被任命為全國青年總署德克薩斯州分署署長。他在任期期間對手下人十分嚴格，喜歡講他們的不是。
一次，他走過一個同事的座位，看到他的辦公桌子上堆滿了文件，就故意提高嗓門說：“我希望你的思想不要像這張桌子這樣亂七八糟。”這樣，同辦公室的人都聽得一清二楚。這位同事費了好大的勁，才在約翰遜第二次巡視辦公室前把文件整理好了，並清理了桌麵。約翰遜又來到辦公室時，一看原來亂糟糟的桌麵變得空空蕩蕩，於是說：“我希望你的頭腦不要像這張桌子這樣空蕩蕩的。”
需要大量資金
約翰遜總統向一群商業界頭麵人物講了一則軼事，以說明需要大量資金同俄國人進行導彈競賽，故事如下：
1861年，一位得克薩斯州人離家前去參加南軍士兵陣營。他告訴他的鄰居他很快就會回來，這場戰爭不會費力，“因為我們能用掃帚柄揍這些北方佬。”兩年後，他才重返故裏，少了一條腿。他的鄰居向這位神情悲慘、衣衫襤褸的傷兵詢問到底發生了什麼事。“你不是說過戰爭不費力，你們能用掃帚柄揍這些北方佬嗎？”
“我們當然能”，這位南軍士兵回答，“但是麻煩在於北方佬不用掃帚柄打仗。”
從未用過的心髒
約翰遜嘲笑共和黨政敵說：
“有一位老人需要做心髒移植手術。有三顆心髒可供選擇，一顆是18歲運動員的，第二顆是19歲舞蹈家的，第三顆是75歲銀行家的。這位病人詢問銀行家的政見，得知他是一位共和黨人。了解這一點後，這位病人選擇了銀行家的心髒。
“移植手術相當成功。人們問他為什麼他寧願選擇75歲老人的心髒，而不要充滿生氣的年輕人心髒，他說：‘我需要一顆我知道從未用過的心髒。’”
一語雙關
傑拉爾德·R·福特（1913年出生）是美國第38任總統。他說話喜歡用雙關語。有一次，他回答記者提問時說：“我是一輛福特，不是林肯。”
眾所周知，林肯既是美國很偉大的總統，又是一種最高級的名牌小汽車；福特則是當時普通、廉價而大眾化的汽車。福特說這句話，一是表示謙虛，一是為了標榜自己是大眾喜歡的總統。
無憂的總統
傑米·卡特（1924年出生）是美國的第39位總統。卡特在南方時曾虔誠地接受過基督教的洗禮。由於這段經曆，記者們常喜歡讓他就道德問題發表看法，其中不乏一些不太禮貌的難題。
有一次，有個記者問卡特：“如果有人告訴你，你的女兒與別人有不正當的戀愛關係，你將作何感想？”
卡特回答說：“我會大吃一驚，不知所措。”稍作中斷後他又加上一句：“不過現在還不用操心，她剛剛7歲。”
錢和雨
在卡特的飛機降落在飽受旱災之苦的得克薩斯某鎮之前，該鎮忽然下起了雨，卡特踏上滑溜溜的機場跑道，向聚集在裏前來歡迎他的農民發出微笑。“你們或者要錢或者要雨，”他說，“我拿不出錢，所以我隻好帶來了雨。”
快弄尿盆來
第40位美國總統羅納德·裏根（1911年出生），在一次外出中，他和隨行人員突然遭到來自路邊的槍擊，好幾個人受了傷，幸運的是裏根未被擊中要害。事後，他詳細地了解了其他人的傷情，當得知他們都無生命危險時，他大聲對身邊的人說：“好消息！快給我們弄幾個尿盆來，我們又可重聚在一起了。”
全世界最有權勢的人
裏根身為美國總統，執政8年，權傾一世，但是他說：“有人說我是全世界最有權勢的人，可我一點也不信。白宮有一位官員，每天早晨把一張小紙片放在我辦公桌上，紙片上寫著每一刻鍾我該做的事情。他才是全世界最有權勢的人。”
在生日慶宴上裏根在他的70歲生日慶宴上說，“今天適逢我39歲生日的第31個周年紀念。無論哪一年我都過得很愉快。如果你們考慮選擇其中的一年讓我來參加宴會的話，我想那也挺好。”
自我解嘲
自我解嘲是好萊塢的一大傳統。出身好萊塢的裏根也常常采用同樣的自我嘲諷的手法。
自我解嘲有時很奏效，笑聲使人們驅散了認為裏根好鬥並起勁地幹蠢事的那種印象。把昂貴和戰爭機器拿來開玩笑，能抵消人們對龐大的國防預算的批評。裏根說：
“我一直聽到有關訂購B—1這種產品的種種宣傳。我怎麼會知道它是一種飛機型號呢？我原以為這是一種部隊所需的維他命而已。”
教室的麵積
羅納德·裏根善於把他的政策編進他所講的軼聞，又把軼聞編進他的思想意識中。
在對全國學生聯合會演講當中，裏根全力抨擊一個老目標，即政府日常文書工作的種種弊病、官僚主義及其危害。他說：
“我認識一位教師，他不斷收到表格，填寫好後，又一一送出。他發現表格項目盡是一些一再問過的老問題，例如他教室麵積有多少。
“他感到好奇，不知華盛頓有關部門是否有人看這些報告。所以每當他填寫老一套的表格時，他就把他教室的麵積逐次擴大，直到教室的麵積競與羅馬圓形劇場一般大，但是華盛頓方麵竟沒有表示任何異議。
“後來他采取相反的方法。每次填表時，他逐次縮小教室麵積，以致教室麵積比輪船艙口還小，華盛頓方麵仍毫無反應。後來他作出結論：‘幹嗎填寫這些表格，根本沒人看！”
對農民的演說
裏根像絕大多數演員和政治家一樣，老早就滋長了一種博人喜愛的欲望。他用精心安排的幽默語言點綴他的演講，以贏得特定觀眾的尊重。
對農民發表演說時，裏根說了這麼一件軼事來討好他的聽眾：
一位農民要下一塊河水業已幹枯的小河穀。這片荒地覆蓋著石塊，雜草叢生，到處坑坑窪窪。他每天去那裏辛勤耕耘。
他不斷勞作，最後荒地變成了花園。為此他深感驕傲和幸福。某個星期日的早晨，他操勞一番後，前去邀請部長先生，問他是否樂意看看他的花園。
好吧，那位部長來了，並視察一番。他看到瓜果累累，就說：“呀！上帝肯定為這片土地祝福了！”他看到玉米豐收，又說：“哎呀！上帝確實為這些玉米祝福過。”接著又說：“天哪！上帝和你在這塊土地上竟取得了這麼大的成績呀！”
這位農民禁不住說：“可尊敬的先生，我真希望你能看到過上帝獨自管理這片土地時，它是什麼模樣。”
擲硬幣
對正在訪問的特定地區加以奉承是裏根的一大特色。如總統的一位幽默顧問解釋的那樣：“幽默的主要價值之一，是讓聽眾明白你知道他們是誰，他們住在哪兒。”
裏根在到達俄勒岡州波特蘭時說：“我的幾位辛勤工作的助手們勸我不要離開國會而風塵仆仆地到這裏來。為了讓他們高興，我說：‘好吧！讓我們來擲硬幣，決定是去訪問你們美麗的俄勒岡州，還是留在華盛頓。’你們知道嗎？我不得不連續擲14次才得到使我滿意的結果。”