公元前204年，劉邦被項羽困守在滎陽（今屬河南）城內。
項羽大軍把滎陽城圍了個水泄不通，劉邦危在旦夕。
劉邦向項羽求和，遭拒絕。劉邦的謀士陳平說：“項王為人好猜忌，信讒言，何不施離間計。”劉邦覺得有道理，便命人撥給陳平一批黃金。陳平用這些黃金買通楚軍的一些將領，讓他們散布謠言說：“在項王部下，鍾離昧等人功勞這麼大，但卻不能裂土稱王。他們已經和漢王約定，共同除去項羽、分占項羽的國土。”項羽聽了謠言，果然不再信任鍾離昧等人。
一天，項羽派使者到滎陽，陳平讓侍者端著精致的餐具走進使者的房間，侍者剛一進屋，便故作驚訝地說：“我們以為是亞父（即範增）派來的人呢，原來是項王的使者。”又把這些餐具端了出去，然後，送上十分粗劣的餐具和食物。使者很生氣，回去後把情況報告給項羽。項羽對亞父（範增）也起了疑心。這時，範增向項羽建議應該急攻滎陽，項羽拒不聽從。
幾天後，範增得知項羽已經懷疑自己，便找到項羽，十分惱怒地說：“天下大事已經定了，君王好自為之，請放我這具枯骨回家吧。”遂告別項羽，在回家的途中，病死在彭城（今江蘇徐州）。
範增是項羽的得力謀臣，陳平設反間計除掉了項羽的助手，為西漢王朝的建立走出了重要的一著棋。