公元前204年5月，楚漢大戰於滎陽，項羽數十萬大軍把劉邦圍困在滎陽城內，內無糧草，外無援兵，戰事對劉邦極為不利。這時，劉邦部下紀信想出了使劉邦脫身的好主意。
夜深人靜的時候，滎陽城東門忽然大開，兩千多婦女和士卒從東門一湧而出。楚軍以為漢軍夜間突圍，便把軍隊集結在城東，向出城的婦女和士卒進攻。這時，紀信化裝成劉邦，坐著車子，張著黃色的傘蓋，從城裏出來。有人喊著：“城裏糧食光了，漢王投降了。”楚軍信以為真，都到城東來看熱鬧；項羽大喜，也準備接受劉邦投降，可走近一看，原來車上坐著的不是劉邦，而是穿著王服的紀信，忙問：“漢王在哪裏？”
紀信回答說：“已經從城裏出去了。”原來，正當紀信冒充漢王在城東門詐降的時候，劉邦趁楚軍不注意，率領數十騎從西門逃走了。等項羽發現去追擊，劉邦已逃回關中。項羽氣急敗壞，下令燒死紀信。滎陽脫險之後，劉邦又重新集結兵力，與項羽頑強抗爭。經過一年多的努力，終於在公元前202年，破項羽於垓下（今安徽靈璧南），項羽逃到烏江（今安徽和縣東北）自殺。長達五年的楚漢戰爭結束了，劉邦稱帝，建立漢朝。