秦二世整天過著揮金如土、荒淫無度的生活。為了皇帝的威嚴,一次,他下令要把鹹陽城城牆油漆一遍。大臣們接到這道荒唐的命令,都不敢去勸諫。有一個大臣說,樂人優旃是個幽默詼諧的人,善於說辯,能在談笑間講明道理,打動人心,何不讓他去試試看。大臣們把優旃找來商量,他自告奮勇地說:“讓我去說幾句。”
優旃拜見秦二世,叩道:“陛下下令把城牆油刷一遍,這真是個好主意,妙極了。”
秦二世聽了,笑著直點頭。
優旃接著拍手吟唱起來:“城牆漆得溜光光,敵人來了不上;城牆漆得油蕩蕩,敵人一爬準粘上!”這時,秦二世覺得油漆城牆的想法理由更充足了。優旃話題一轉,顯得很為難的樣子,說道:“隻是油漆過的東西,不能暴曬,要陰幹,油漆才不會脫落。有什麼大棚子能把城牆罩起來呢?我看還是先建一座能把整個鹹陽城罩起來的大屋子,然後再油漆城牆吧。”
秦二世雖然驕橫霸道,此時也明白了優旃的用意,說:“那就算了吧,孤不打算漆城牆了。”