戰國時，秦國相國甘茂用虛實混淆，以假亂真的手法，中傷乃至搞垮了政敵公孫衍。
甘茂身為相國，一時實權在握，好不得意。但好景不長，秦王突然器重將軍公孫衍，把甘茂冷落在一旁。甘茂對此十分氣惱，想方設法要除掉公孫衍。一天，部下向他報告了一個驚人的消息：秦王要更換相國，候選人就是公孫衍。原來，甘茂的部下聽到秦王私下裏對公孫衍說：“我近來考慮想讓你當相國。”甘茂認為這則消息是肯定無疑的。於是，甘茂馬上拜見秦王，說：“在大王您就要得到有為的相國之際，請讓我向您表示祝賀！”秦王聽後吃了一驚，心想：他怎麼會知道的，連忙道：“你說到哪裏去了，我不是把國事都交給你了嗎？怎麼會還需要別的相國呢？”甘茂說：“大王您不是想讓公孫衍做相國嗎？”秦王反問：“你這是從哪兒聽來的？”甘茂停了一會，說：“是將軍自己說的呀！”
秦王對“泄露機密”的公孫衍，十分惱恨，心想：此人真靠不住呀！秦王聽到甘茂前麵的話屬實，就把後麵的謊話也當成實情了。
公孫衍不但沒有當上相國，反而被流放了。