由上文可知，痛苦是不可避免的，舊的痛苦剛去，新的痛苦便來，陸續遞嬗不已。由此，我們進而可以引出一個不算不合理的假設：每個人身上固有的痛苦分量是一定的，即使苦惱的形式經常更迭，痛苦的分量從不會有過之與不足的現象，因之，決定一個人苦惱和幸福的因素，絕非來自外界，而是來自其分量和素質的不同。這些縱然由於身體的狀態，因時間的不同，而有幾分增減，但就全體分量而言並無改變。——此一假設，可由眾所周知的下列經驗證得：一個人若有巨大的苦惱時，則對比它小的苦惱就幾乎毫無所覺；反之，在沒有大苦惱時，即使一丁點兒的不愉快，也會使他痛苦不堪。所以，經驗告訴我們，一種即使想象起來亦足令人不寒而栗的大不幸，一旦降臨於實際的生活，從發生以至克服它的期間，我們的全體氣氛並未有任何改變；反之，獲得長期間所急切等待的幸福後，亦不會感到有何特別的愉快欣慰。一種深刻的悲傷或強烈扣人心弦的興奮，隻有來自剛產生變化的那一瞬間。但這兩者皆以幻想為基礎，所以不久後亦將告消失。總之，產生悲哀或歡喜的原因，並非直接為了現存的快樂和痛苦，而是由於我們是在開拓我們預期的新未來而已。痛苦或歡喜之所以會如此高騰，實是由於它們係借自未來而有以致之，故而它們並非永恒性的東西。
根據以上的假設，可知大部分的苦惱和幸福亦與認為力相同，是主觀的、由先天所決定的。我們還可另舉事實證明；財富並未見能增加人的快樂，窮人露出愉快神色的機會，至少並不比富人少。由此可知，人類的快活、憂鬱與否，絕非由財產或地位等外在的事物而決定。進一步言之，我們也不能斷言：某人遭遇到偌大的不幸，恐怕會鬧自殺吧！或者，這是芝麻小事，大概不致造成自殺吧——話說回來，一個人快活和憂鬱的程度，並不是任何時刻都相同的。這種變化，亦非由於外界事象，而應歸於內在之狀態——即身體狀態的變化。這種變化，縱使一時性的，亦常可提高我們的快樂氣氛而造成歡喜，但通常那不是由任何外在原因所產生。當然，我們往往隻看到自己的痛苦是緣於某種外在關係，因而感到意氣消沉，以致認為如能消除它，必可獲得最大的滿足，其實這是妄想。根據我的假設，我們的痛苦和幸福的分量，是整體性的，任何時刻都由主觀所決定，憂鬱的外在動機和它的關係，正如分布全身的毒瘤膿瘡與身體的關係一般，因為它已在我們的本質中紮根。驅逐不去的痛苦，一旦缺乏某種苦惱的外在原因，就會分散成數百個小點，以數百個細碎煩瑣或憂慮的姿態呈現；但當時我們一點也感覺不出來，因為我們的痛苦容量，已經被“集分散的煩惱於一點”的主要災禍所填滿了。如此，一件重大而焦急的憂慮剛從胸中移去，另一個苦惱立刻接替了它的位置，全部痛苦的原料早已準備在那兒，之所以尚未進入意識之中成為憂慮，是因為那兒還沒有餘地一齊容納它們，暫時成為假寐的狀態，停留在意識界限的末端。然而，現在場所已敞開，這已準備停當的材料就乘虛而入，占據了那支配一天的憂愁王座。雖然實質上它比先前消失的憂慮要輕得多，但它卻可以膨脹成如同剛才的一般大，使之恰好占滿那王座，成為那一天的主要憂慮。
過度的歡喜和激烈的痛苦，經常會在同一個人身上發生，因為兩者是互為條件的，都以極活潑的精神為前提。正如以上所述，此二者非由真實的現存物所產生，而是對未來的預想；又因痛苦是生命所固有，其強烈度係依主觀性質而定，故而，某種突然的變化（通常屬於外在的），並不能改變它的程度。因此，一種激烈情緒的發生實是以錯覺或妄想為基礎，而精神的過度緊張，則可由認識力加以避免。但“妄想”一般人並無法察覺，它悄悄地、源源不絕地製造使人苦惱的新願望或新憂慮，使人冀求獲得永久性的滿足，但不旋睡又一個接一個枯萎幹涸。因而從妄想所產生的歡喜愈大，當它消失時，所回報的痛苦也愈深。就這一點來說，妄想猶如高崖絕壁，除非避開這裏，否則隻有艱苦地沿壁下落；妄想的消失所帶來的突如其來的過度痛苦，則正如在峭壁上失足陡然墜落下去一般。因此，一個人如果能戰勝自己，經常能夠很清楚的看透事物的整體性，以及與它相關聯的一切，這樣，他就不會在實際事物中賦予欲望和希望的色彩，如此即可回避痛苦或妄想。斯多噶派的道德觀，即從這種妄想和結果掙脫出來，而代之以堅實的平靜，為其主要目的。
然而，苦惱並非從外界所注入，它就像流不盡的苦汁，而它的泉源正在我們心底。但一般人的認為力對它大都閉起眼睛來，不獨如此，我們還不時找些借口，到外界尋找痛苦的原因，使痛苦永遠與你形影不離。那正如一個原本自由自在的人，卻無端去塑造一個偶像，以主人侍奉之一般。總之，我們孜孜不倦地去追求一個接一個的願望，即使獲得滿足，也不會就此滿意，大抵在不久後又將發現那是一種錯誤而有受辱的感覺。
這種現象將繼續到什麼時候？或者，需要多少性格之力，才能走到既無法滿足又無法勘破的願望盡頭？——雖然罕有其例。至此，我們該可發現出我們所搜尋的是什麼，使我們苦惱的又是什麼了。現在，我們即已認識苦惱是生存的本質，人類無法獲得真正的滿足，如此盡管我們和自己的命運尚不能取得調和，但我們卻可與生命求得妥協，如此開展的結果，也許將使某些人帶著幾分憂鬱氣質，經常懷著一個大的痛苦，但對其他小苦惱、小欣喜則可生出蔑視之心。這種人比之那些不斷追求新幻影的普通人，要高尚得多了。