◎文/王新龍
他的愛國情懷，幾千年來一直激勵著後人，成為人們的楷模。
戰國時期，稱雄的秦、楚、齊、燕、趙、韓、魏七國，爭城奪地，互相殺伐，連年混戰。那時，楚國的大詩人屈原，正當青年，為楚懷王的左徒官。他見百姓飽受戰爭災難，十分痛心。屈原立誌報國為民，勸懷王任用賢能，愛護百姓，很得懷王的信任。
楚國以公子子蘭為首的一班貴族，對屈原非常忌恨，常在懷王麵前說屈原的壞話。秦國的間諜把這一情況報告給秦王，秦王早想進攻齊國，隻礙著六國聯盟，不敢動手，聽到這個消息，忙把相國張儀召進宮來商量。張儀認為六國中間，齊楚兩國最強大，隻要離間了這兩個國家，聯盟也就散了。他願意趁楚國內部不和的機會，親自去拆散六國聯盟。
張儀到了郢都，告訴子蘭：“有了六國聯盟，懷王才信任屈原，拆散了聯盟，屈原就沒有什麼可怕了。”子蘭聽了，十分高興。楚國的貴族就和張儀連成一氣。子蘭又引他拜見了懷王最寵愛的王後鄭袖。張儀把一雙價值萬金的白璧，獻給了鄭袖。
第二天，懷王擺下酒席，招待張儀。席間討論起秦楚友好，屈原猛烈反對，與子蘭等人進行了激烈爭論。屈原認為：“放棄了六國聯盟，就給秦國以可乘之機，這是楚國生死存亡的事情嗬！”他痛斥張儀、子蘭等人，走到懷王麵前大聲說：“大王，不能相信呀！張儀是秦國派來拆散聯盟、孤立楚國的，萬萬相信不得……”懷王不聽，還讓武士把他拉出宮門。
屈原痛心極了，站在宮門外麵不忍離開，盼著懷王能醒悟過來，改變主意，以免給國家帶來災難。他從中午站到晚上，看見張儀、子蘭等人歡歡喜喜、高高興興走出宮門，才絕了望。他歎著氣喃喃地說：“楚國啊，你又要受難啦……”屈原回到家中，悶悶不樂，想到親手結成的聯盟一經破壞，楚國就保不住眼前的興旺，不禁頓足長歎。他寫了一篇名叫《離騷》的長詩，把對楚國的憂愁和自己的怨憤都寫了進去。
這篇詩傳到宮中，子蘭、靳尚等人又得到了攻擊的材料，說屈原把懷王比作桀紂。懷王一怒，撤掉了屈原的官職。
懷王死後，頃襄王繼位，他同樣剛愎自用，昏庸無道，又將屈原流放到邊疆。
楚國的南疆，當時人跡稀少，很多地方都是無邊無際的草原林莽。屈原從郢都出發，順長江東下，在洞庭湖和沅水流域的廣大地區，走著艱難曲折的道路，過著貧病交加的生活。一年又一年過去了，他衣衫襤褸，麵色灰暗，身體日漸消瘦，可他還在等著楚王召他回去效力。
公元前278年，秦將白起進攻楚國，占領郢都，楚國的宗廟和陵墓都被毀了。楚國要亡了！屈原決定回到郢都去死在出生的土地上。他頭也不梳，臉也不洗，昏昏沉沉地走了幾天，到了汨羅江邊。他在清澈的江水裏看見了自己的滿頭白發，心裏像波浪一樣翻騰起來。
聯盟給小人破壞了，楚國受到了危險，百姓遭到了災殃。屈原在江邊踱著。他懷念郢都，懷念百姓，憎恨敵人，憎恨奸邪，決心用自己的生命去警告賣國的小人，激發全國百姓的愛國赤忱。他解下衣服，包著江邊的石頭，用帶子緊緊縛在自己身上，奮力向江心一跳。愛國詩人帶著楚國的幹淨石塊，很快沉了下去。這天是農曆五月初五。
屈原死後，百姓敬重他，哀悼他。因為他是和危害楚國的小人奮鬥到死的，所以到了他的忌日，百姓們就掛起菖蒲劍，喝著雄黃酒，預防奸邪的侵害。百姓相信愛國詩人是不會死的，每年農曆五月初五，他們劃著龍船，到處去尋覓詩人。他的愛國精神，已經在中國人民心中生了根。