對於人才的任用，古人講究知人善任，用人所長，忌求全責備。司馬光評價漢高祖劉邦說“奮布衣提三尺劍，八年而成帝業，……惟其知人善任使而已”。司馬光總結了曆代王朝興亡更替的經驗教訓，無不與執政者的用人政策相關，因而得出“興亡在知人”的結論。可見，合理用人的前提是知人。隻有知人，才能做到“任其所長，不任其所短，故事無不成，而功無不立”。
用人不疑與疑人不用是古代使用人才的一個重要原則。北宋政治家、文學家歐陽修指出：“任人之道，要在不疑。寧可艱於擇人，不可輕任而不信”。管仲說：“不知賢，害霸也；知而不用，害霸也；用而不任，害霸也；任而不信，害霸也；信而複使小人參之，害霸也。”即使在二十一世紀的今天，這些言論也仍然值得我們思考和借鑒。
活學活用
李世民信人救己
隋朝末年，李世民與他的父親李淵舉兵反隋，他英勇善戰，屢建戰功，被封為秦王。一天，秦王李世民利用征戰空隙出外打獵，與隋朝舊將、當時已自立為帝的王世充相遇。王世充見秦王帶兵不多，便帶著將士衝殺上來。王世充的驍將單雄信，手持長槊，直奔李世民而來，李世民連忙拔劍相迎，可是短劍怎敵得過長槊，眼看就要抵擋不住了。這時，猛聽得一聲大吼，如同晴空霹靂，一員虎將躍馬從斜刺裏橫插過來，一鞭就將單雄信打落馬下，救了李世民一命。這員大將就是尉遲敬德（即尉遲恭）。
隋朝末年，天下紛亂，群雄並起。尉遲敬德跟隨劉武周（原為馬邑鷹楊府校尉，公元617年自立為帝），隸屬宋金剛部下。劉武周派宋金剛攻占太原、晉州、澮州等地。李世民率軍抗擊，第二年大敗宋金剛於介休。宋金剛逃到突厥，尉遲敬德收集殘兵八千，仍然堅守介休。李世民派人勸降，尉遲敬德就與尋相等人領兵向李世民投降，李世民部將屈突通等認為尉遲敬德這樣的人不可靠，說不定哪一天會反叛，三番五次在李世民麵前陳說。李世民說：“我正喜得良將，請你們不要再多言了。”不久，尋相叛變，屈突通、殷開山等人將尉遲敬德囚禁起來，對李世民說：“尉遲敬德驍勇無比，留著他是個禍根，不如趁早殺了。否則，將來後悔莫及。”李世民卻說：“敬德有心叛變的話，難道還會落到尋相之後嗎？現在他並沒有走，可見根本沒有反叛之意。”李世民命令釋放了尉遲敬德，並把他帶到自己的帳內，對他說：“請不要以此小嫌介意，我不會因猜疑而殺良士。”並取金相贈說：“你如果想離開我也沒有關係，這些金子就權當路費吧。”尉遲敬德聽了李世民的話，流著眼淚說：“大王如此相待，我非常感動，今後我隻有更加忠心地跟著大王，以報知遇之恩！”正巧第二天，尉遲敬德便救了李世民的性命。
李世民在那天獲救後，對尉遲敬德說：“昨天諸將都懷疑你會反叛，惟獨我不相信，將你保了下來，沒想到今天你就救了我的命。”
時有春夏秋冬，音有抑揚頓挫
一個失意者求教於一位禪師：“在這個世界上，那麼多人取得了成功，而我為何總是失敗呢？”
“失敗必有失敗的原因。”禪師說。
失意者想了想，說道：“比如，我彈的琴曾受到一位名師的讚賞，他曾誇獎我一首曲子的第二節彈得特別好。於是我放棄其他章節的彈奏，將第二節彈得熟練極了。可是，演奏會上，我盡管將這一節反複彈奏了三十遍，也沒有受到大家讚賞，人們反而紛紛厭煩得離席而去。又比如，我的女友以前最愛聽‘我愛你’三個字。於是我便每天說給她聽，三年以後，她不僅再也不想聽這三個字了，而且說我是個笨蛋，轉身離我而去。後來我當了一名廚師，聽說有個頭麵人物愛吃鴨肉，於是我給他做了一桌鴨肉席。結果，我被老板攆了出去……”
禪師笑道：“天有風雲雨雪，地有山河草木；時有春夏秋冬。人有男女老幼；情有喜怒哀樂，事有成敗得失；音有抑揚頓挫，氣有升降沉浮……這些大幹世界的千變萬化，構成了它恒久的魅力。變，才有生命；變，才有魅力。你反複彈奏一個曲調，沒有變化，人們怎不生厭？人們最愛聽的話，假如你幾年不變，反複訴說，人們怎不厭煩？即使再愛吃鴨肉的人，一桌鴨肉席，豈不讓他倒了胃口？”
智慧金言
生活中，許多人的失敗不在於沒有技術和能力。而在於過於死板拘泥。不知變通；或者滿足現狀，不思進取。變，才有生命；變，才有魅力。
好人之所惡，惡人之所好，是謂拂人之性，菑必逮夫身。
曆代論引
朱子說：“好善而惡惡，人之性也；至於拂人之性，則不仁之甚者也。”
解讀
做人必須遵循是非原則
世間之事皆有是非曲直，但是堅持原則、堅守是非卻是艱難的。因而人們常感歎：做人難。從漢代著名史學家、文學家司馬遷的人生經曆中，我們就會明白這一點。