批評孩子要講究方式方法，不能采用否定孩子的方式，一個孩子如果認定自己是一個很有用的人，一個對社會很有用的人，一個很強大的人，那麼這個孩子就很可能走上成才之路。反過來也一樣，如果一個孩子天天被罵作白癡、廢物，他就可能漸漸相信自己真是一個白癡、廢物，漸漸喪失了樂觀的生活態度，學習的積極主動性，從此與成功無緣。但也不能因此就漠視孩子的過錯或者放任，適當的懲處也是激勵的一種方式。
懲處孩子要先講清楚道理，讓孩子知道錯在哪裏，為什麼會受到懲處。父母在懲處孩子之前講清楚道理比單純懲處的效果更為明顯，說理本身不僅能使孩子清楚他們為什麼不能做某種事，同時還能使孩子知道若違規受懲處，完全是自己造成的。一次隻懲處孩子的一項錯誤行為，懲處孩子時，父母必須向孩子說明正確的行為應是怎樣的。懲處的次數至少要和對孩子進行稱讚和表揚的次數相等。
懲處過輕，孩子就會認為沒有什麼了不起，產生一種滿不在乎的心態；處罰過重則又可能使孩子產生回避、遠離甚至憎恨父母的心理，進而引發一些不良情緒。這些都不利於孩子的健康成長。一般來說，懲處的強度與孩子違規行為的強度應該成正比關係。比如孩子沒把作業做好，父母不應該因此大發雷霆，而應罰孩子重做一遍。否則，孩子就會因為懲處過重產生抵觸情緒。
父母對孩子進行處罰，不能有時毫不留情，有時又熟視無睹，這樣就會使孩子無所適從，錯誤行為難以消除。另外，處罰不要延時，延遲的處罰會使孩子忽略被處罰的緣由，如果孩子一有錯誤就進行懲處，他們的不良行為就會伴隨著恐懼和焦慮而中止，而孩子一旦中止行為，懲處也就應該立刻結束，避免舊事重提或過錯合並處罰。
雖然懲處可以有效地祛除或削弱孩子身上的不當行為，但作為家長，也不宜頻繁使用，還是要多激勵孩子，在孩子的逐步成長中，感受到孩子的快樂，在良好的氣氛下促進孩子的成長。
禪意父母
著名作家畢淑敏在《孩子，我為什麼打你》，畢淑敏在這篇文章裏指出：體罰，是在所有的苦口婆心都宣告失敗，所有的誇獎、批評、恐嚇及獎賞都毫無作用之後才使用的。從心理學的角度看，懲罰可以起到對某些行為的抑製作用。隻要適當使用這個技巧，就可以有效降低不良行為的出現頻率。但是，任何方法都不能濫用。如果家長習慣於時不時懲罰孩子一通，而不管孩子是否有錯，將會使懲罰變成身體折磨，甚至是人格的侮辱。
批評不是“咒語”
有一天，普化禪師在街上向人乞求布施法衣，有信徒把上好的袈裟給他，他卻不肯接受。
有人把此事報告給普化禪師的師父臨濟禪師，臨濟禪師就買了一口棺材送給他，普化禪師非常歡喜地說道：“我的衣服買回來了。”
普化禪師立刻扛著棺材，跑到街上大聲叫道：“臨濟禪師為我做了一件法衣，我可以穿著它去死了！明天上午，我要死在東門。”
第二天，普化禪師扛著棺材到了東門，一看，人山人海，大家都想來看看熱鬧。普化禪師對大家說：“今天看熱鬧的人太多了，不好死，明天去南門死。”這樣過了三天，由南門到西門，由西門到北門，再也無人相信普化禪師的話了，大家說：“我們都被普化騙了，一個人好好的怎麼會說死就死呢？再也不上他的當了。”
到了第四天，普化禪師扛著棺材來到北門。一看，沒有幾個看熱鬧的人，就非常高興地說：“你們非常有耐心，都不怕辛苦，東南西北地跟著，我現在可以死給你們看了。”說完，普化禪師跳進棺材躺好，自己蓋上棺蓋，再無聲息，果然像他說的那樣死去了。