清朝乾隆年間，四川才子李調元任廣東學政。
一日，文人墨客們邀李調元郊遊。他們來到一個地方，有山有水，風景優美，但小路突然中斷，前頭懸崖如削，隻有溪水仍從路旁崖下潺潺流著，崖上刻有“半邊山”三個字，崖下路旁立一石碑，碑上刻字一行：“半邊山，半段路，半溪流水半溪涸。”
同行者笑著對李調元解釋道：“這是宋時蘇東坡和佛印、黃山穀三人同遊此地時佛印為考東坡，出了這上聯，東坡對不上，隻好請黃山穀寫出此聯，刻碑於此，以示自抑，兼求下對。學政才思敏捷，能否代貴同鄉蘇學士洗刷恥辱？”李調元當然明白，那人欲借此挫挫他的銳氣看他笑話。於是不慌不忙地笑著說：“這對聯蘇學士早已對好了，何須再對？”
眾人惶惑不解。
李繼續說：“其實，蘇學士請黃山穀寫字刻碑於此，正是為了聯對，不過是以事以景來對句罷了，此謂之意對，隻是後人看不出、領會不了。這很明顯，蘇學士據此顯示的下聯是：‘一塊碑，一行字，一句成聯一句虛。’”
眾人聽了，覺得無可挑剔，隻好連聲稱歎。
其實，蘇東坡當時並未能對出下聯，人們想借此加辱於李，但是才思敏捷的李調元卻靈機一動，從這對句為零的虛無中引申出所謂意對，無中生有，妙趣天成，既維護了同鄉蘇學士的信譽，又表現了自己過人的論辯才能。
日常生活中，同樣可以運用無中生有術，製造出“美麗的謊言”，來使某些事情朝著積極、有益的方向發展。這時候的“無中生有”，既是一種語言的智慧，同時，也是一種語言的道義。
有一位想以體能成績測試入學的高三女生，在體能測試中，十分意外地失手了，隻拿到勉強及格的分數。
回家後，女孩仍然懊喪不已，情緒低落，並幾次對母親說：“首戰失利，這不是好兆頭，隻怕筆試也難如人意。”然而母親卻對她講：“你這是什麼話？怎麼對自己沒有信心？隔壁的大哥哥不是曾說過，你若考不上大學，還有誰能考得上呢？”
聽了這話，女孩眼前宛如出現了一道霞光，她的心裏頓時明亮起來，鬥誌在胸中重新升起。
她想：“在我的周圍居然還有人對我抱著這麼大的期望，我怎麼可以自暴自棄呢？”
不用說，正是頗有心機的母親“無中生有”的道出了隔壁大哥哥的話，才使女孩從挫折中振作起來。當這種善良的假話事實上帶來積極美好的結果時，我們對“無中生有”能不刮目相看嗎？
在某些特定情勢中，既不能用尖銳的語言反唇相譏，也不能用保持沉默來消極回應，怎麼辦？說話高手教給我們這樣一種方法：以某種非邏輯的卻又是巧妙的方式做出回答。在許多交際場合或人際關係中，人們往往會碰到一些難以回答或是具有挑釁性的問題。
20世紀60年代，一位西方記者在采訪中國總理周恩來時，談及金融狀況時提出了這樣一個問題：“中國人民銀行到底有多少人民幣？”
這個問題涉及國家機密，周恩來沒有馬上回答。他略加思索後便微笑著說：“十八元八角八分。中國人民幣信譽可靠，幣值穩定。”
對方聽了不禁一時發呆。
在記者還未反應過來時，周恩來接著解釋：“中國人民銀行發行的貨幣麵額為十元、五元、兩元、壹元；五角、兩角、壹角；五分、兩分、壹分。這十種人民幣加起來正好十八元八角八分。”
記者聽後大為歎服。
周恩來的回答甚至是答非所問，將中國人民銀行資金數量的問題轉換成中國人民幣麵值的問題，對對方的為難作了巧妙的閃避。
其實，像許許多多利弊共存的事物一樣，語言也是一把雙刃劍。
可褒可貶，也毀也譽，狡者用之詭辯，智者用之妙論，就看其動機與目的如何，善者謂之答非所問，惡者謂之偷換概念。究其意，它們均應算作人類的語言智慧，因為在其騰挪閃避中體現了相輔相成、以變救窮的深刻哲理。
美國人威爾遜任新澤西州州長時，某次接到來自華盛頓的電話，說新澤西州的一位議員，即他的一位好朋友剛剛去世。威爾遜深感震驚和悲痛，立即取消了當天的一切約會。幾分鍾後，他接到了新澤西州的一位政客的電話。
“州長，”那人結結巴巴地說：“我，希望我能代替那位議員的位置。”
“好吧，”威爾遜對那人迫不及待的態度感到惡心，他慢吞吞地回答說：“如果殯儀館同意的話，我沒意見。”麵對急切希望登上議員位置的政客，沉浸在悲痛之中的威爾遜故意采用誤解的辦法，暗中轉換了對方話題中希望得到的“位置”的概念。
對方原來覬覦的是議員的席位，而威爾遜特地將其置換為已去世的議員在殯儀館所躺的位置，這種“偷天換日”的做法，明確表達了對該政客的反感和諷刺。
麵對這樣一種高明的反擊，我們能不讚賞威爾遜的機敏嗎？
不過，別以為隻有名人或大人物才會使用這種高超的語言技巧，在日常生活中，平凡百姓也隨處顯示出自己的語言天分。
請看這一則對話：
孩子：“媽媽，我是你生下的嗎？”
媽媽：“是呀。”
孩子：“你怎麼生的？”
媽媽：“在醫院生的。”
孩子：“人是怎麼來的。”
媽媽：“看猴子吧！孩子，猿猴是人類的祖先。”
非常明顯，這個孩子的問題主要用意是在打聽生育分娩的的具體過程，而這種問題是不便向小孩詳細解說的，但孩子的好奇心又不能不鼓勵，因此做媽媽的不得不答非所問，倒也別有情趣。