“大數據”機遇
“大數據”可謂近年來最耳熟能詳、也最被濫用的IT詞彙。依據麥肯錫的分析，數據已經滲透到當今每一個行業和業務職能領域，成為重要的生產要素。人們對於海量數據的挖掘和運用，預示著新一波生產率增長和消費者盈餘浪潮的到來。對城市燃氣這樣的傳統行業來說，“大數據”所能提供的管理效率提升和業務邊界拓展的可能性，可謂充滿了想象空間。
根據業界對大數據特征的歸納，主要有四個層麵，即：數據體量巨大。大數據的起始計量單位至少是P（1000個T）、E（100萬個T）或Z（10億個T）；數據類型繁多。如，網絡日誌、視頻、圖片、位置信息等；價值密度低，商業價值高；處理速度快（業界也用四個“V”來予以歸納，即Volume、Velocity、Variety、Value，大量、高速、多樣、價值）。存儲和“雲計算”讓原本無法實現的運算需求成為可能。
比對這四大特征，城市燃氣企業的數據可能並不完全符合，尤其是受製於燃氣行業特點、技術和應用領域，數據類型相對單一，但並不影響城市燃氣企業基於完備的客戶信息，以及在充分利用外部數據的基礎上，在以下幾方麵提升管理效率、挖掘全新的商業機會。
其一是成本管理。城市燃氣企業是一個較為典型的資本、勞動密集型產業。在原有的管理工具條件下，用戶的形象在企業眼裏是同質的，需求也是無差別的。但實際上，不同的用戶群體（年齡、受教育程度、收入水平差異等），其對燃氣服務的需求是迥然不同的。基於完備的用戶數據庫，尤其是一定時期的數據積累，企業可以據此分析不同類型用戶對燃氣服務的需求，從而實現對用戶的分類管理。對於年輕、受教育程度高、收入水平高、信用記錄良好的用戶，可采用用戶自行讀數、自助繳費、網上服務等用戶自服務模式，既可以提升其消費體驗，還能夠降低服務投入；而將人力資源更多地投入到那些年齡偏大、對支出敏感、或存在竊氣可能的用戶上，一方麵滿足其對服務的強需求，另一方麵減少企業收入流失。同時，根據各類用戶在城市不同區域的分布情況，合理優化營業網點，變“重資產”為“輕資產”。此外，還可根據各樓盤燃氣消費曆史數據分析和物業管理情況等，與物業等開展燃氣抄表合作等（如萬科的小區，其物業管理極為精細化，與其開展燃氣抄表合作，形成樣板模式，並逐步推廣）。通過數據分析，對用戶進行分類管理，對外開展合作，將好鋼用在刀刃上，降低成本，提高用戶滿意度、管理效率和營收。實際上，根據埃森哲的研究，很多供應商隻需解決重大的消費者“不滿因素”，就能將其可控性業務支出降低30%——埃森哲甚至專門為此創造了一個名詞，叫“不滿意經濟學”。
其二是安全管理。安全管理是城市燃氣企業的生命線，尤其是城市燃氣逐步天然氣化以後，天然氣泄漏後易發生燃爆事故的特點，使得燃氣安全管理正逐漸演變為重要的公共安全問題。而用戶燃氣器具的狀況對燃氣安全至關重要。統計顯示，大多數安全用氣事故是因為非安全型燃氣器具或非金屬軟管導致。但很多燃氣企業本著多一事不如少一事的鴕鳥心態，不將用戶的燃氣器具納入管理，認為那屬於燃氣器具企業的事。實際上，燃氣企業可以以相對低的成本采集並形成完備的用戶數據，將用戶的燃氣器具品牌、年限、工況等基本情況納入管理（如每次進門抄表、安檢時，有意識地予以采集，多接觸點、統一平台，經過一段時間的積累，即可形成基礎數據，並根據用戶的報修等曆史記錄，形成對該用戶用氣情況有較為係統的了解），針對使用非安全型、臨近甚至超過判廢期的燃氣器具的家庭，開展針對性的安全宣傳，提醒其注意用氣安全，敦促其及時更換。這種定向宣傳，其效果將優於撒胡椒麵式的大眾媒體宣傳。同時，用戶燃氣器具相關數據信息也為燃氣企業產業鏈拓展帶來機會，下文將專門討論。