此前有消息稱，酉陽東頁岩氣區塊今年將鑽探3-5口探井，以評價整個區塊頁岩氣資源量，並力爭取得部分區域的預測儲量成果，首口探井預計5月份開鑽。
華能集團內部某位相關人士對《能源》記者介紹說，華能與華電一樣，投身到頁岩氣勘探行業都是為了拓展產業鏈，為發展氣電產業獲取上遊天然氣資源，如果擁有自己的天然氣資源，則可以有效地降低氣價上漲的風險，穩定企業的利潤。常規油氣方麵沒有機會了，頁岩氣則是一個好機會。
“不管是華電還是華能，搞頁岩氣開發的資金都不成問題，關鍵的難題在於經驗的不足和管理的挑戰。目前的進展雖然不是很樂觀，但電力央企走氣電產業上下遊一體化的戰略將不會改變。”上述人士說道。
尋找新興產業的地方國企
對擁有能源資源的地方來說，比起稅收交給中央財政的央企，利潤和稅收都留在地方的地方國企更受到當地政府的歡迎。既然頁岩氣資源已經打破了傳統的準入門檻，那麼扶持地方國企進入頁岩氣勘探開發領域就成為地方政府的重要工作。
地方政府的大力支持讓央企都會感到羨慕。上述華能集團內部人士說：“地方的資源讓當地的國企來開發就可以讓資源和利潤更多地留在地方，況且一旦開發出來，頁岩氣就會成為地方國企的新興產業，地方政府有什麼理由不支持呢？我們央企在這方麵會吃虧一些。”
在第二輪招標出讓的19個區塊中，有5個區塊來自湖南，湖南是貢獻區塊數量最多的兩個省份之一。對於這塊肥缺，湖南的地方國企自然不會缺席。華菱集團控股的湖南華晟能源投資發展有限公司（下稱華晟能源）即中標了湖南龍山頁岩氣區塊。
華菱集團是1997年底由湖南省三大鋼鐵企業——湘鋼、漣鋼、衡鋼聯合組建的大型企業集團。華菱集團牽頭成立的華晟能源公司是省內頁岩氣開發的唯一平台。華菱集團官網的介紹中指出，借助華晟能源，華菱集團著手頁岩氣的勘探開發利用，以謀求企業的轉型發展。
將頁岩氣作為戰略新興產業投資機會的華菱集團目前進展如何？華菱集團董事長曹慧泉對《能源》記者介紹說，華晟能源所拿下的區塊各項地質、地震以及地化指標，包括區域構造沉積特征等都已摸清，前期的物探、地震都已經做完，現在進入了打井的階段，基本與預期的進展速度差不多。
華菱集團此前從未涉及過油氣開發，不過在對此次對中標區塊的勘探過程中，曹慧泉認為在技術上並沒有特別大的困難。“因為我們與油服公司、以及其它油氣勘探公司都開展了合作。我們是地方性的國企，和三大油企比，差距還很大，他們的技術積累、實力和經驗比我們強很多。”他說，“我們跟油氣央企不是競爭關係，而是合作關係，希望他們能夠多多支持我們，現在來看合作還是比較密切。”
勘探期過半，盡管進展與其預期速度差不多，但曹慧泉仍然感到了越來越大的壓力：“頁岩氣勘探的企業風險太大了，補貼政策都是對生產企業的，但是對勘探企業卻沒有補貼，我認為應該適當出一些政策降低風險，或者鼓勵勘探企業來投資。”
曹慧泉說：“我們此前對頁岩氣的曆史和情況做了很多了解，的確會有很大的難度和風險，我們將其稱之為‘三高一長’——高風險、高投入和高技術門檻，投資周期長。我們看到了風險，不過這是個朝陽行業，進入這個行業是值得的。”
作為湖南省的頁岩氣開發省級平台，華晟能源得到了湖南省各級政府的支持，這是華晟能源的優勢，但是曹慧泉坦言，勘探開發頁岩氣還需要多做一些市場化的嚐試。
湖南是一個能源比較匱乏的省份，“省裏希望我們做一些嚐試，同時我們也希望能夠更多地采用一些市場化的機製來激勵團隊，把自己當成一個市場化的小公司，在頁岩氣勘探領域，盡可能的把工作做得細一點，但是畢竟我們還是外行，還在學習的早期，還要不斷積累經驗。”曹慧泉說，“傳統行業需要適當的轉型，頁岩氣行業對我們來說算是一個可行的選擇，至於說最後能不能得到好的結果，就要看自己的努力，以及政策的支持和運氣了。”
從目前情況來看，華晟能源的龍山頁岩氣區塊到底能獲得多大的成效還難以判斷，但是，華菱集團至少目前仍然打算未來還要拿下更多的頁岩氣區塊。
第二輪頁岩氣探礦權招標出讓的區塊都存在麵積較小、前期準備工作較少、風險較大的問題，對於未來可能推出的第三輪招標，“我們還是希望參與，因為我們把頁岩氣作為一項長期的戰略投資。”曹慧泉說，但是如果國家將頁岩氣作為一個長期的戰略產業，最好要盡快調整下政策，更好地推動新興企業在進入頁岩氣行業後盡快成長起來。
除了華菱集團，其他地方國企進入頁岩氣行業的初衷與華菱類似，即尋找到新興的產業發展。不過，據《能源》記者了解，其他第二輪中標的地方國企目前也未能獲得實質性的勘探成果，甚至有的企業拿到的區塊已經停滯不前，相較之下，華菱集團處境尚好。一位中石油內部人士評價說：“地方國企進入頁岩氣領域的願望是好的，但開發頁岩氣並沒有想象的簡單，希望他們最後不要撲了個空。”