蘇東坡說：“古代聖人要做一件大事時，一定要先置身暗處觀察明亮處其他人的行動，自己保持靜默從而細心觀察別人的動作。這樣所有人的情形就都真實地呈現在自己眼前了。”麵對敵手，尤其是資曆比自己老而水平比自己低的敵手，隱藏實力，後發製人是更好的操作方法。
春秋戰國時期，楚莊王即位伊始，便受到內外的矚目，因為他的祖父、父親兩代國王都很有作為。楚國上下希望他能繼承父、祖遺誌，開疆拓土，使楚國更加強盛；而鄰近的小國則是戰戰兢兢，危不自安，甚至連中原的大國秦、晉也都密切注意楚國的動向。
然而出人意料的是，楚莊王即位後，根本不理國政，每日裏在宮中聽音樂，飲美酒，與妃妾們尋歡作樂，或是率領衛士於深山大澤打獵，一副標準的荒淫無度的形象。
楚國的大臣們自然不甘心楚國前兩代國王奮鬥的成果就此毀滅，紛紛入宮勸諫，楚莊王置之不理，我行我素。後來聽得煩了，幹脆在王宮外立一道牌子，上寫：敢入諫者死。嚴令之下，楚國的大臣們大概覺得還是保命要緊，真的沒人敢再勸諫了。
楚莊王日以繼夜，荒淫不已，一連持續了三年。國王不理朝政，下麵自然亂作一團：權臣們借機樹黨爭權，諂諛小人們則逢迎拍馬，撈取官職，貪官們更是渾水摸魚，中飽私囊。楚國的政治一下子陷入了混亂無序的狀態，而忠臣賢良隻有扼腕歎息的份兒了。
楚國的大夫伍舉實在忍不住了。他決定入宮進諫。不過他也不願意拿自己的頭往刀刃上撞，於是想出了一個巧妙的方法。
他入宮見到楚王時，楚莊王正左摟鄭姬，右擁越女，一邊喝著美酒，一邊聽樂師們奏樂。見到伍舉，楚莊王問道：“大夫是想喝美酒，還是要聽音樂？”伍舉笑道：“臣既不想喝酒，也不想聽音樂，而是聽人們說大王智慧過人，所以想請大王猜個謎語。”
楚莊王知道伍舉是要借機進諫，但既然伍舉沒明說，自己也不點破。伍舉便說道：“在楚國的一座高山上，停落一隻大鳥，它羽毛五彩繽紛，異常華麗，可是三年來它既不鳴叫，也不飛走，臣實在不明白其中的原因。”
楚莊王沉思片刻，說道：“這不是一隻平凡的鳥，它三年不鳴，是在積蓄自己的力量；三年不飛，是等待看清方向。這隻鳥不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛衝天。你去吧。你的意思我都明白了。”
伍舉聽完楚莊王的解釋後異常興奮，他出宮後告訴自己的好友，同是楚國大夫的蘇從，國王是很有頭腦的人，他是在等待時機，而絕不是一個沉溺酒色的荒淫君主，看來楚國還是大有希望的。
幾個月過去了，楚莊王不但沒有絲毫改變，反而更加荒淫無度，蘇從感到受騙，他全無顧忌，舍身直闖王宮，直言進諫：“您身為國王，不理國政，隻知道享受聲色犬馬之樂，卻不知道樂在眼前，憂在不遠，不久就會民眾叛於內，敵國攻於外，楚國離滅亡不遠了。”
楚莊王勃然大怒，拔出長劍，指著蘇從的鼻尖，厲聲叱道：“大夫不知道寡人的禁令嗎？難道你不怕死嗎？”
蘇從凜然正色道：“假如我的死能讓君王悔悟，能讓楚國富強，我的死就是值得的。”
楚莊王看了蘇從半晌，忽然扔下長劍，雙手抱住蘇從，感慨道：“我等的就是大夫這樣忠於國家，不怕死的棟梁。”他揮手斥退歌男舞女，與蘇從談論起楚國的政務。蘇從這才驚異地發現，國王對國家上下的了解比自己還要多。
楚莊王隨後發布一係列政令，把那些權臣政客，諂諛小人，貪官和不稱職的官員該殺的殺，該罷職的罷職；把那些包括伍舉、蘇從在內的忠於國家、有才能、剛直不阿的人提拔上來。楚國的政治從汙濁混亂一下子變得清明而富有活力。
楚莊王待國內基礎鞏固後，不僅繼續開疆拓土，平定了周圍附屬小國的背叛，而且挺進中原，奪得了霸主地位，成為曆史上著名的“春秋五霸”之一。
楚莊王即位時，楚國的情況表麵上看起來不錯，但實際上卻有隱憂，權臣奪利，小人充斥，群臣良莠不清，忠奸難辨。楚莊王為了消除心腹隱患，從而走上中原霸主的地位，采用了異乎尋常的隱晦手段。他把自己裝扮成一個荒淫君主的形象，不僅解除了周圍國家對自己的戒心，更消除了群臣的顧忌，讓他們盡情施展自己的手段，露出自己的廬山真麵目。在苦等三年，摸清了所有的情況後，猝然施展霹靂手段，將楚國政治振刷一新，從而達到“大亂後大治”的目的。
世間萬事皆由矛盾的兩方麵構成，軟與硬，黑與白，正與邪，男與女，乾與坤……他們不僅共同構成世間萬物，還相互鬥爭不斷發展。鬥爭需要智慧，這智慧就是藝術，就是策略，就是做人做事的方法。
一個聰明的人，絕不會是一個隻知道一味逃避的懦夫，因為他了解自己的能力，在厚積薄發中，可以立於不敗之地。他所堅持的原則是：小心潛伏，低調行事，並且不斷地將不利條件轉化為有利條件。
低調是一種顯示為柔弱，但卻比剛強更有力的策略。低調者相信：人生不可能時時順利、事事順利，挫折與困難在所難免。最重要的是，人不應該逃避懦弱，而要積聚力量，厚積薄發。
狂妄自大隻會使你“四麵楚歌”
俗話說：“有功莫自大，有才莫自傲。”生活中，所有人都明白這句話蘊含的道理，可是幾乎沒有一個人能夠達到這樣一種境界。現實情況是，大多數人都不肯藏起自己的能力與功勞，稍有作為便鬧得人盡皆知，自以為得到了大家的認可，卻不知背後挨了多少白眼和謾罵。
孫浩是一家外貿公司的業務員，若論工作能力，孫浩絕對是出類拔萃的，無論是銷售技能還是業務關係，在公司裏都是數一數二的。每個月的業務評比，他總是穩居第一名的寶座，但時間一長，孫浩就有些目中無人了，說話時總是有意無意地提到自己的工作能力，刻意貶低他人，尤其是對待客服人員。
業務員的工作是離不開客服人員的，原本那些客服人員也十分支持孫浩的工作，隻要是他的客戶打來的電話，他們就會馬上積極地進行售後服務。可是，隨著孫浩的態度越來越傲慢，客服人員越來越無法容忍他。有一次，他竟然說：“你們也不想想，自己的飯碗是誰給的，要是沒有我，你們通通都得餓死！客戶之所以會打投訴電話，就是因為你們的服務態度不好！”客服人員雖然嘴上不說什麼，但背地裏卻用實際行動來與他對抗。凡是孫浩的客戶打來的電話，客服人員都一拖再拖，最後那些客戶隻好直接打電話給孫浩。再後來，由於後繼服務不到位，孫浩的客戶越來越少。
孫浩的失敗就在於他恃才傲物，認為自己有本事，就不把周圍的人放在眼裏，從而引起了大家的反感，最終通過一致反抗讓他“摔跤”。這就是教訓！事實上，所有的成功都不是一人之力能夠達到的，都需要團體的共同努力。自己的才能再高，也離不開團隊的支持與配合。所以，千萬不要以為自己有多了不起，有了一點成績就目中無人，否則有一天也會像孫浩一樣摔得很慘。
強中更有強中手，一山更比一山高，這也是為什麼從古到今人們一直提倡人不可“居功自傲、居才自大”的原因所在。無論什麼時候，我們都應該謹記：有才莫自傲。
屠羊說，楚國的一個屠夫，楚昭王落難時，他曾跟著國君一起逃亡。一路上，楚昭王的衣食住行都是屠羊說照顧和解決的。後來，楚昭王複國，為了表示對屠羊說的感謝，便派大臣去問他想做什麼官。出人意料的是，屠羊說回答：“當初楚王失去了祖國，我也失去了賣羊肉的攤位，而如今楚王又複國了，我也恢複了羊肉攤，生意不錯，還需要什麼賞賜呢？”
楚昭王過意不去，再一次下命令，一定要屠羊說領賞。屠羊說又說：“當初楚國戰敗，不是我的過錯，所以我沒有請罪。現在楚國又恢複生機了，但也不是我的功勞，因此我也不能領賞。再說，我沒有本領，知識又不行，隻是因為逃難的時候有幸與國王在一起，如果大王因為這件事情而賞我，實在有違政體，我可不願意天下人都來嘲笑我國沒有法製。”
聽了這番說辭，楚昭王更加覺得屠羊說是個不可多得的人才，於是又派了一個更大的官去請他，還明確表示要任他為三公。但屠羊說依然不為所動，還說：“我知道，官做到三公已經是最大了，比起我整天賣羊肉不知道強多少倍。可是，我怎麼能貪圖高官而使得大王落下一個濫行獎賞的惡名呢？我一定不能接受，還是繼續擺羊肉攤更加心安理得。”
麵對從天而降的好運氣，屠羊說毫不猶豫地拒絕了，因為他並不認為自己過去對楚昭王的幫助是很大的功勞，並沒有以此作為攀龍附鳳的基礎，更沒有得意忘形忘記自己的身份。從另一個角度來說，不居功自大也是保存自己的一種手段，因為賞賜固然令人激動，但也有可能潛伏著禍害，正所謂“福盛轉禍”，讓人心頭難以踏實。
驕傲、自滿、自以為是……這些都是成功路上的絆腳石。隻有擁有一種歸零的心態，才能不斷超越自己，得到更大的成功。靜守一份平淡，揮灑一腔執著，不妄自尊大，不自欺欺人，不飛短流長，不急功近利，“得失俱忘，閑看天上雲卷雲舒，寵辱不驚，看庭前花開花落”。做到這些，才算是真正做到了“有功莫自大，有才莫自傲”。
才高是件好事，可是若總自詡自誇，才幹就顯得十分刺眼。誠然，你也許在某方麵真的有著特殊的才能，但實在不必恃才傲物，目空一切。一個高估自己、低估別人的人永遠不能將一件事情做到最好，藐視別人、自以為是的結果往往是搬起石頭砸自己的腳。
夾起“尾巴”好做人
蘇軾有詩雲：“大勇若怯，大智若愚。”這裏講的就是本來有大勇，卻要裝出怯懦的樣子，本來很聰明，卻要裝作很愚拙的樣子，如此可以保全自己，同時也可以做到不隨波逐流。縱觀生活中那些大肆張揚的人，他們大多徒有其表，缺乏實力。
大文學家蕭伯納小時候就非常聰明，且語言幽默犀利。但他卻有一個毛病，就是喜歡出風頭，說話也尖酸刻薄，誰要是被他批評一句，便會有體無完膚之感。後來，一位老朋友對他說：“你現在常常語出幽默，非常風趣，但朋友們都覺得如果你不在場的話，他們會更快樂。因為他們比不上你，有你在大家便不敢開口了。你的才幹確實比他們略勝一籌，但這麼一來，朋友們都將逐漸遠離你，這對你又有什麼好處呢？”
老朋友的一番話使蕭伯納如夢初醒，他感到如果不收斂鋒芒，朋友們將不會接納他，他又將如何在社會立足呢？從此後，他再也不會刻意地去炫耀自己，再也不講尖酸刻薄的話了，把他的天分發揮到了文學上，這一轉變成就了他後來在文壇上的地位。
老百姓有句俗話講“夾著尾巴好做人”，對普通人來講是這樣，對那些功成名就的人來說也是這樣的道理。
明王朝的建立，大將軍徐達功不可沒。“指揮皆上將，談笑半儒生”的徐達，兒時曾與朱元璋一起放過牛。在其戎馬一生中，有勇有謀，用兵持重，為明朝的創建立下赫赫戰功，是中國曆史上著名的謀將帥才，他也深得朱元璋的信任。
但是，就是這樣一位戰功赫赫的人，卻從不居功自傲。徐達每年春天掛帥出征，暮冬之際還朝。回來後立即將帥印交還，回到家裏過著極為儉樸的生活。按理說，這樣一位兒時與朱元璋一起放過牛的至交，且戰功赫赫，完全可以“享清福”了。朱元璋也在私下對他說：“你建立了蓋世奇功，從未好好休息過，我就把過去的舊宅邸賜給你，讓你好好享幾年清福吧。”朱元璋的舊邸是其登基前當吳王時居住的府邸，可徐達就是不肯接受。萬分無奈的朱元璋請徐達到舊邸飲酒，將其灌醉，然後蒙上被子，親自將其抬到床上睡下。徐達半夜酒醒，問周圍的人自己住的是什麼地方，內侍說：“這是舊內。”徐達大吃一驚，連忙跳下床，俯在地上自呼死罪。朱元璋見其如此謙恭，心裏十分高興，命戶部在此舊邸前修建一所宅第，門前立一石碑，並親書“大功”二字。
徐達功高不驕，還體現在他好學不倦、嚴於律己上。放牛出身的徐達，少年無讀書機會，但他十分好學，虛心求教，每次出征都攜帶大量書籍，一有時間便仔細研讀，掌握了淵博的軍事理論。因此每每臨陣指揮，莫不料敵如神，進退有據，且每戰必勝，令人心服。
身為統帥的徐達，還能處處與士兵同甘共苦。遇到軍糧不濟，士兵未飽時，他也不飲不食；紮營未定，他也不進帳休息；士卒傷殘有病，他親自慰問，給藥治療；如遇上士卒犧牲，他更是重視，籌棺木葬之。將士對他無不感激又尊敬。
1385年，徐達病逝於南京。朱元璋為之輟朝，悲慟不已，追封為中山王，並將其肖像陳列於功臣廟第一位，稱之為“開國功臣第一”。
徐達之所以能不居功自傲，除其個人良好的修養外，還有更深層次的原因，那就是他知道功成名就後如何安身立命。這不能不說是高人自有高招。曆史上幾乎無一例外，每個皇權的確立，無不倚仗文臣武將的運籌帷幄決勝千裏。
但功臣往往成為權臣。在中國曆史上，功臣權臣奪取皇權或挾天子以令諸侯，甚至皇袍加身的例子也不鮮見。所以，曆代皇帝總是在政權到手後，視功臣為最大威脅，千方百計收回其權力。“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡”成為皇權統治下殘酷的事實，也是曆史的必然。