那個蜀兵回到五丈原向諸葛亮彙報了他出使魏寨的情況，他對諸葛亮說：“司馬懿看了信，收好了婦女穿的喪衣，一直都沒有氣惱，反而問丞相的生活情況，但卻不提軍中事情。我如實說了，他卻說：這樣操勞下去，身體一定會垮掉，不久將會去世。”
諸葛亮說：“他非常了解我！”忍不住歎息起來。
蜀軍主簿楊禺頁勸告諸葛亮：“我看丞相不論大小文件都親自仔細審批，這樣是沒有必要的，你是全軍的統帥，身體健康關係著蜀軍存亡，請丞相保重身體。”
諸葛亮淚如雨下，說：“我並不是不知道這些。我受先帝重托，我不能辜負了他的期望，我擔心其他人不能像我這樣盡心盡力啊！”手下將領們都流下了眼淚。
從此諸葛亮身體越來越差。蜀軍將領也不敢再向魏軍挑戰了。
司馬懿接受了諸葛亮的婦女喪衣後，各級將領都很憤怒，紛紛要求請戰和蜀軍決鬥。司馬懿勸告他們：“並不是我不想和蜀軍決一死戰，而是天子有聖旨在這裏，我不敢違抗聖旨冒然出兵。”手下將領們還是憤怒不平，司馬懿乘機說：“你們如果一定要出戰，就等我啟奏天子，讓天子下令我們出戰，到時候，我和眾位將軍們一起殺蜀將，怎麼樣？”手下將領們隻好說：“就這樣。”
司馬懿馬上寫了奏章，派人送往洛陽呈獻給曹睿。
曹睿看後，立即對文武官員說：“司馬懿一直堅守不出戰，現在為什麼又寫上奏章要求請命出戰？”
武將辛毗回答：“司馬懿本來不想出戰，但他的手下將領氣憤不過諸葛亮的嘲諷，所以寫上奏章，希望陛下批準不許出戰，這樣才能安定手下將領的心。”
曹睿醒悟過來，馬上寫下禁令：不準出戰，堅守營寨，等待時機，服從安排。命令辛毗親自送往前線司馬懿大營。
辛毗一到大營裏馬上宣讀了曹睿的禁令，司馬懿的手下將領再也不敢請命出戰了。
這個消息很快就讓諸葛亮知道了。諸葛亮笑著對各級將領們說：“這是司馬懿穩定軍心的辦法。”
薑維問：“丞相是怎麼知道的？”
諸葛亮說：“司馬懿本來無戰心，他之所以寫奏章請戰，是為了顯示他一直和全軍將士上下一心同仇敵愾。你難道不知道：將領在前線作戰，可以按照自己的用兵方法調兵遣將，就算是聖旨到了，也可以不聽從。哪裏有千裏迢迢寫奏章請戰的？這是司馬懿借魏國皇帝曹睿的旨意安定手下將領的心，現在到處傳播這件事情，目的是想讓我軍放鬆警惕。”
正在討論的時候，忽然士兵報告費禕來到營外有要事要見丞相。
費禕匆匆忙忙走進諸葛亮大營，一見到諸葛亮就說：“曹睿聽說東吳分三路進攻魏國，立刻帶領大軍救援合淝，又命令滿寵、田豫、劉劭分兵三路抵擋東吳軍隊，滿寵出謀劃策燒掉了東吳戰船糧草，吳軍大敗，又生了重病。陸遜請孫權撤新城之兵切斷魏軍歸路，來一個前後夾攻，不料這個消息被魏軍繳獲密信而得知。吳軍無功自退。”
諸葛亮聽費禕一說完，馬上就昏倒在地上，又是經過手下將領的急救才醒來。
諸葛亮歎息：“我現在昏亂不清，舊病複發，恐怕我不能活下去了。”
當天晚上，諸葛亮帶病走出營外，抬頭觀看天文，不由得嚇了一大跳，回到營裏對薑維說：“我不久就將要去世了。”薑維說：“丞相為什麼說這樣的話？”諸葛亮說：“我觀看了天文，三台星中，客星越來越亮，主星越來越暗，天象都是這樣，我想我是快要去世了。”薑維說：“天象雖然是這樣，但丞相可以用法術挽回。”諸葛亮說：“我雖然會作法，但不知道天意如何，你馬上帶甲士四十九人，每人左手拿皂旗，穿皂衣，環繞站在軍營外；我自己在軍營中作法北鬥七星，如果七天內主燈不滅，那麼我又可以活十年；如果主燈熄滅，我就會死。閑雜人不準他們進入軍營中。凡是我需要用的東西，隻要兩個小童子搬運就可以了。”
薑維領令，出去準備諸葛亮需要的東西。
時間到了八月中秋，夜晚銀河明亮，蜀軍旗幟不動不搖。一切安靜無聲。
薑維親自帶領四十九個人在軍營外麵守護。諸葛亮在軍營中擺設香花祭物，地上分布七盞大燈，外麵又擺設了四十九盞小燈，軍營內又擺設一盞本命大燈，諸葛亮就作起大法，祈祝天文，禱拜天象。拜祝後就拜跪在軍營裏麵一直到天亮。
第二天，又是帶病批閱各種文件，不停地吐血。諸葛亮白天和將領們商量軍機大事，晚上踏陣作法禱祝延年益壽。