30年代初，哈默離開蘇聯，回到了離別10年的紐約，以其雄厚的資本開始了新的奮鬥。他在對市場環境分析後做出決策：在紐約碼頭建立酒桶加工廠。他認為新總統羅斯福上台後禁酒令將被廢除，隨著酒的產量增加，酒桶的需求量將會驟增。當他的酒桶生產線建成，酒桶大量上市之際，正值禁酒令廢除，酒桶成為搶手貨，很快被銷售一空，哈默著實大賺了一把。第二次世界大戰爆發了，由於糧食緊張，酒廠不準用穀物釀酒。哈默認準行情，威士忌將成為缺門貨！他以每股90美元的價格買了5500股釀酒廠的股票，兩個月後每股漲到150美元，作為股東之一的哈默把威士忌改成瓶裝，用上自己的商標。很快在市場上銷售出一半，剩下的2000多桶酒，哈默在一位化學工程師的幫助下，摻進80%的土豆酒精，廉價的土豆酒精大大地降低了成本，而味道沒有多大變化，摻了土豆酒精的威士忌仍然受到酒客們的歡迎，2000桶變成1萬桶並很快售出。哈默可謂點石成金。
這些小故事和哈默所做的石油生意相比可謂小巫見大巫。1956年已經58歲的哈默開始了最能賺錢，競爭也最激烈的石油生意。初涉石油市場的哈默麵對的是種種風險和嚴峻的考驗。當時幾家大的石油公司各霸一方，強手如林的石油市場已沒有他的立足之地。1960年投資了千萬元勘探資金卻沒有取得任何結果，在進退兩難的關鍵時刻，哈默再次顯示了超凡脫俗的實業家的魄力。他冒著極大風險接受了一位年輕地質學家的建議：在舊金山以東德土石油公司放棄了的地區，投入大筆資金進行開發，曆盡艱險後，終於鑽出了價值約2億美元的加利福尼亞的第二個大天然油田，幾個月後又鑽出了儲量豐富的天然油田。哈默石油巨人的生涯開始了，他領導的西方石油公司開始躋身大石油公司行列。
1960年在利此亞出借租地的談判中，競爭十分激烈。多家石油公司並不把西方公司放在眼裏，在招標大戰中哈默出奇製勝，戰勝了實力大大超過自己的強勁對手，出人意料地獲得了兩塊租地。初戰告捷而並不一帆風順，在投入了近千萬美元後，卻一滴石油也未打出來，哈默承受了巨大的壓力。他沒有退卻，他支持地質學家采用先進的電子計算機技術探測，憑著勇於探險的精神和科學求實的態度，終於打出了高產油井，其中一口井年產7．3萬桶，是利比亞產油最高的一口井。一口口高產油井使哈默的財源滾滾而來，西方公司在諸強鼎立的石油大戰中確立了自己的位置。