“自從我上次來訪，我看不出你取得了一點進步。”一位先生對米開朗琪羅說。米開朗琪羅回答說：“我是沒有再做新的雕塑，但是我對之前那個雕塑進行了局部處理，拋光了那個部分，柔化了那個器官，帶來了肌肉線條，為這片嘴唇加上了表情，讓那個肢體更富力量，等等。” “可是它們都是些小事情啊！”來訪者大聲叫道。這位偉大的藝術家答道：“但是小事情造就了完美，完美就是沒有小事。”米開朗琪羅花費一個星期為一座雕塑塑造肌肉線條，格哈德·道用一天的時間努力逼真地完成一顆躺在卷心菜葉子上的露珠，這樣巨大的耐心使成功與失敗之間的差距一目了然。
嬰兒摩西的啼哭引起法老女兒的注意，並且給猶太人帶來一位立法者。一隻鳥落在了穆罕默德藏身洞口前的一棵大樹上，引開了追趕他的人，並且為很多國家帶來了一位先知者。一群飛鳥可能會左右哥倫布發現新大陸。當他變得焦急起來的時候，馬丁·阿隆索·平宗勸他跟隨飛往西南方向的鸚鵡們，那一天對於西班牙水手們來說是幸運的，當他們處在一條發現之旅上的時候，他們緊緊跟隨一群鳥兒。要不是他變換了自己的航程，哥倫布可能已經到達了佛羅裏達海岸。洪保德寫道：“小小的鳥群有時候也會發揮巨大的作用。”
一個戲劇導演的孩子在劇中把幾副透鏡放在一起，他們告訴爸爸這樣遠處的東西看起來變大了一些。在這個線索下，後來人們發明了望遠鏡。
每一天都是一個小小的生活，我們整個的生活就是日複一日的重複。那些浪費一天的人簡直就是在揮霍生命，他們的生活簡直沒什麼希望了。你生活的幸福是由什麼組成的？一點謙恭，一點友善，愉快的話語，親切的笑容，一封友好的信件，幾句美好的祝願。
能夠成為英雄的，一百萬人中隻有一個，一生之中隻有一次機會。
拿破侖是一位小事情的主人。他會對屬下認為微不足道的細節給予最為周密的考慮。在他心頭就沒有微不足道的事情。就連供應品、戰馬糧草、餅幹、露營水壺和鞋子他都必須知道全部情況。當軍號響起，每一名軍官都有自己的行事順序，如他要走的準確路線，他要到達某一地點的準確日子，他要在幾點準時開炮，他們都要在精確的時間到達指定地點，這讓他贏得了奧斯德立茲戰役的勝利，並且讓他多年掌握歐洲的命運。他會經常責罰粗心的手下送來的不精確的報告，甚至要準確到最微小的細節。“當報告送到我這裏的時候，我會為了詳細讀它們而什麼都不做，並且將幾個相同的月份報告拿出來作比較。沒有哪個人會像我這樣把報告看得如此詳細。”隻要能夠避免錯誤，拿破侖不會把任何事情寄托在運氣上，寄托在偶然性上。在他開始操作一件事情之前，他已經把後麵的一切設計得十分詳盡了。
惠靈頓也是“在小事情上成就了偉大”。他認為世上無小事。當其他將軍相信下屬的時候，他把自己的注意力放在最微小的細節上。很多失敗的曆史可以用四個字來概括：“缺乏細節”。因為缺少事件和重要文件的細節，缺少幾句看似多餘的話，就讓他的當事人陷入官司之中並往往造成巨大的損失，有多少的律師因此失敗啊！因為律師的粗心而忽略或簡略了幾個字，或者表意含混地說了句話，有不少的人要受到指控！
有人說，特洛伊的海倫也沒有到達完美的程度；如果克利奧帕特矮了一英寸的話，馬克·安東尼就不會栽倒在她迷人的石榴裙下了，一點點瑕疵可能就會改變世界曆史。聖安妮·伯林迷人的微笑將龐大的羅馬教會一分為二，改變了一個國家的命運。敢於進攻國會裏那些狂傲君主的拿破侖，在一位普通的獨立的女性麵前退縮了，她就是答斯迪歐夫人。
克倫威爾正要前往美國，就在這個時候頒布了一項法令禁止移民。當時他放蕩不羈，已經揮霍了自己所有的財產。但是當他得知他不能離開英國的時候，他要改過自新。如果要不是他被留住了，那麼誰能說出大不列顛帝國的曆史會成為一個什麼樣子呢？
細致的觀察和不間斷地積累事實，就會形成大量的證據，憑借這些證據，一個叫達爾文的人提煉出了他的進化理論；一個叫林奈的人創立了植物學。一盤子水和兩個溫度計就成為布萊克醫生發現潛在熱度的工具；一個棱鏡、一個透鏡和一張紙片就讓牛頓找到了光與色源構成的秘密。一位顯赫的國外專家拜訪沃拉斯頓博士，並且要求參觀他的實驗室，當博士領著他走進一個狹小的工作室的時候，他指著桌子上的一個舊茶盤、幾個觀察鏡、一些演算紙、一個小天平和一個吹風管說：“這裏就是我的實驗室。”一根燒火棍和一道穀倉門成了維基的鉛筆和紙張。16世紀一個被沃爾特·萊利先生帶到英國的馬鈴薯成為數百萬一次又一次遭受饑荒的愛爾蘭人的食物。