將威廉·布魯斯特、約翰·羅賓遜和奧斯特菲爾德與斯克魯比的窮苦人永遠流放，看似是一件小事情，但是就像朝拜者一樣，他們都成為了偉大的人物。
加裏森與菲利浦的一些名句，洛厄爾與惠蒂爾的一些詩文，和感召人類的事物都在發生作用，它們不會停止運轉，直到精神枷鎖和肉體上的折磨被永遠廢除。
“因為沒有釘子就會失去鐵蹄，因為沒有鐵蹄就會失去戰馬，因為失去戰馬就會失去騎手，而這一切都是由於沒有一個馬蹄釘造成的。”波爾·理查德這樣說。
路上一個不知名的人丟下的一句簡單的話造就了成功的小說《麵包大贏家》。在羅馬朱庇特廟前一首由光著腳的修道士唱的讚美歌形成了《羅馬帝國的墮落與衰敗》。
拜倫說過：“語言即事物，一小滴墨水，它的落下就好像露珠落在了智慧之上，它造就出數以千計的人，或許是數以百萬計的人思考的事物。”
“為了在此地建造一所大學，我們送來這些書。”這些話出自十位幕僚之口，1700年他們聚集在距離紐黑文以東幾英裏的布蘭富德莊說出此話。每位知名的先輩都會在他們的桌子上擺放幾本書，耶魯大學就是由此創建而來的。
偉大的人們都會因為他們注重小事而聞名。在一次會見中，歌德請求一位君主原諒他，他要到隔壁的一個房間內記下偶然得來的思路。賀加斯走在大街上會在手指甲上把獨特的麵孔與特征畫下來。的確，對於一個真正偉大的頭腦來說沒有小事情。小事情的光芒會像空氣一樣為敏銳的觀察者帶來解決重大問題的方法。幾片用來娛樂孩子的玻璃導致了萬花筒的發現。直到一個富含化合物的長柄鐵鍋被燒紅了，古德伊爾才發現了怎樣硬化橡膠的方法，這個東西之前是認為沒有用處的。一條在木頭上鑽孔的船蛆啟發了伊薩拜德·布魯納先生，他想出了在倫敦泰晤士河下建造隧道的方法。在古老的紅砂岩裏滅絕動物的足跡不停地吸引著休·米勒，這讓他成為他所處時代最偉大的地質學家。沃爾特·斯科特先生有一次看到了一個牧羊孩子在路上拖著沉重的腳步向前行走，於是讓他騎到馬上來。這個孩子就是喬治·坎普，他十分勤奮地學習雕刻，甚至要行走五十英裏去看一座美麗的雕塑。他忘不了沃爾特先生慈祥的麵容，當後者去世之後，他全身心地投入設計矗立在愛丁堡那座威嚴的紀念碑，以此來懷念《維弗利》的作者。
一個窮苦的孩子到巴黎的一家銀行申請職位，但是遭到了拒絕。當他走出門口的時候，撿起了一根別針。銀行的經理看在眼裏，叫這個孩子回來，並且給了他一個職位，他從這個職位開始攀升，直到他成為了巴黎最偉大的銀行家——拉斐迪。
在美國內戰中，一位馬薩諸塞州的士兵看到了一隻鳥正在給稻米去殼，他開槍打下了它；取下了鳥嘴做成了模型，後來他發明了一種變革稻米商業的剝皮機。
眼睛是一部永遠的照相機，每一張麵孔、每一條街道、每一棵樹木、莊稼和花朵、每一座小丘、每一條河、每一座山峰、街道上每一個場景，所有目光所及的東西，它會在敏感的頭腦中打下烙印，收藏好以備未來之用。在我們的身體內有一個留聲機，它捕捉住了每一個我們所說的不管多麼無心和短暫的話語，永遠記錄下來最真切的表達，並且讓它成為不朽的話語。這些話語可能會出現在一千年以後，它們被我們的後代所使用，或用於讚美或用於批判。
“種子最少，收獲最大”這似乎是最偉大的自然法則之一。所有的生命都是從微小的開端開始的。在自然界中沒有微小的事物。顯微鏡之下展現出一個如透過望遠鏡一樣龐大的世界。所有的自然法則統治著最微小的原子，一滴水是一片大海的縮影。
一條鏈子的力量取決於它最薄弱的那一環，無論其他的環節多麼巨大強壯。我們所有人都傾向於以自己的優勢為榮，而我們對自己的劣勢卻很敏感並加以忽略。可是我們最大的劣勢卻製約著我們真正的優勢。
一個在一千次戰役中躲過槍林彈雨的士兵可能讓一根別針紮死，許多船隻逃過了冰山的撞擊和大洋中的狂風驟雨，但是因為小蟲子蛀的孔洞而在平靜的海麵上沉沒了。