第二十七章
星夜下，上官婉兒和飛騎們策馬急奔——
一張張征召民間醫生的榜文在城門張貼——街道上，小巷裏，官衙前……榜文前，衙役敲著鑼，指著皇榜，吆喝著什麼，民眾紛紛湧來。
鄂州府府門外，上官婉兒和飛騎們到了。送信的飛騎向洛陽方向馳奔——
小太監提燈籠捧著快報急忙忙走進武則天寢宮。武則天在燈下捧著快報：“婉兒終於到達鄂州了啊！”
武則天遙望星空。一道流星在空中劃過。
韋蓮兒躺在李顯的懷抱裏。李顯不時歎息一聲：“唉——”
韋蓮兒：“皇上怎麼歎息了？”
李顯：“朕還是個傀儡皇上啊。”
韋蓮兒：“皇上好可憐啊！”
李顯：“朝廷是他裴炎把持了！還有，軍國大事都由太後做主了，還要我這個皇上幹什麼呢？一把尚方寶劍也要她來賜予，也管得太細了吧？一把尚方寶劍難道也是軍國要事？”
韋蓮兒：“那是皇上身邊沒有自己的忠臣啊！”
李顯：“劉仁軌名為最高宰相，卻調至長安留守。”
韋蓮兒：“他也老了，七十了吧，還理什麼朝政支持皇上呢？”
李顯：“什麼人都提了，就不提一個東宮的僚屬，明明是想孤立朕嘛！窩囊。”
韋蓮兒：“皇上，臣妾倒有個主意。”
李顯：“說。”
韋蓮兒：“皇上不該得罪了裴炎。”
李顯：“你這算什麼主意？朕都已經得罪了，難道讓朕去向他賠不是？這還有君臣的規矩嗎？”
韋蓮兒：“不不，裴炎這個人，臣妾看透了，是個有野心也有手腕的奸人，不能靠他，否則，皇上還是要讓他捏在手心裏的。”
李顯氣呼呼：“朕遲早有一天罷了他！”
韋蓮兒：“皇上先別忙，眼下當務之急，皇上是要大膽的延攬親信僚屬，看裴炎怎麼應付？來一個投石問路，放鴨試水。這路順不順，水深不深，得試探啊。”
李顯：“愛妃說得有理，那先提誰呢？”
韋蓮兒：“當然是提臣妾的父親啊！以前皇上答應過臣妾提的，又沒提啊！現在臣妾已經是皇後了，提拔爹爹做一個刺史，也是皇家的常情啊。”
李顯：“對。明日！朕就下旨讓門下省、中書省議去。”
韋蓮兒：“要是成了……哎呀，我們家怎麼沒男兒了呢！……那就，把我乳娘的兒子也封個官吧。”
李顯：“識得字不？”
韋蓮兒：“會武功的，做皇上的近衛吧。要不，給他封個羽林軍都尉。皇上在洛陽不能沒有兵權啊。”
李顯：“使得，就這麼定了。”
政務殿內，李顯在寫著詔諭。
裴炎進來：“臣裴炎參見皇上。”李顯放下禦筆：“裴愛卿來了。”裴炎：“皇上召臣來，不知有何事商量？”
李顯：“沒有大事。……朕有一道詔諭，讓你們中書省呈送門下省議一議吧。”裴炎接過詔諭。李顯繼續說道：“朕查過了，豫州正缺一個刺史，就讓皇後的父親韋玄貞去上任吧。”
裴炎不滿：“皇上，這似乎不妥吧。”
李顯：“有什麼不妥的呢？”
裴炎：“韋玄貞據說是七品典軍，乃是小小的武官，現在要提拔為五品文官，臣隻怕用人不當，以造成地方政務混亂，不能造福地方，苦的就是百姓啊。”
李顯：“文武官員就不能調一調嗎？那婁師德不是從五品文官擢升二品征西大將軍了嗎？”
裴炎：“那是婁師德確有治軍、征戰之雄才。”
李顯：“那你怎麼知道韋玄貞就沒有治理一方政務之才了呢？”
裴炎：“婁師德是在校場與皇子賢比過武的，是皇上與天後賜封的。”
李顯：“那朕還是不是皇上？”
裴炎：“陛下。”
李顯：“在你裴大人眼中，朕還算不算一個皇上？不算，是吧？”
裴炎：“皇上，婁師德是出征西北，大勝吐蕃、突厥，證明是有將軍之才。”
李顯：“那就讓韋玄貞去豫州，試試，他有沒有治理地方政務之才吧。”
裴炎：“皇上，太宗皇帝在世一直教戒朝廷用人，惟賢是舉，不得由心好惡啊！”
李顯：“你別拿太宗皇帝壓朕；朕熟讀皇爺爺太宗帝的《帝範》之訓了。”
裴炎：“那臣隻能請示太後娘娘了。”
李顯：“難道朕提一個刺史也是軍國大事不決者嗎？”
裴炎：“那，臣隻能照辦了？”
李顯：“這麼說，是朕逼你宰相大人了？你把朕的詔諭交給門下省審議吧，如果駁回，卻把哪個大臣哪條理由都記錄在案，寫明了，遞送給朕。”
裴炎：“臣遵旨。”
裴炎離去。李顯看著裴炎的背影，冷笑：“哼，門下省、中書省，他比朕的貞觀殿還大呢！”
武則天此時正在發火：“奏本呢？怎麼沒一個奏本送到這裏來了？哼，這人還沒走呢，茶就涼了？”德官歎息：“娘娘，你就是個勞碌命啊！”武則天一愣，隨即苦笑：“德官，還是你了解我。”德官：“奴才跟娘娘多少年了？都大半輩子囉。”
武則天看著德官：“德官，我是不是老了？”德官：“不，太後還年輕呢。”武則天黯然：“我知道，先皇去了我就老了。”武則天的眼眶濕潤了，看著德官，歎息一聲：“人老了，就孤單了啊。德官，你也老了，都老了。”德官欲言又止，眼裏早已淚光閃閃。
就在這時，阿寶捧著快信跑進來：“太後，娘娘，鄂州的奏本到了。”武則天大喜：“快拿過來。”阿寶把信封交給武則天：“是八百裏快遞啊，娘娘。”武則天接過信件，開心：“還是婉兒知道我的心啊！”武則天拆開信封，繼續感歎：“我想什麼，她千裏迢迢都知道了。”
武則天拿著上官婉兒的信，看了起來：“太後，臣稟報，疫情正在查斷，初步斷定，是傷寒傳染；太醫令言，此病在貞觀十一年涼州軍中發生過，當時死亡將士達一萬兩千多人，來勢凶猛。現在，各地民間醫士有一千五百六十二人趕到鄂、江涼州……太醫院禦醫十二人已趕赴江州。”
武則天：“好，好！”
武則天連聲叫好，繼續閱看著：“鄂、江兩州官員感念太後當年《建言十二事》所推行之新政，提高中下級官員薪俸，得沐皇恩，盛讚娘娘尊重體憫之德，個個勤勞皇事，日夜不怠……安撫災民，控製疫情，發放救濟糧油，已有三十七名官員感染疫病殉職。”
武則天感歎：“都是大唐的良臣啊！得撫恤、撫恤啊！”
武則天繼續看著：“揚州調運之糧油已沿江到達江州，不日將送達鄂州。全國各地藥材商調送各種藥材到達江州的有五千七百餘斤；到達鄂州的有七千九百餘斤。所調人參不多，必須朝廷下令，從東北盡快調至。但鄂州、江州由於前期救災，府庫銀錢告急，朝廷撥付銀錢至今未到！現在拖欠藥商貨款。望戶部盡快將救濟款項運至鄂、江兩州！”
武則天一拳砸在桌子上，吼道：“都幹什麼去了？氣死我了！傳裴炎！”
德官連忙上來：“娘娘，奴才這就去。”
裴炎拿著李顯的詔諭走在宮道上。德官迎上：“裴大人，您來得正好，太後娘娘找您呢。”裴炎“哦”一聲，急忙前行。
武則天看著信：“這個婉兒，怎麼不報死亡了多少民眾啊？她瞞我了，瞞我了！一定死了不少人了！她不忍心報給我啊！這個婉兒。”
裴炎走了進來：“娘娘。”
武則天：“你來得真快啊，裴愛卿。”
裴炎：“臣有要事請太後裁決。”
武則天把婉兒的來信丟給裴炎：“你先看看這個吧。”裴炎一愣，從地上撿起信來。武則天：“鄂、江兩州疫情緊急，全國一千五百六十二名民間醫士到達了；一萬三千六百斤藥材到達了；三十七名官員殉職了；揚州的救濟糧油已經到達江州了。而朝廷的救濟款項怎麼還沒有到達啊？都送哪兒去了啊？”
裴炎：“回娘娘，昨天已經押送出京了。”
武則天：“昨天、昨天！已經過去八天了！打開國庫的門需要八天嗎？裴宰相！”
裴炎：“是各官員奉獻的銀錢遲遲未齊。”
武則天：“都舍不得是嗎？舍不得，好，舍不得！如果我是皇上，就把京都的官員一個個趕到州府去，讓州府的官員一個個調上來入駐皇城！去體會體會，你們難，還是他們難？他們辛苦還是你們辛苦啊？洛陽東都，酒旗招展，歌樓林立，車馬來往，美女如雲，餐餐還有黃河鯉魚，道口燒雞……”
裴炎跪下：“太後別說了，是臣失職了！”
武則天：“宰相失職，那要死多少人民啊，啊？……好了，你起來吧，我也是急昏頭了。”
裴炎：“謝娘娘。”
武則天：“從東北調人參之事，你裴大人親自吩咐下去。沿途動用驛道全部馬匹急運鄂、江兩州。”
裴炎：“是，臣遵旨，這就辦去。”
武則天：“等等……你剛才說，有什麼要事要我裁決嗎？”
裴炎遞上李顯的詔諭：“這是皇上的詔諭。”
武則天：“說吧，我懶得看了。”
裴炎：“皇上要擢升皇後娘娘之父七品典軍韋玄貞為豫州刺史。”
武則天一凜：“哦。你們門下省、中書省的意思呢？”
裴炎：“臣等以為，一個七品武官擢升為五品文官似有不妥，要提，也要提到軍中去。”
武則天：“都年紀大了啊，韋玄貞，他把獨生女兒都嫁給皇上了，你們還要讓他到涼州、瓜州帶兵守邊？狠啊，你們。”裴炎頓時一愣。武則天：“當時太子成婚，也嫌他官職低了，想封一個五品官嘛，怕引起廷爭，衝了喜氣，就沒請親家來。這是皇家對不起他們，看不起他們了哇。現在，女婿都當皇上了，女兒都當皇後了，封一個豫州刺史算什麼呢，唔？”
裴炎：“這也要量才錄用啊！不能壞了朝廷用人的準則啊！”
武則天：“你就賣一個麵子給皇上、皇後吧。韋玄貞理不了政務，你們給他配個能幹的司馬不就好了？裴炎啊，做皇帝、做娘娘也難啊！”
裴炎：“……臣明白了。”
裴炎離開。武則天看著他的背影，若有所思地沉吟：“一個個都在玩權啦！就是婉兒在鄂州替朝廷忙著呢。”
韋皇後寢宮，李顯急忙忙奔進來：“香兒、香兒！裴炎告到太後那兒去了。”
韋蓮兒氣：“這個裴炎！撤了他！”
李顯：“你猜太後怎麼說？”
韋蓮兒：“不允唄。”
李顯：“母後允了！”
韋蓮兒驚喜：“啊！真的？”
李顯：“有小太監偷偷來告訴朕了。太後說當時太子成婚，也嫌他官職低了……”
韋蓮兒：“說我爹呢。”
李顯：“嗯。想封一個五品官的，怕引起廷爭，衝了喜氣，就沒請親家來。這是皇家對不起他們，看不起他們了。現在，女婿都當皇上了，女兒都當皇後了，封一個豫州刺史算什麼呢，唔？”
韋蓮兒：“就是。太後還是明理的。哎，皇上，我們得趕緊給太後請安去啊！……得孝敬點什麼給她老人家啊？”
李顯：“她老人家什麼也不缺啊！朕和你還有什麼寶貝抵得過她那裏的寶貝呢？……想想，想想……對了，前天，幽州刺史給朕敬獻了一壇龍膏酒，就送給太後補身子吧。”