戈林非常清楚，由於他領導的空軍在戰爭中表現拙劣，希特勒對他已經非常不滿，德國元首現在最欣賞的人是他的秘書鮑曼，他完全可能把德國元首的位子傳給鮑曼。戈林問科勒，希特勒是否仍然還活著，他是否已經指定鮑曼為繼位人？科勒回答說，他離開柏林時元首仍然活著，且並未傳出讓鮑曼成為德國元首繼承人的消息，他提醒戈林：“反正，現在要靠你去采取行動了，帝國元帥！”
科勒發現戈林還是猶豫不決，就說希特勒事實上已經垮了，他已不能視事，目前戈林應該做的就是根據希特勒所說的話，繼承德國元首的職位，肩負起與西方國家談判的重任，把更多的德國人和整個德國從戰爭中拯救出來。戈林陷入進退兩難的境地，一方麵他確實想繼承德國元首的位子，跟西方國家談判，但是他又不知道希特勒是否真的願意把德國元首的位置傳給他，並希望他與西方談判，如果希特勒隻是一時激憤，才說出那樣的話，那他擅自接掌德國元首職位的行為就是叛亂，這讓他實在是拿不定主意。
戈林猶豫了好一陣，最終決定把住在貝希特斯加登的德國總理府國務秘書漢斯·拉麥斯招來，征求他在法律上的意見。拉麥斯從保險櫃裏拿出一份1941年6月29日希特勒簽署命令給眾人看，這道命令規定得明明白白，如果希特勒去世，戈林將是他的繼承人；如果元首不能視事，戈林將代表他。
當戈林身邊的人看完了希特勒留給戈林的命令後，他們一致認為，希特勒既然打算留在柏林等死，在最後時刻與各個軍事指揮部和政府機構割斷聯係，他事實上已經不能履行德國元首的職責，因此，戈林完全可以根據1941年6月29日發布的這道命令，繼承德國元首之位。
盡管眾人一再慫恿戈林立即接掌德國元首之位，並與西方盟國談判，但是戈林還是決定給希特勒拍發一份電報，他要獲得希特勒的首肯才能放心下來，這份電文的內容如下：
我的元首！有鑒於您已經決定留在柏林堡壘內，請問您是否同意我根據您1941年6月29日的命令，馬上接管帝國全部領導權，代表您在國內外充分自由地采取行動？如果在今晚10點鍾還沒有從您那裏得到回音，我將認為您已經失去行動自由，並且認為執行您的命令的條件已經具備。我將為了國家和人民的最大利益采取行動。您知道在我這一生最嚴重的時刻我對您的情感，非語言所能表達。願上帝保佑您，使您能克服一切困難迅速來此。您最忠誠的赫爾曼·戈林。
當戈林在上薩爾茨堡與眾人反複討論，他是否該接掌德國元首之位與西方談判時，希特勒的另外一名心腹愛將希姆萊，正在德國北部城市呂貝克的瑞典領事館中與伯納多特伯爵會談。
希姆萊雖然並非希特勒欽定的元首繼承人，不過這絲毫不妨礙他將自己視為能夠代表德國與西方談判的人，他對伯納多特說：“元首的偉大生命就要結束了，一兩天之內，他便會與世長辭！”他要求伯納多特馬上告訴艾森豪威爾，德國願意向西方投降，但是，在東方，戰爭仍將繼續進行下去，直到西方國家來接替這一抗蘇戰線為止。
伯納多特非常願意擔當信使，不過他要求希姆萊最好把這件事搞得正式一些，最好能有一個書麵形式的投降書。希姆萊覺得伯納多特說得很有道理，他立即借著蠟燭的光亮起草一封寫給艾森豪威爾的信，並且簽下了他的名字。
戈林和希姆萊都以為，希特勒馬上就要死了，他們都可以代表德國與西方談判，他們很快就會發現，他們的行動太過草率。雖然希特勒與他的部隊和政府長官之間，僅僅隻能通過無線電聯絡，但是，他仍然能夠憑借著自己的威信除掉戈林和希姆萊。
4月23日晚上，希特勒收到戈林發來的電報。當希特勒閱讀這份電報時，鮑曼一直在希特勒的耳邊說，這封電報是戈林向德國元首下發的“最後通牒”，這是一種“竊取”領袖權力的叛逆行為。
在鮑曼的鼓動下，希特勒對戈林搶班奪權的行為深感憤怒，他立即口述了一份電報給戈林，電報中，希特勒說德國空軍司令犯了“叛國罪”，理應處以死刑，但是看在其長期為第三帝國服務的份上，如果馬上辭去全部職務，可免一死。
希特勒對戈林的處理方式未能令鮑曼滿意，他背著德國元首私自起草一份電報，發給駐紮在貝希特斯加登的黨衛隊總部，命令立即將戈林及其部下和拉麥斯以叛國罪加以逮捕。
4月24日天亮之前，納粹德國空軍司令，德國曆史上唯一的帝國元帥，納粹高層中最富有的人，曾經有資格繼承第三帝國的德國二號人物戈林成了黨衛隊的階下囚。