1945年4月20日，星期天，天氣晴朗，令人愉悅。這一天恰好是德國元首希特勒的生日，往年這個時候，德國總理府會收到來自全國各地的信件和包裹，這些信件的紙張上都寫著恭賀希特勒壽辰的詞句，而包裹中則塞滿了德國人送給希特勒的生日禮物。
6年前，當德國國勢強盛，希特勒的個人威望達到頂峰時，柏林動物園的醫學教授盧策·黑克為了給希特勒賀壽，特地把一枚重約1230克的鴕鳥蛋獻給希特勒，並製作了鑲金編帶。
到了1945年4月20日，一切都變了，那個昔日威震歐洲的納粹德國，現如今在東、西兩線，都受到美英盟軍和蘇軍的擠壓，地盤日益縮小，就連德國本土都被敵軍占去不少。
如今，柏林市民最關心的，已經不是德軍是否還能取得戰爭勝利，普通德國人關心的是，究竟會是蘇軍還是美英盟軍來占領德國首都。當柏林市民聊天時，談論的主要話題是，他們到底是該學習俄語還是英語、如何喊“斯大林萬歲” 這樣的口號，以及如何應付戰爭結束之後的饑荒。
這種情況下，絕大多數德國人民自身難保，當然沒有心思為躲藏在德國總理府的元首希特勒祝壽，所以今年德國總理府應該不會收到信件和包裹。
不過，雖然絕大多數德國平民似乎已經遺忘希特勒的生日，卻還是有一些死忠於希特勒的納粹分子進行慶祝活動。希特勒的忠實信徒們在毀壞的建築物上掛上納粹的新旗幟和標語牌，標語牌上這樣寫道：“帝國首都向元首致敬。”這些醒目的標語掛在早已殘破不堪的建築物上，真是有一種莫名的諷刺感！
美英盟軍非常清楚今天是個特殊的日子，他們打算用轟炸機投擲航空炸彈這種獨特的方式，為希特勒祝壽。
20日一大早，柏林城的防空警報就響了起來，遮天蔽日的美英轟炸機機群飛臨柏林上空，開始轟炸這座滿目瘡痍的城市。
柏林市民對轟炸早就習以為常，自1944年諾曼底戰役結束之後，白天美國飛機到柏林來轟炸，夜晚英國轟炸機來轟炸。柏林城裏的納粹軍政官員和市民不得不經常遁入地下防空洞躲避，這樣造成的結果就是，柏林人在柏林城的地底下生活的時間遠遠多於地上。
盟軍機組人員對柏林已經非常熟悉，在他們眼中，柏林早已是沒有什麼可炸的，他們的轟炸所造成的戰果，無外乎是多添一些瓦礫和碎磚石而已。不過，他們仍然很負責任地把炸彈丟進柏林城。由於蘇軍已經無限逼近柏林城，這將是美英機組人員倒數第二次向柏林投擲航空炸彈。
蘇軍同樣清楚4月20日是德國元首希特勒的生日，他們同樣打算給希特勒送上一份“禮物”，這份“禮物”比起美英盟軍送給希特勒的航空炸彈而言更加致命，朱可夫所部先頭部隊的遠程炮兵部隊，已經發炮轟擊柏林城的東部遠郊地區，這意味著蘇軍用不了多久就會直接攻擊柏林。
防守柏林的德國第9集團軍司令布賽，和中央集團軍群司令舍爾納，雖然很想把蘇軍擋在奧得—尼斯河防線以東，但他們實在是力不從心。
布賽精心布置的澤勞弗高地防線，的確將朱可夫的部隊阻擋了一陣子，不過為了守衛這個防線，德國最高統帥部幾乎將防禦柏林外圍的預備隊抽調一空，這讓柏林城防司令雷曼將軍很為不滿，他向德國最高統帥部抗議說：“現在無法想象如何對帝國首都組織防禦。”
雷曼的抗議並不能改變任何事情，自4月16日開始，柏林城中的部隊被陸續抽調到東部戰線，這些援軍的士兵有很多是不滿16歲的少年，他們都是希特勒青年團學員。
德軍前線指揮官拒絕使用這些少年兵，因為這些僅有1枚“鐵拳”反坦克火箭彈和少量槍支作為武器、嚴重缺乏訓練的小孩子們，根本就是到前線來送死的，他們不願意讓這些德國的“種子”白白犧牲掉。
希特勒青年團負責人阿圖爾·阿克斯曼，同意不使用少年兵擔負攻擊任務，不過他卻讓這些德國小孩子待在戰壕裏擔負防守任務，少年兵常常被命令守衛注定要失陷的陣地。
當蘇軍坦克靠近德國少年兵把守的陣地時，這些小孩子往往擠作一團，從戰壕裏衝出來，對著蘇軍胡亂開火，他們發射的反坦克火箭彈，以及發射的槍彈很難擊中目標。一旦他們用完彈藥，就會流著淚高喊：“希特勒萬歲，斯大林滅亡”等口號。
蘇軍戰士麵對這些還略顯稚嫩的孩子時，都會感到吃驚，不過他們知道戰場不是發慈悲的地方，他們通常會硬起心腸，把這些可憐的孩子們殺死，然後，繼續進攻。
4月19日，盡管布賽使出渾身解數，卻仍然無法阻擋蘇軍，澤洛夫防線有3處崩潰。戰線最北麵，蘇軍第3突擊集團軍攻占弗裏岑，並向新哈登堡後麵的平原推進，這使得隸屬於德國第9集團軍的第101軍，不得不朝著埃伯斯瓦爾德和柏林北麵撤退；戰線中部，魏德林麾下德國第56裝甲軍，向西退進柏林城；戰線南部，德國黨衛軍第101裝甲軍向澤勞弗高地西南方的費爾滕瓦爾德方向撤退而去。
德軍的潰敗帶來的是又一輪難民潮，敏感的德國居民知道蘇軍兵鋒將近，他們急忙打點好行囊，使用馬車、獨輪車、甚至嬰兒車帶著行李，朝著西部逃難。