蘇軍對西普魯士和波美拉尼亞的攻擊戰,也就是波美拉尼亞戰役,於1945年2月10日全麵發動,由蘇聯第1白俄羅斯方麵軍和第2白俄羅斯方麵軍負責完成。
其中第1白俄羅斯方麵軍自南向北推進,任務是消滅斯德丁(今什切青)至新什切青之間的德軍,奪取奧得河下遊的東岸地區;第2白俄羅斯方麵軍自維斯瓦河西岸的登陸場向東推進,任務是消滅但澤(今格但斯克)至斯德丁之間的德軍。最終,兩個方麵軍將攻占整個東波美拉尼亞和西普魯士,確保朱可夫所部北翼的安全。
兩路蘇軍中,首先開戰的是朱可夫麾下第1白俄羅斯方麵軍。1945年2月初,朱可夫為了應付駐紮在它北麵,東波美拉尼亞地區的德國維斯瓦集團軍群第11裝甲集團軍,隻留下3個集團軍防守奧得河,而將其他的部隊全部派出去發起向北的攻勢,這次攻擊的目標是,奪取奧得河入海口的新什切青。蘇軍的進展比較順利,順利攻克皮裏茨(今佩日采)、巴恩(今班格)。
1945年2月10日,羅科索夫斯基麾下蘇聯第2波羅的海方麵軍,開始發動西普魯士戰役。
10日當天,第2白俄羅斯方麵軍的中央和左翼部隊,在紅軍波羅的海艦隊的配合下,從布隆貝格(今比得哥什)以北的維斯瓦河登陸場,向斯德丁方向發起進攻。
蘇軍的作戰區域道路泥濘,森林湖泊密布,德軍依托這些有利條件,構築縱深梯次防禦體係來應對蘇軍的進攻。
截至2月19日,第2白俄羅斯方麵軍向西推進大約70公裏,但隨即被德軍第2集團軍,和其他獨立守備部隊阻擋於格涅夫—切爾斯克—霍伊尼采—拉布采兒(奧科內克)一線。
2月15日,根據德國最高統帥部的部署,德軍第11裝甲集團軍(後改為第3裝甲集團軍)對朱可夫的部隊發起進攻。希姆萊和希特勒,甚至一向務實的古德裏安都對這次進攻充滿期待。
希姆萊告訴第11裝甲集團軍司令勞斯,他和希特勒深信“至日”行動必將成功,這會改善德國的處境,令戰局對德國有利。
勞斯對希姆萊的話深表懷疑,因為他發現這場被寄予如此厚望的攻勢,卻根本沒有得到充分的準備!德軍的裝甲部隊或許還算得上是一支勁旅,但配屬給裝甲部隊的步兵卻是一支烏合之眾,這些步兵師大多是由工兵、空軍地勤人員、海軍測繪隊和人民衝鋒隊組成的大雜燴,他們的戰鬥力讓勞斯很不放心,而他們的武器也極為寒酸,他們沒有火炮、反坦克炮、通信器材和後勤供應,甚至最誇張的是,有些部隊居然沒有團、營一級的指揮官。
希姆萊直到進攻發起的時候,才從庫爾蘭集團軍群的休假軍官中臨時選定了一些指揮官送到前線。這些指揮官對波美拉尼亞的形勢一無所知,就匆匆上了戰場。在這種兵不知將,將不知兵,且兵與兵之間也不太熟悉的情況下去進攻蘇軍,結果可想而知。
不過,盡管麵對著這樣或者那樣的問題,勞斯還是決定竭盡所能,打一場漂亮仗,爭取達到預期的目標,也就是把朱可夫的部隊驅離奧得河。這次給勞斯帶來信心的是他手下的強大坦克部隊,德軍為這次進攻準備的坦克達到了1200多輛,數目相當可觀。
由於缺乏燃料,德軍希望用鐵路把坦克運輸到進攻地點,但是可用於運送坦克的火車過於稀少,這個運送過程耗費了相當長的時間。
等到參與進攻的所有德軍就位時,它們又被告知一個極為糟糕的消息,現有的燃料和彈藥僅能供3天的消耗。這就意味著如果3天的時間裏,德軍不能推進到奧得河畔的科斯琴,那麼這次進攻就隻能以失敗而收場。
這場攻勢自施塔爾加德(今什切青舊城)以南地區發動,德軍動用了6個師。2月16日和17日,德軍進展順利,他們將隸屬於蘇聯第1白俄羅斯方麵軍的第47集團軍壓退了8~12公裏,並奪回皮裏茨和巴恩。
當德軍的坦克部隊終於找到了一點兒久違的“閃擊戰”的感覺時,天公卻跟德軍開了個小小的玩笑。冰封的大地突然解凍,德軍行進的道路成了爛泥潭,大量德軍坦克在泥地裏步履維艱,前進速度大大降低。
德軍的進攻勢頭令朱可夫深感憂慮,他的北翼極為危險,他急調第2近衛坦克集團軍北上迎擊德軍的裝甲部隊,一場“施塔加爾德坦克大戰”即將打響。
像這種蘇德之間的坦克戰,自莫斯科城下開始,直到德國本土,已經進行過無數次。就武器性能而言,德軍的主力坦克“虎”式和“豹”式,與蘇軍的主戰坦克T-34式和“斯大林”式不相上下,所以坦克戰主要比拚的就是坦克戰鬥小組的經驗。
在臨敵對戰方麵,蘇軍的坦克手大多是百戰老兵,操控坦克攻擊敵軍坦克的技術已經相當嫻熟。反觀德軍這邊,大多數的坦克兵都是些新兵蛋子,他們做得最好的就是能夠相對嫻熟地駕駛坦克,至於如何使用坦克作戰,消滅敵軍的坦克,他們的技術還不過關。
既然蘇軍坦克手和德軍坦克手的技術不可同日而語,那麼坦克戰的戰果也就沒有什麼太大的懸念,德軍的坦克在蘇軍坦克的攻擊下損失慘重。2月20日,失去了坦克部隊的突擊威力之後,德軍的攻勢戛然而止。接下來,戰場上麵的形勢發生了逆轉,蘇軍轉守為攻,德軍轉攻為守。
到此為止,“至日”行動以失敗而告終,不過這個行動卻達到了拖延蘇軍進攻柏林時間的目的,蘇軍最高統帥部意識到朱可夫的北翼實在是過於危險,於是決定全力進攻東波美拉尼亞和西普魯士,將這一地區的德軍全部消滅掉。