東溪第一戰，年輕的越軍以7000之眾圍攻法軍400人，竟然還兩次撤退，差點兒功虧一簣。這讓武元甲與中國軍人的首次合作顯得磕磕絆絆。但是武元甲這個未受過正規軍事訓練的秀才，在陳賡、韋國清等中國“嚴師”的教導下，在戰爭中學習戰爭，還是贏得了戰爭。
攻下東溪後，武元甲覺得越軍很疲憊，想原地休息幾天，就派手下士兵去搬運軍糧了。陳賡聽說後又去找武元甲，反複講述繼續追擊敵人的必要性，武元甲最終更改部署，把派去背大米的士兵緊急叫回來，繼續進攻高平。結果在這場圍殲法軍之戰中，越軍幾次攻不進去，他給陳賡打電話商量：“部隊已經很疲勞了，是不是撤下來一下？”這一次，陳賡真急了，他回答：“這樣的仗我們再不打，就無仗可打了！”武元甲解釋說：“部隊太疲勞了，我看很難攻上去……”陳賡深知這是圍殲法軍的關鍵時刻，他在電話中脫口而出：“如果這樣的仗還不打，我就卷鋪蓋走人！在這樣的關鍵時刻，指揮部動搖，就要葬送戰役勝利的大好時機！”說完，陳賡重重地放下了電話。武元甲事後回憶，這是他第一次看到陳賡發這麼大的脾氣。官司打到胡誌明那裏，胡誌明指示武元甲進攻，3天後法軍被全殲，越軍打通了中越邊界，一舉扭轉了此前4年的頹勢。
盡管有這樣的爭吵，但是，抗法戰爭的節節勝利證明了陳賡的判斷，也見證了武元甲的成長。1953年，在韋國清等中國顧問的幫助下，武元甲指揮越軍贏得了奠邊府戰役的勝利，從此武元甲有了第二個綽號：“奠邊府之虎”。奠邊府之戰成為越南抗法戰爭的決定性戰役，8年抗法戰爭以法軍的全麵撤離越南告終。
53年後的2003年，武元甲在紀念陳賡誕辰100周年時寫下了這樣的文字：“每次到中國，我幾乎都去探望陳賡同誌及其家人。他給我留下了許多美好的記憶。他是一位智勇雙全的將軍。”
大將的黃昏
在贏得抗法戰爭勝利後，武元甲被授予大將軍銜，隨後他作為越南國防部長，又帶領越軍投入抗美戰爭。在這場長達10年的戰爭中，中國提供給越南大量的援助，武元甲帶領越軍與美國艱苦作戰。
抗美戰爭結束後，越南的黨政軍大權逐漸被黎筍集團把持。黎筍傾向於反華，而武元甲力主與中國和睦。1975年越南統一後，華僑受到不公平待遇，武元甲公開指責黎筍“太霸道”。1978年前後，中越兩國分歧越來越大，武元甲又提出要“和中國同誌緩和矛盾”，再次遭到黎筍批評，並被暫停國防部長職務。1979年中國進行對越自衛反擊戰，黎筍於1980年解除了武元甲的軍委書記職務。不過武元甲還是在越共政治局裏反對越南入侵柬埔寨。結果，武元甲在1986年越共六大後被安排“退休”。
黎筍1986年去世後，中越關係開始出現緩和跡象。1990年，武元甲作為越南政府代表，身著大將禮服，出席了在北京舉辦的亞運會開幕式。第二年，中越關係正常化。
（責編：石磐）