1992年4月，在南非戈壁沙漠上，一具近乎似鳥的奇怪的骨骼化石出土了，這具化石具有胸骨突，胸骨突上附著飛翔用的肌肉，但令人奇怪的是，這種動物的前肢並不是翅膀，看樣子不會飛翔。
這具化石骨骼讓人把現在的鴕鳥聯係了起來。
於是一些古生物學家把這種怪物叫做似鳥龍。似鳥龍是白堊紀晚期的一種小型兩足行走的獸腳類恐龍。因為它的樣子非常像鴕鳥，所以似鳥龍還有一個名字叫鴕鳥龍。隻是似鳥龍有一條又粗又長的尾巴，但鴕鳥卻沒有。
鴕鳥與似鳥龍那麼相似，它們之間有沒有血緣關係呢？似鳥龍會不會就是鴕鳥的祖先呢？
鴕鳥屬於不會飛的平胸類鳥類，人們曾在美國西部發現過不飛鳥的化石，距今有5000萬年之久。這些不飛鳥身材都高大，身高達3～4米，下肢發達，善於奔跑，翅膀卻很小。
80年代，加拿大古生物學家麥高恩在研究了鳥類踝關節的發育特點後指出，鴕鳥和它的平胸類近親，比那些會飛的、胸骨突起的鳥類更原始。它們的踝關節比飛鳥落後，它們沒有飛行的經曆，很可能是直接從某種獸腳類恐龍進化而來的。
同樣的研究在日本也展開了，90年代，日本科學家、醫學博士福田對鴕鳥和恐鳥的骨研究進行了比較之後，指出：鴕鳥和恐鳥的祖先是由中生代的似鳥龍進化來的。福田說，似鳥龍也曾長有羽毛，並能快速奔跑。
如果按照它的結論得出的結果是，鴕鳥和現代的那些大型走禽，就是中生代殘存下來的一種恐龍。當然，它們的長尾巴已經退化了。這種恐龍因為身上長有羽毛，而且是一種恒溫的熱血動物，而不是冷血的變溫動物，所以能適應地球環境的巨變，曆經艱險，存活至今。
1992年發現的這具奇怪的化石，科學家們似乎找到了某種聯係，這具奇怪的化石把鴕鳥和似鳥龍聯係在了一起。
這究竟是不是似鳥龍在進化過程中的一種“形象”呢？這還有待於科學的進一步研究。