西藏鹽井傳奇
地理風物
作者：劉小方
鹽與人們生活聯係緊密，自人猿揖別，鹽便成為人類刻意尋找並賴以生存的自然物質，《說文解字》解釋“鹽，鹵也，天生白鹵，人生白鹽”。古羅馬時期，戍守邊疆的人獲取薪金就以鹽支付，鹽是生活必需品，也象征著特權，代表著流通貨幣。時至今日，“薪水”一詞的英文、拉丁文詞根仍保持著與鹽的聯係。在重視曆史文化傳統、博物館密集的歐洲大陸，鹽業博物館往往是其中的翹楚，所以在世界遺產名錄中有7項鹽業景觀和57項預備遺產項就不足為奇了。
在中國，鹽不僅滿足食用，還能“建本抑末，離朋黨，禁淫侈，絕並兼之路”。鹽的文化可以追溯到中華文明起源階段，全國古代鹽場遺存星羅棋布，鹽商會館燦若雲煙。2012年12月，西藏芒康鹽井正式列入《中國世界文化遺產預備名單》，終結了我國鹽文化世界遺產提名缺失的時代。
千年鹽業的“活”景觀
西藏鹽井位於青藏高原東南緣與川、滇交界處，跨瀾滄江兩岸，行政隸屬西藏芒康縣，距芒康縣城和雲南德欽縣各110千米。瀾滄江自昌都向東南一路狂奔經德欽、維西等雲南大部出國境而去，江水為滇西北輸送雨水和濕潤氣流的同時，將青藏高原切割出陡峭的山穀，這些山穀客觀上成為古代人們進入高原的通道。“從全麵分析民族社會發展的因素看，曆史考古學者認為，食鹽是一種重要的不可或缺的因素，任何一個民族文化誕生區必然具有食鹽供應方便的條件”，任乃強先生在《羌族源流探索》一書中大膽而科學地推測出，鹽井地區就是遠古時期從緬甸循3條橫斷山脈進入青藏高原的3路猿人中最大一支曾長期駐留的地區，“原因就在於這裏有滿足人類飲食需要的鹽泉，鹽泉在昌都縣東北，藏名‘察零多’，自古以來就給麻康、察雅、貢覺、同普、囊謙等地區人民供給食鹽，從那裏流出的河水藏名‘察曲’即鹽水之意”。
鹽泉形成的鹹水帶以鹽井鎮為中心，南北長約25千米，當地人就鹽泉壘石掘井，就山坡架木為樓，上複以泥，邊高底平，狀若水田，故稱“鹽田”。每年江潮下退時有儲鹵池，注鹵
其中，靠熱風和陽光曬鹽。盡管對鹽泉利用很早，但至於何時以掘井曬鹽的方式加以開采還不大清楚。康熙六十年（1721年），雲貴總督的幕僚杜昌丁到此地巡遊才注意到鹽井，他在日記中寫到：“江東岸產白鹽，西岸產紅鹽，四方商賈，多懋遷焉。其取鹽之法，不借火力，江兩岸岩峻若壁，夷民緣岩構樓，上覆以泥，邊高地平，注水於中，日喧風燥，於則成鹽，掃貯樓下以待沽。夷名其曰鹽田，數田之間有鹽窩，狀類田而稍深，用以囤積鹽水，春暖夏融，江泛井湮。鹽戶取田泥浸諸其窩以取鹽，仍與井水相若。鹽樓鱗比數千，歲產緡累巨萬。”這一珍貴材料成為漢文典籍中關於鹽井的最早記錄。
杜昌丁不僅注意到產鹽的方式，還對所產之鹽的去向做了詳細描述，“東岸產者，粒大而色白，漢人視為上品，康人又不喜之，西岸產者，粒細而色紅，康人因其熬茶色佳，樂於購食。兩岸每年共產1萬餘馱，行銷巴安、理化、德格、得榮、定鄉、稻城各縣及察哇龍、門空、滇省中甸等”，足見鹽井對周邊地區的重大影響。成書約200年後的清宣統年間的《鹽井鄉土誌》從“位置、沿革、疆界、形勢 、種族 、風俗 、鹽田、喇嘛寺”等角度全麵梳理了鹽井社會、經濟（鹽業生產）、文化的發展狀況，其中關於“鹽田之式，土人於大江西岸層層架木，界以町畦，儼若內地水田，又掘鹽池於旁，平時注鹵其中，以備夏秋井口淹沒時之傾曬”的記載仍可見200餘年間鹽業傳統生產方式的延續。
2012年9月，筆者行經鹽井，1天中兩次來到鹽田邊。那層層平起的鹽田真像哈尼族的梯田，在高原太陽照耀下泛起點點亮光，鏡麵般的鹽池映著天上流動的雲朵，流動速度亦如奔騰而去的瀾滄江。偶爾幾片褐紅基色鹽田上結晶的花瓣狀白鹽，和著混紅江水中旋出的白浪在山穀中和諧共生，隻是少了印象中熱鬧的勞作場麵，不少鹽田空曠如也，少許已經廢棄。我來回走動，想探個究竟，不覺已大汗淋漓。當峽穀的熱風不時將我的汗水凝結成細微的鹽粒時，幾個身著彩衣的婦女從江邊鹵井走過來，負重的1米多高的木桶好似頑皮孩童在背上晃動，而她們則步履堅定地將鹵水倒入自家的鹽田，靜待風和日光完成結晶的工作。在閑聊中我了解到，在政府主導收購的計劃經濟時代結束後，傳統采鹽因為產量低、成本高、質量差、沒有競爭力而麵臨困境，交通成本的上升使得前來采購鹽的周邊客戶越來越少，鹽農的收入一度遭受巨大影響。近年來，隨著旅遊的發展尤其是茶馬古道的熱度增加，慕名到鹽井的遊客成了這方鹽田煥發生命力的新引擎，很多選擇放棄這一傳統營生的鹽戶又重新背起了木桶，延續這千年不斷的鹽業傳奇。