在那個下午之前，林東所有的改過自新的決心都是脆弱的。他會情不自禁去接近那一小撮壞分子，對班裏好學生們的一些做法也不以為然。保持好學生的形象，如同戴著麵具裝腔作勢，時刻戒備，下意識裏還擔心自己以往的劣跡暴露，這使他精神常常處於緊張狀態。
然而那個下午，他當真要痛改前非了。
那個下午是金黃色的，秋天午後的陽光是如此讓人迷戀，一切似乎都沉浸在金色的透明體中，清爽的空氣讓人的呼吸前所未有的暢快。許多年以後，林東還會想起那個下午，因為那以後他再也沒有過那麼美好的感覺。
前一天，鄭老師在班上宣布，她將挑選一部分學生去訪問老山前線光榮歸來的戰鬥英雄呂德叔叔。學生們躍躍欲試，期待的目光紛紛投向老師。林東對此不抱什麼希望。但是出乎他意料，鄭老師竟然選中了他和另外十幾名學生去訪問戰鬥英雄，一時讓他受寵若驚，心裏湧起對老師的感激之情。
林東在電視上見過這位戰鬥英雄呂德叔叔做報告。他穿著軍裝，身上披著大紅綬帶，插著鮮花，坐在話筒前慷慨激昂，又說又唱，眼裏還噙著淚花。鏡頭不忘掃幾遍台下的聽眾，很多人被感動得熱淚盈眶。等他做完報告，掌聲經久不斷。林東發現坐在電視機前的母親也是涕淚交流，連說太感人了，太感人了。
就是這樣一位傳奇人物，就要親眼見到了，怎能不讓人激動？
那天下午，鄭老師和另外一位老師以及十幾個學生穿戴整齊，在學校集合出發。他們排著整齊的隊伍走在路上，每個人心中自豪感油然而生。他們在公共汽車站苦等了二十多分鍾，滿載人的公共汽車才搖搖晃晃到站。在老師的帶領下，他們奮勇擠上車，在車廂悶熱的環境裏繼續他們的憧憬旅程。
這位呂德叔叔目前就讀於某某大學，他們這次就是去大學裏訪問他。
林東從人群的縫隙裏望向車窗外。汽車在路上顫微微地行駛著。這裏不同於林東熟悉的城市環境，道路、建築都是那樣陌生，在他後來的印象中，所經過的一切都蒙著一層淡淡的土黃色，那是那個年代的顏色吧。汽車行駛了好長時間，其間在數不清的站點停靠，最終到達了林東他們的目的地。林東還真不知道城市原來有這麼大，周圍的環境讓他感到新鮮。
鄭老師下車後整整衣服，吩咐學生們整好裝、站好隊，向著某某大學的大門進發。
林東想象中的大學，不知是怎樣個神聖的地方，門口肯定是有軍人荷槍持彈戒備森嚴。可是到了門口一看，大鐵門敞開著，隻有兩個年級大的人坐在門口一張長凳上說笑談話，各色人等進進出出，很自由的樣子。大門裏麵是一條幹淨的林蔭路,遠處可見一幢幢紅磚樓房。
鄭老師上去問呂德在哪裏。其中一個人指了指遠處一幢紅磚小樓，說他在法律係。
學生們跟在倆老師後麵，朝聖一樣來到小樓跟前。鄭老師又問一個剛從樓裏走出來的人，呂德在哪裏。那人好像是個女大學生，戴副深度眼鏡，聞言指了指樓門裏不遠一扇木板門，說在教室裏。鄭老師來到門前，鄭重地敲敲門，一個男人開了門。鄭老師說明來意，那人請他們進去，小聲說，時間不要太長。