湖北省荊州城，又名江陵城，地處長江中遊、江漢平原腹地，魏、蜀、吳三國時代，這裏曾是兵家必爭的戰略要地。
荊州城牆磚城逶迤挺拔、完整而又堅固，明代時期建城時為了防止城基下陷，洪水泛城，在右城腳條石縫中澆灌糯米漿，因而城牆特別堅固。幾百年來，荊州城牆飽勁戰火洗禮，曆盡時代滄桑，幾度平毀，幾度重建，古貌尤存，是我國延續時代最長、跨越朝代最多、由土城發展演變而來的唯一古城牆。
（一）荊州城牆的修建曆史
荊州城保存完好的古城牆，位於荊州市荊州區，現存明清重建城牆麵積4.5平方公裏，城牆周長10.5公裏，原有城門6座，即東門、小東門、北門、小北門、西門、南門。
每座城門均設“雙保險”，前後兩道門，兩門之間建有甕城、敵樓、戰屋、炮台、藏兵洞，防禦體係完備，曆來易守難攻，有“鐵打荊州”之說。
據《後漢書·地理誌》記載，荊州城牆的修造史，可以追溯到兩千八百多年前的周厲王時期，但現存的荊州城牆主要是以明清時期修建的為主。
1.早期修建的荊州城牆 相傳，早在秦始皇時，荊州之地就出現了最初的城廓，漢代築起了正規的城牆，後經蜀將關羽、東吳守將朱然和東晉荊州刺史桓溫及梁元帝等幾次修葺擴建，使荊州古城堅實壯闊，但所有這些城牆都是土城建築。
曆史上大規模營建荊州磚城牆的記載，始見於《五代史》。五代十國時期的荊南節度史高季興，於912年出動軍隊驅使十幾萬人築磚城牆；到宋代，南宋荊州安撫史趙雄，因靖康之役，城牆大毀，於1187年，大興土木，在11個月的時間內，重修起周長10.5公裏的磚城牆，還在城牆上建造戰樓一千餘間。
根發掘資料展示，宋代磚牆包涵在現存明代磚牆內側，寬0.6米至0.8米，高度略低於明代磚牆，牆麵雖破壞嚴重，但牆體基本成形。所用砌磚仍為形體窄短的小磚，不見形體長寬的城牆磚。
在宋代磚牆內側如宋代土牆，寬7.5米，高3米，斜壓在五代城牆之上。1275年，元軍攻占荊州城。次年詔令毀壞襄漢荊湖諸城。考古材料證實荊州城牆此時雖未被夷為平地，但確實遭到嚴重破壞。
2.明代修建的荊州城牆 據《荊州府誌》雲：“元世祖至元十二年，詔隳襄漢荊湖諸城”。
1364年，湖廣平章楊景依舊基修築元代被破壞的荊州城牆，城牆周長近10公裏，高8米，設6門，城濠寬5米，深3米。
明代洪武至萬曆年間，是荊州磚城牆維修建設的高潮時期。1643年，張獻忠陷江陵，未久西進，下令拆城。該次拆城可能僅是某些城牆局部受到破壞。
據對三處城牆段麵的考古發掘和觀察，未見張獻忠破壞之跡。發掘出土的明代磚牆基確係建在宋代舊基之上，對土垣部分也隻是局部加高。明代磚牆用“打釘”的方法與宋代磚牆相銜接。明代土城牆疊壓在宋代土垣之上，現存寬9.5米，高4.5米。
3.清代修建的荊州城牆 據《江陵縣誌》記：“崇禎十六年，流賊張獻忠陷荊州，夷城牆”。
康熙年間，於城中設間牆，東部駐滿洲八旗兵，稱滿城；西部為官衙民舍，稱漢城。清朝時期，荊州城屢遭水患，修葺之工頻繁，僅雍正、乾隆兩朝，就修建過四次，耗銀22.96萬兩。
1727年至1788年，均對荊州城牆進行過維修。1788年的6月20日，萬城堤決，水從西門入，城牆多處潰圮。
清廷自乾隆五十四年至五十七年，發帑銀20萬兩，命欽差大學士阿桂等依舊基對城牆進行補修。其時，城西南隅水津門、小北門因地勢低窪，退入數十米，城東南角退入十餘米，從而使現荊州城的規模最後定形。
隨著冷兵器時代的結束，荊州城的軍事功能逐漸喪失。但人們對荊州城的維修、保護始終不怠。1987年發掘卸甲山西側城牆時，發現銘文為“丙子年”的城磚，經考為1936年遺物，說明當時也曾對荊州城牆進行過維修。